Гарем-академия 2. Судья

— Каким образом? — перебила Гешвири.

— Я умею видеть магические каналы, в том числе и те, которые размещены на решетках маг-станции. Я смогу собрать и настроить маг-станцию из готовых элементов, я смотрела правила, это ничему не противоречит.

Даари вычитала, что одна из участниц уже собирала простенькую магстанцию — было это лет сорок назад, когда магстанции считались сногсшибательной новинкой — причем ядро делала сама. Другая (это было всего пять лет назад) собирала сложный артефакт с функцией подключения к Сети, пользуясь готовыми составными элементами. В общем, Даари считала, что ее идея проканает.

— Хм, — задумалась Гешвири. — Вероятно, действительно, пройдет… А что ты, капитан, собираешься делать с сочинением?

Слово “капитан” она произнесла вроде бы нейтрально, но ирония угадывалась. Отлично она умела играть интонацией, эта Гешвири!

С сочинением действительно выходила загвоздка. Его нужно было написать в определенной манере на определенную тему, причем и то и другое открывали только накануне. Обычно темы брали из классических экзаменационных заданий древних эпох — ну тех, которые нужно было сдать на ранг чиновника. Иногда и манеру тоже задавали из соответствующей эпохи, иногда нужно было, наоборот, писать в современном стиле, порой даже подчеркивалось, что максимально официальным языком (сиречь, канцеляритом).

Говорят, у многих капитанов ночью накануне конкурса случалась истерика при попытке впихнуть в память побольше древних свитков; одна, лет десять назад вообще с собой покончила, хотя там неясно — вроде как у девушки и до того была депрессия.

— Буду тренироваться, читать побольше и писать, — честно ответила Даари. — А как еще-то?

Гешвири вздохнула.

— Хорошо, — сказала она. — Буду тебя натаскивать.

Даари подумала, что демоница в учителях по сравнению с такой покажется цветочком. Лотосом на заре.

Глава 19. Инструктаж

— Это рядовая Желтая дуэль, — сказала госпожа Ламаррана. — Противницы — среднеуспевающие адептки-старшекурсницы, присутствовать будет генерал принц Лаор, которому Дракон даровал внеочередное право на подпитку магической энергией в связи с травмой в Пограничье. То есть самого Дракона не будет. Я выбрала вас, потому что вам, как лишенной магии, будет легче. Вы точно не вовлечетесь в процесс, сохраните ясную голову. А это для судьи на Желтой дуэли очень важно — дело-то деликатное.

— Можно вопрос? — спросила Даари.

— Конечно, — ответила госпожа Ламаррана. — Затем и инструктаж. Спрашивайте обо всем, что непонятно.

Они находились в кабинете госпожи Ламарраны — по ее положению на кафедре отдельного ей не полагалось, но как наставница кандидаток в судьи она имела право на собственное небольшое помещение в башне Сияющего центра. Действительно небольшое: куча шкафов со свитками и папками, стол и два стула: один для хозяйки кабинета, другой для посетителя… которой в этот раз была Даари. За какие-то свои грехи.

Нет, присутствовать пусть даже в качестве помощника судьи на Желтой дуэли — завидная доля, к этому много стремились: стандартная плата утраивалась. Да и вообще многим девушкам было любопытно: среди кандидаток в судьи не было адепток старше шестого курса, сами они в Желтых дуэлях не участвовали, но… любопытство, естественно, проявляли.

— Зачем девушки на это идут? — выпалила Даари. — Ладно, когда присутствует Дракон… но… если его все равно не будет, а только один из его сыновей… и даже… — она запнулась, не зная, как сказать, что генерал принц, несмотря на всю свою энергию и несомненные заслуги по удержанию Пограничья — все-таки страшноватый и толстоватый солдафон, да и лет ему уже немало.

