Гарем на шагоходе. Том 3

— Если нам здесь больше ничего не нужно, может, вернемся к вездеходу? — раздраженно спросила беловласка.

Я кивнул и повел Розочку через бурелом, который она устроила в джунглях в другой своей ипостаси. И только сейчас, когда первое очарование спало, я подумал:

«Блин, а ведь от нее теперь в бою проку не будет…»

Глава 2

Воля высших сил

Утро настало неожиданно быстро.

Сэша и Шондра проснулись от стука в дверь. Охранник жестом приказал им следовать за ним. Девушки вышли из темницы, и вскоре их привели на площадку перед храмом, где уже собралось все племя тойгеров.

Над толпой витало тревожное ожидание. Верховная жрица, с величественным видом спустилась по ступеням. Все уже выглядело привычно: нескромные одежды, свита из белых тигров и девушек-кошек, безмерная самоуверенность в зеленых глазах главной кошки.

Жрица ступила на площадь и взглянула на собравшихся.

— Мы пережили великую ночь, — ее голос зазвучал мощно и пафосно. — Падение огненного змея напугало нас всех. Мы боялись, что огонь уничтожит наши джунгли, нашу родину, наш дом. Но затем произошло чудо — пожар прекратился сам собой, без капли дождя. Это знак, уступка высших сил.

Толпа слушала затаив дыхание.

Сэша украдкой посматривала на Мису, но молодая помощница жрицы старательно не глядела в их сторону. Шондра тоже задумалась. Ведь вчера их выпустила из кельи именно эта кошка.

Жрица плавно обошла невысокий постамент в центре площади и установила хрустальную линзу между золотыми дужками на его вершине.

— Теперь мы должны узнать, что это значит для нас, — продолжала она. — Падение змея — дурной знак, но прекращение пожара — добрый. Как нам действовать? Что делать дальше?

Она достала гадальные кости с резными знаками и воздела руки к небу.

— О, великие духи, услышьте нас! Откройте грядущее! — воскликнула жрица и бросила кости на постамент.

Первый луч рассветного солнца пронзил линзу и остановился на одной из костей.

Жрица нахмурилась.

Собрав их снова, она повторила бросок и с напряженным вниманием прислушалась к голосу незримых сил. Похоже, они остались верну первоначальному решению.

Наконец, жрица подняла кости в третий раз и громко произнесла:

— Первое предсказание — о судьбе племени. Второе — об этих чужестранках.

Народ притих, ожидая приговора. Сэша с любопытством вытянула шею и приподнялась на цыпочках, пытаясь рассмотреть, что же там такое изображено на костях. Но Шондра одернула ее, и блондинка сконфуженно надула губки.

А кости тем временем оказались брошены и озарены рассветным лучом.

— Чтобы спасти нас от угрозы, — объявила жрица, — мы должны задобрить нашего главного бога, Великого Живоглота! И кости определили его невесту!

С этими словами жрица указала рукой на Сэшу.

Время будто остановилось.

Ошеломленная ангорийка замерла, не понимая, чего от нее хотят.

— Э-э, извините, что? — пробормотала Сэша, округлив глаза и смущенно озираясь вокруг.

Шондра наклонилась к ней и попросила перевести, после чего ее глаза сузились от напряжения.

— Это точно не хороший знак, — прошептала она. — Имя этого бога не предвещает ни хрена доброго.

Жрица с благожелательной улыбкой подошла к Сэше и положила ей руку на плечо.

— Это великая честь, дитя мое, — заявила она. — Стать невестой самого бога — это высшее признание и благословение. Твой долг — помочь нашему племени выжить в эти трудные времена.

Сэша сглотнула и подняла глаза к жрице.

— Ой, спасибо большое, кити-кити! Правда, я не знаю, готова ли я к такому… ммм, благословению. Я еще совсем не думала о замужестве. Наверное, не надо так спешить. С женихом надо сперва познакомиться, узнать друг друга поближе…

— Не волнуйся, ты узнаешь его настолько близко, насколько возможно, — пообещала жрица.

Толпа зашумела, послышались смешки. Но если половина тойгеров выглядела обрадованно, то другая — озадаченно. Сэша различала возгласы вроде «она же чужеземка!» или «это неправильно, лучше тиграм ее отдай!». Однако под суровым взглядом жрицы позитивные возгласы быстро начали перевешивать.

Шондра решительно шагнула к жрице и потащила за собой Сэшу.

— Послушайте, — обратилась она, стараясь сохранять спокойствие. — Мы всего лишь гости здесь. Почему именно Сэша должна быть его невестой?

Ангорийка смущенно перевела.

Жрица взглянула на турельщицу с улыбкой, но в ее словах звучала железная уверенность:

— Так будет лучше для всех. Это определено волей богов. Примите ее как часть вашей судьбы среди нас. Ничего другого вас не ждет, — последние слова она произнесла ледяным голосом, и Шондра отчетливо поняла, кто здесь диктует волю богов.

Сэша почувствовала внезапный прилив упрямства.

— А если я не соглашусь? — неожиданно выпалила она и сразу же прижала ушки под тяжелым взглядом полосатой властительницы.

Жрица осталась невозмутимой.

— Не переживай, дитя мое, понимание придет к тебе. Это естественно — сначала сомневаться. Но твоя роль — стать частью нашего племени через брак с богом. Этим ты загладишь вчерашний проступок и навсегда останешься с нами.

Шондра сжала руку Сэши, а белохвостая кошка нервно облизала губы.

Не такого предсказания о грядущем счастье она ждала.

И не о такой свадьбе мечтала.

* * *

Сэша восседала на мягких подушках, окруженная девушками-кошками, которые готовили ее к предстоящей церемонии. Они заботливо расчесывали ее светлые волосы и пушистый хвост, нежно втирали в кожу благоухающие масла и показывали варианты нарядов. От такого внимания и счастливых улыбок ангорийка совсем забылась.

— Ой, нет, а давайте лучше вон то! — радостно сказала Сэша и указала пальцем на белый корсаж со шнуровкой.

— Сэша, это не свадебный наряд! — возмутилась Шондра. Она сидела рядом с видом черной тучки. — И вообще, откуда у них эти наряды?! Это не тойгерская одежда! Это что-то из каталога эротического белья!