Гарем для принцессы

*

Даже не знаю, какой из двух вариантов выберет оборотень. Это его жизнь, пускай решает сам. Я не собираюсь осуждать его в любом случае.

Закончив с барсом, я отправился выполнять следующий пункт своего плана. Нужно было поговорить с королём.

К счастью, я был одним из немногих приближённых, кого допускали к монарху в любое время дня и ночи. Так что королевский секретарь быстро провёл меня в кабинет к его величеству.

– Что-то случилось, Итан? – встревожился при виде меня король Джед и отодвинул в сторону свиток, который до этого внимательно изучал.

– На этот раз – только хорошее, ваше величество, – отвесил я ему поклон согласно этикету.

– Ты восстановил ещё один сегмент щита? – обрадовался он.

– Нет, – мотнул я головой, наблюдая, как кончики королевских губ скорбно опускаются. И тут же добавил: – Не один сегмент. Весь купол. Теперь он крепок, как никогда. Причём над всем Алиумом.

– Ты молодец, Итан! – лицо короля просияло. – Это прекрасная новость!

– И она не одна, ваше величество, – заверил я его. – Я убрал все шрамы с рунами подчинения с тела принцессы. Теперь её кожа такая же здоровая, какой была раньше.

– Ну ты даёшь! – одобрительно воскликнул он. – Но как тебе удалось восстановить свои силы настолько быстро? Нашёл эликсир всемогущества?

– Можно и так сказать, – загадочно улыбнулся я, давая понять, что у нас, магов, свои секреты, которыми мы не делимся ни с кем, даже с правителями.

Интуиция подсказывала: признаваться в том, что я использовал его дочь как личную батарейку – плохая идея. Так что лучше остановимся на варианте с эликсиром.

– Завтра ты будешь представлен к достойной награде, сынок, – подойдя, король по-отечески похлопал меня по плечу. – Может, у тебя есть какие-то особые пожелания? Чего ты хочешь? Свой замок? Побольше золота? Какой-нибудь редкий артефакт? Или книгу? Если желаешь, могу выделить тебе побольше помощников и слуг.

– Ваше величество! – опустился я перед ним на колени. – Я люблю вашу дочь и прошу у вас её руки.

Лицо короля перекосилось:

– Встань, Итан. Проси что угодно. Но на это ответ нет.

Внутри словно что-то оборвалось.

– Но почему? – я медленно поднялся на ноги.

– Причин на самом деле много, – он тяжело опустился в бархатное кресло.

– Например? – сдержанно уточнил я.

– Скажу как есть, не щадя твоего самолюбия. Ты взрослый парень, должен понять. Итак, что за причины? Ты безроден, недостаточно богат. Не королевских кровей. Моя дочь раздражала тебя с детства, и я не верю, что ты так резко воспылал к ней любовью. С чего бы это? Вы прибьёте друг друга в первую же брачную ночь. У неё есть жених, который давно её любит. Он принадлежит очень развитой эльфийской расе. И он способен защитить её от всех врагов. Дата их помолвки уже назначена, торжество состоится послезавтра. А свадьба – через месяц. Всё уже согласовано на высшем дипломатическом уровне. Я не могу всё отменить, заявив эльфам: мне жаль, но моя наследница выходит замуж за мага-простолюдина. Да будь ты даже принцем, это уже ничего не изменит. Её свадьба – дело решёное. А ты забудь об Аурике, Итан. Проси себе другую награду.

– Да, вы правы: я совершенно резко и неожиданно воспылал любовью к вашей дочери, – непокорно тряхнул я головой. – Корю себя за то, каким слепцом был раньше. Я сильный маг, ваше величество, и в состоянии защитить принцессу от каких угодно врагов в любых количествах. Ей жизненно необходимо близкое общение со мной, иначе её магические потоки перегреваются, выходят из-под контроля и могут навредить и ей самой, и окружающим. Я единственный, кто способен сглаживать и поглощать опасные излишки её энергии.

– В Эльфии довольно сильные маги, и я верю, что они научат её самоконтролю и справятся с магическими потоками, – заявил король. – Мне и всему Алиуму позарез необходим этот родственный союз с эльфами. Чем крепче будут наши семейные узы, тем лучше. Да, ты быстро восстановил купол, молодец. Но под ним осталась куча неопознанных кораблей. Они спрятались до поры до времени, притаились в горах и на дне морском. Чтобы в нужный момент нанести удар. Без эльфов мы слишком уязвимы, Итан. Уж ты-то должен это понимать.

– Какой-нибудь эльфийский маг или тот же принц Сандиэль смог бы восстановить планетарный купол за пятнадцать минут? Вряд ли. А я это сделал. Настолько крепким и надёжным защитное поле планеты не было никогда в истории. Я нужен принцессе, нравится вам это или нет. И не забывайте, что это именно я вытащил её из плена. Не эльфы, – решительно заявил я.

– Ты мне как сын, Итан, – тяжело вздохнул монарх. – Я спас тебя, помнишь? И теперь заклинаю Небесами: угомонись. Забудь про мою дочь. Найди себе другую жену. Умную, красивую. Подходящую тебе по статусу.

– Мой статус – верховный маг королевства, – отчеканил я и добавил: – Был. С этой самой минуты я снимаю с себя все полномочия и увольняюсь. Советую назначить на эту должность Шанестиса: у него гибче психика, и лучше получается импровизировать при нестандартных ситуациях. Позвольте откланяться, ваше величество?

– Итан!!! – взревел король, но на моём лице была написана холодная решимость. – Ты не можешь бросить всех нас, когда ты так нужен королевству! Подумай об Алиуме!

– Почему же? – вскинул я бровь. – Вы же сами сказали, что теперь с нами эльфы – сильно развитая раса, и больше не о чем волноваться. Разрешите идти?

– Иди! – рявкнул на меня монарх. – Но наш разговор ещё не закончен!

Я вышел за дверь с каменной маской на лице.

– Всё хорошо, мессир Уолден? – подскочил ко мне сгорающий от любопытства секретарь. Наверное, слышал через дверь, как король на меня орал.

– Просто изумительно, – процедил я сквозь зубы. – Отправьте к его величеству мага Дэна Шанестиса. Им есть о чём поговорить.

– Понял, сейчас распоряжусь, – услужливо закивал секретарь.

Погрузившись в свои мысли, я отправился в личные покои.

Сказать, что всё пошло не по плану – ничего не сказать. Но безвыходных ситуаций не бывает. Я всё равно найду решение и сделаю принцессу своей женой. Пускай не сразу, а путём многоходовки. У меня всё получится.

Снова и снова прокручивал в голове разговор с королём.

Я не мог ему сказать, что Аурика – моя истинная пара. Иначе возникло бы слишком много вопросов. Все считают, что у неё уже есть истинный – барс. Двух истинных не бывает, это нонсенс. Король не должен догадаться, что место его дочери заняла Алина.

Из раздумий меня выдернул громкий писк мессенджера в браслете. Я и забыл, что выставил его на полную громкость.

К этому времени я уже почти дошёл до двери своей комнаты. Но заходить внутрь пока не стал, а просто прислонился спиной к стене и открыл сообщение.

Оно было от Солана.

«Итан, ищу дальше. Нарыл ещё две кандидатуры. Летиция Риман восемнадцати лет. Недавно вышла из комы. Пострадала от нападения преступников, тело в шрамах. И Дина фон Шарс девятнадцати лет. Месяц назад попала в аварию на флайте. Досье на девушек – в прикреплённом файле. Продолжаю поиск».