Гарем на шагоходе. Том 1

— Миша, слева! — предупредил я, заметив движение.

Абордажник резко повел дулом. Его автомат разразился новой очередью, посылая врага к Варан-тоту. Адреналин кипел в крови, заставляя нас действовать быстрее и решительнее.

— На финишной прямой! — крикнул я, быстро меняя магазин.

— Волк, рептилов слишком много! — закричала Лия у меня за спиной. Ее зеленоватый свет делал девушку почти мифическим созданием среди этого кровавого безумия. Ей здесь было не место. Впрочем, мы все бы предпочли сейчас оказаться подальше.

— На мостик, скорее! — орал я между грохотом пистолета-пулемет в руке.

Мы прорывались к заветным дверям, но и рептилы шмаляли из ручного оружия. Лия вскрикивала и пригибалась, а Миша остервенело орал, пока не разрядил последний магазин. Мы защищались изо всех сил, искры летели от каждой пули, врезавшейся в стальную обшивку коридора, нас только чудом не зацепило рикошетом. И каждое наше движение было борьбой за жизнь.

Но затем я выдохнул с облегчением, хоть и преждевременным.

Стальные двери раздвинулись, и к нашему огню присоединился турельщик Гоша.

— Ну что, гаденыши, не ждали? — с лихорадочным задором бросил он и с оскалом вдавил спусковой крючок, прикрывая нас.

Мы влетели в командную рубку, и бронедвери закрылись за нами.

— Штурман, доложить обстановку, — сходу скомандовал я.

Многорукий шивиец переключал рычажки и тумблеры на панели управления.

— Все плохо, капитан, — раздался его гортанный голос. — Двигатели не запускаются, камеры в машинном отделении в последний момент засветило, с тех пор датчики ничего не передают.

— Да подвзорвали они двигатели, чего не ясного! — задорно сказал турельщик, прислонив дуло автомата к плечу.

— Так чего делать-то будем? — спросил крысолюд, буравя меня глазками-бусинками и нервно шевеля усами.

Я окинул взглядом остальную команду. На меня смотрели встревоженные глаза.

Все ждали моего решения, а за дверями в это время кипела работа — рептилы уже вернулись к вскрытию. Недолго этой преграде осталось защищать нас.

И тут Волот погрузился в темноту.

Лия вскрикнула.

— Генераторы накрылись! — всплеснул всеми руками штурман.

— Врубай аварийные! — велел я. — Открыть эвакуационный шлюз! Мы покидаем Антеро!

— Что? — возмутился турельщик.

Крысолюд облегченно вздохнул, но все же сказал:

— По правилам мы не должны покидать борт в Диких Землях, это сразу же снимает обязательства со страховых компаний.

— У нас экстремальная ситуация, — прорычал я сквозь зубы и развернулся к шивийцу: — Что с генераторами?

— Да не фурычат они, — подал голос механик. — Давно было пора заменить. Но у нас же вечно денег нет.

Я едва слышно выругался, но собрался. Нельзя давать волю эмоциям перед экипажем, им нужна твердая уверенность в благополучном исходе, иначе все накроется медным тазом.

— Используй аккумуляторы от чего угодно, но заставь эвакуационный люк открыться, — сказал я механику.

Поджав губы, он принялся отвинчивать панель в полу и возиться с проводами.

Насколько я понимаю, этот Волот совершил уже десятки рейдов через Дикие Земли, экипаж привык жить и дышать в ритме огромной стальной машины, которая рычала моторами и подминала под себя гусеницами буйную растительность этих краев. Так что сейчас сердце каждого из них сжималось от мысли, что придется оставить верного друга на разграбление и продираться через джунгли, наполненные агрессивной фауной. Мне тоже эта идея не нравилась, но другого выхода у нас просто не осталось.

— Ох уж эти современные модели! — жаловался механик. — Вот так передохнем все, а из машины не выберемся. На Волотах первого-второго поколения все попроще было, рычаг только дерни и все!

— Ты не отвлекайся, — нервно сказал крысолюд, поглядывая на двери, за которым слышались удары, лязг и вопли, — лучше проводочки соединяй.

— Готово! — сказал механик, одарив связиста неприязненным взглядом, и набрал код разблокировки.

Пласт металла в полу отъехал, открывая проход в тамбур-шлюз.

— Все вниз! — скомандовал я.

Первым спустился механик, потом все остальные. Только шивиец никак не отходил от пульта.

— Что ты возишься? — бросил я. — Мы уходим!

— Я обязан извлечь черный ящик! — ответил он, продолжая мучить отключившееся оборудование вручную. — Это займет всего минуту, я прямо за вами!

Велев ему поторапливаться, я тоже спрыгнул в маленькое помещение со спертым воздухом. Механик уже возился с внешним люком. Основным источником света служила Лия — от волнения ее люминесценция усилилась, она вся походила на фосфорную лампу.

Лязг когтей по металлу и дикие вопли рептилов стихли. Я даже не успел высунуться из люка, чтобы велеть штурману немедленно все бросать и прыгать вниз.

Взрыв сотряс переборки и вынес стальные двери, командный отсек заполнился ревущим пламенем. Шивиец не успел. Огонь охватил большую часть его тела — голого и беззащитного. Я видел, как его четыре руки беспомощно метались, а оранжевая кожа покрывалась ужасными ожогами. Крики боли резали сердце, а рептилы уже прорывались на мостик.

Турельщик попытался захлопнуть люк, но я не позволил и выскочил обратно. Черноту дыма прорезали всполохи новой автоматной очереди из моего оружия.

— Держись! — велел я пострадавшему, и потащил его к люку.

Только чудом нам удалось провалиться в него и задраить раньше, чем рептилы успели достать нас. Их фальшивые лезвия-когти принялись лязгать по металлу, но было уже поздно. Мы сдали еще одну позицию, но выиграли для себя немного времени.

Лия сходу принялась оказывать первую помощь шивийцу.

Нижний люк открылся, в замкнутое помещение ворвался свежий воздух вперемешку с многоголосицей птиц и зверья из джунглей. На миг меня поразили ароматы цветов. Правда, их перебивал привычный запах моторного масла. Верхний люк уже сотрясали удары, похожие на таран. Их гул отдавался резонансом в грудной клетке.

— Эвакуационный шлюз не оборудован подъемником! — крысолюд встревоженно оглянулся на меня.

— Придется спускаться по канату, — ответил я.

— Да как же! — всплеснул руками связист. — Я не гимнаст, чтоб такие трюки выкидывать!

— Делать нечего, — холодно сказал я, уже готовя снаряжение к спуску.

Над открытым люком к потолку была примонтирована лебедка. После запуска она выстрелила вниз и зацепилась за грунт мощной клешней, отдаленно напоминающей абордажную кошку. Рядом на стене в рядок весели спусковые устройства — страховочные карабины.