— Начать с того, что девушки, разумеется, не выбирают, на какой дуэли они будут сражаться, — пояснила госпожа Ламаррана. — Они просто записываются в кандидатки, их либо выбирают по жребию, либо сам Дракон делает выбор, кого он хотел бы видеть на Желтой дуэли. Поскольку дело деликатное, любая до последнего может отказаться. Однако отказываются редко.

— Прошу прощения, но разве им… не стыдно? — уже договаривая, Даари поняла, как глупо звучит вопрос.

Пожив в общежитии и познакомившись с клановыми нравами не по наслышке, она уже усвоила, что у аристократов отношение к сексу было совсем другим, чем у простолюдинов. Нет, все девушки-адептки скрупулезно предохранялись, вступая в связи с мужчинами — и не столько даже из страха потерять место в Академии, сколько потому, что в клановой среде было категорически не принято рожать детей вне официального брака, даже по большой любви. Однако если казусы все же происходили и кто-то беременел, трагедии из этого не делали… если, конечно, отец был из клана или хотя бы маг: считалось, что любой ребенок в клане — драгоценность. И шансы девушки на хороший брак после таких случайных родов не то что не падали, а скорее даже возрастали — уже доказала способность рожать здоровое потомство! А вот блуд с простолюдинами, особенно не-магами, категорически не поощрялся.

Даари все это было дико: среди знакомых родителей, конечно, нравы были посвободнее, чем полвека назад, и многие женщины в открытую рожали внебрачных детей… но это означало, что такая женщина, скорее всего, будет всю жизнь горе мыкать: замуж ее вряд ли кто-то возьмет, да и хорошую работу найти будет проблематично — ну разве что она трудится в какой-то специфической области со своим корпоративным кодексом, вроде лекарей или актерской богемы. Ей казалось, что такая половая свобода должна ее радовать: мама учила ее быть сторонником женского равноправия и Даари всегда себя таковой считала. Но при этом она все никак не могла прогнать впечатление, что это распущенно, недостойно и нужно если и не хранить себя для любимого, то уж по крайней мере не отдаваться кому попало только потому, что тебе скучно и нечего делать вечером!

Вот и Желтые дуэли до сих пор казались Даари чем-то унизительным, на что ни одна нормальная разумная девушка не должна бы соглашаться без особо довлеющих обстоятельств.

Но пора бы уже привыкнуть, что большинство аристократок относятся к этому по-другому! А простолюдинки, поучившись в Академии, быстро заимствуют их нормы.

Но госпожа Ламаррана ответила неожиданно:

— Некоторым стыдно. Но выгоды от такой дуэли перевешивают.

— Прошу прощения, госпожа судья, мне непонятно. Какие выгоды?

Госпожа Ламаррана продемонстрировала весь свой высокий педагогический класс: не отмахнулась, не фыркнула снисходительно, а спокойно пояснила:

— Вы не маг, вам и должно быть трудно — почувствовать-то сами не можете. Но попробую объяснить. Вы когда-нибудь пили вино или, может быть, самогон?

Даари кивнула: еще родители давали попробовать. А после их смерти она как-то купила бутылку вина, и они с Инге упились вдрызг.

— Ощущение опьянения вам понравилось?

— Нет, — честно сказала Даари. Ее тогда била злоба на весь мир и такая тоска, что хоть волком вой.

— Хм… А большинству нравится. Ладно, тогда так. Представьте себе эйфорию после трудного задания — например, когда удачно сдала сложный экзамен, когда уже смирилась, что завалишь. Это вам знакомо?

— Знакомо.

— Тогда достройте ощущение невообразимой легкости во всем теле, силы, всемогущества, безграничных возможностей. Но все это длится не пару часов, как опьянение или эйфория от успеха, а несколько суток. Именно таковы последствия удачной Желтой дуэли для ее участников. Причем магические возможности действительно несколько возрастают, хотя и не так сильно, как многим кажется. Поэтому это состояние не рекомендуется для серьезных дел, хотя в старые времена его использовали как допинг, если нужно было сотворить сложные чары.