Гарем-академия 3. Капитан

Может быть, что-то связанное с Тариком?

Но спрашивать первой она не стала, только подобралась. Она понятия не имела, что может противопоставить Сииту, если тот решить доставить ей неприятности! Ох, зря Тарик согласился на него работать, ох зря! Так Даари могла бы хотя бы побежать в службу безопасности, пожаловаться той же Лаили Канно… В принципе, это и сейчас выход, но бесы его знают, какие неприятности из-за этого получит Тарик!

Однако Сиит не стал ей угрожать. Он сказал неожиданное:

— Я хотел вас поблагодарить.

— За что? — опешила Даари.

— Ваши действия помогли нам — и мне лично — отыграть несколько очков у конкурентов.

“Та-ак”, — подумала Даари, но вслух не сказала ничего, ожидая продолжения. И оно последовало:

— Вы, должно быть знаете, что группа лабораторий “Змея и аист” — мой вполне легальный бизнес, который занимается медицинскими исследованиями. Эта компания основана не из моей прихоти, а в качестве противовеса центру фармацевтических исследований, который двадцать лет назад перешел под контроль Конгломерата… Вы знаете, кто это такие?

— Тарик рассказывал, — созналась Даари.

— Хорошо, меньше объяснять, — кивнул Сиит. — Пожалуй, теперь мне осталось сказать всего несколько слов. Именно благодаря вам была разоблачена попытка убийства, совершенная адепткой Тией Метельной Розой.

— Я просто случайно…

— И теме не менее, — перебил ее Сиит. — Последующее служебное расследование Дворцовой службы безопасности привело их к лабораториям Конгломерата. Ряд дочерних предприятий наших конкурентов объявил о банкротстве, некоторые активы были проданы. Конгломерат потерял в финансах и влиянии. Потерял и несколько ключевых исполнителей — вы услышите о судебных процессах в ближайшем будущем. И, возможно, потеряет больше — в зависимости от того, как они договорятся с госпожой Салагон. Это открывает для моих… активов, скажем так, ряд интересных возможностей.

— Рада за вас, — сухо заметила Даари. Ощущение неприятностей только усилилось. — К чему вы мне это рассказываете? Я даже близко не думала о вашей выгоде, когда… — и тут ее мысли сделали другой кульбит: — А! Так значит, это просто деловые терки? Конгломерат пытался расстроить брак наследницы Дождевой Сливы с наследником Утреннего Тигра, чтобы они не составили их лабораториям конкуренцию? И все, ничего далекоидущего, на принца Лаора все-таки никто не покушался?

— Не совсем, — заметил Сиит. — Их концерн, хотя и не мал, не сравним по своим оборотам с обеими корпорациями великих кланов… Для меня пока загадка, почему они пошли на такой риск. Совсем не их уровня игра. Однако то, что они сделали такой странный шаг, да еще использовали в своей игре пешку из клана, уже говорит о многом. Вот только я не уверен, о чем.

— И? — спросила Даари.

— Буду очень благодарен вам, если вы посвятите меня — лично или через вашего брата — в любые слухи и сплетни, которые услышите в Академии по этому поводу.

Даари фыркнула.

— Вербовать пытаетесь?

— Нет, — Сиит покачал головой. — Всего лишь вежливо прошу об услуге, полностью готовый к вашему отказу. Я не собираюсь шантажировать вас, например, судьбой вашего брата. Мое слово твердо: я обещал, что не буду привлекать его к незаконной деятельности, и не буду.

“Что-то я не припомню, чтобы ты такое обещал”, — подумала Даари, но прерывать его не стала.

— Напротив, — продолжил Сиит, — я предлагаю вам сотрудничество. Я, откровенно говоря, не располагаю ресурсами, чтобы на равных тягаться с господами аристократами в высшей власти. Более того, я даже не могу тягаться на равных со, скажем так, коллегами из Биркенаата или Алласана. Но и у вас практически нет ресурсов для работы на том уровне, куда вы нечаянно попали. А у меня их все-таки побольше. Разве не могут два разумных человека помочь друг другу? — он обаятельно улыбнулся Даари.

— Вы предлагаете мне деньги за информацию? — прямо спросила она, не сумев до конца подавить враждебность в своем тоне.

Сиит приподнял брови.

— Можно договориться и о деньгах. Но я почему-то думал, что вы предпочтете дружбу. Или хотя бы взаимное расположение.

…Самое паршивое, что Даари правда чувствовала к нему это пресловутое расположение. И с ним все труднее становилось бороться. Он выглядел таким подтянутым, спокойным, знающим жизнь… Даари против воли пришло в голову, что любовник из него тоже… знающий.

“Из него дурной любовник, — обрезала она себя. — Привык, небось, что женщины его ублажают! Ты же видела все эти фильмы, когда вокруг мафиози целая куча девиц в купальниках!”

В подростковые годы, терзаемая гормональной бурей, Даари прочитала довольно много эротической и откровенно порнографической литературы (в том числе “Сборник бесед в Желтом павильоне”, входящий в факультативную программу для старших классов), и получила некоторое представление о том, что ради женского оргазма мужчина должен немало постараться.

— Я бы действительно их предпочла, — осторожно сказала Даари. — Но вы же понимаете… — она запнулась, не зная, как лучше сформулировать ту мешанину воспринятых намеков, смутных ощущений, общего анализа ситуации в Академии, которые ей было трудно облечь в слова хотя бы потому, что Академия Дракона так же мало походила на привычный мир, как Первая и Вторая Луны походили на Землю!

— Понимаю, — хмыкнул Кетар Сиит. — Намек на то, что вы поддерживаете знакомство со мной, поднимет ваш рейтинг в Академии. Однако фактическое подтверждение этого знакомства, напротив, его уронит и будет даже грозить исключением. Так?

Даари кивнула, испытывая к Сииту искреннюю благодарность за точность формулировок. Опять оборвала себя: да что это такое, он, конечно, ею манипулирует, но и она не должна совсем уж забываться!

— В таком случае я позволю себе предложить вот что. Вы будете передавать мне информацию только тогда и так, когда будете уверены в том, что никто вас не отследит — и при этом вам нужна будет ответная информация от меня, которую вы не сможете получить другим путем. Так наши отношения будут зависеть только от вас.

Даари попыталась найти в этом предложении подвох. Не нашла — все-таки близость Сиита не очень хорошо действовала на ее рассудительность.

— Если вы соглашаетесь, что я не имею перед вами никаких обязательств, — наконец сказала она. — И вы сами передо мной — не имеете. Вы не будете ждать от меня доклада. Я могу вообще вам ни о чем не сообщать!

— Разумеется, — кивнул Кетар Сиит, вроде бы уважительно, а вроде бы и с иронией. — Не смею вас ни к чему принуждать, барышня Сат. Ведь вы уже один раз выбрались из расставленной мною ловушки!