Гарем вне закона 18+

— Ну ты даёшь, Пулька, — Росинка укоризненно покачала головой. — Как в тебя столько влазит?

Муравей наклонил голову чуть в бок, этим движением напомнив мне большую собаку.

— Ох, горе ты моё… именно моего хочешь… Ладно, уговорил… Прошу прощения! — она повернулась ко мне, глядя с виноватым видом. — Можете немного подождать? Пару минуточек.

Я кивнул. Мне было любопытно посмотреть, что будет дальше.

Она глубоко вдохнула, поднесла к лицу руки с расставленными пальцами и приоткрыла рот. Между её губ сверкнула золотистая плёнка и начала стремительно надуваться, словно пузырь жевательной резинки. Очень быстро он сравнялся по размеру со сливой, а потом и с крупным яблоком. По характерному запаху я быстро понял, что это мёд мирмеций. Обычно жидкий, однако при контакте с воздухом достаточно быстро твердел. Стенки застывали, а масса внутри оставалась жидкой. Ни дать ни взять куриное яйцо.

А ещё живот Росинки немного уменьшился… И тут до меня дошло — у мирмеций же общественный желудок! Эта девушка носит в себе кучу запасов еды! Для того, чтобы муравья своего кормить, вовремя обмениваться с ним едой. Им же это необходимо для здорового пищеварения.

Муравей Пулька раздвинул жвалы и выдвинул жутковатый ротовой аппарат — длинную трубку, напомнившую мне внутреннюю пасть Чужого, только с дополнительными щупиками по краям.

Росинка протянула Пулька лакомство. Щупиками муравей аккуратно подхватил шар и запихнул в свою «трубку». Та втянулась обратно в ротовое отверстие.

Вытерев пальцы салфеткой, Росинка покопалась среди своих ящиков, извлекла небольшой футляр, сломала печать и извлекла на свет письмо — из белой бумаги, сильно пахнущее неизвестными мне духами.

Я расписался в документах мирмеции-бегунка о получении письма, и мы распрощались.

— Здесь всё. Побежали, сестрёнка! — сказала Росинка Пульке.

Я не сразу обратил на странность в её речи. Сестрёнка. Росинка назвала огромного муравья сестрёнкой. Тот факт, что все рабочие муравьи — девочки, я уже давно усвоил. Меня напрягло другое. Росинка со своим питомцем не являются биологическими родственниками, верно? Она просто… по дружески назвала её сестрёнкой. Не может быть такого, что Пулька и Росинка реально сёстры в самом прямом понимании этого слова… с общей мамой…

Да нет, бред какой-то…

Муравей подхватил жвалами свой груз, и они вместе с Росинкой быстро скрылись за поворотом. Я даже сказать им ничего не успел. Блин, почему ей только семь лет? Не может же ей быть семи. В чём тайна мирмеций? Столько загадок, так мало времени, я даже вопросы задавать не успеваю…

Я вернулся в таверну и сел за стол рядом с Сияной. Вышколенная зверодевочка смотрела на меня с вопросом в глазах, но молчала, ожидая, когда хозяин заговорит первым. Распечатал конверт, достал письмо, пробежался по тексту и… впал в осадок.

Мы, Прославленная Повелительница Эгина «Сахарная Ножка», божьей милостью королева Мирмеграда и окрестностей, передаём тебе, Святослав, чужестранец из земель далёких, своё приветствие и своё послание.

Наслышаны Мы о твоих деяниях, местами противоречивых, но неизбежно направленных во благое дело процветания возлюбленного Нашего Мирмеграда. Твоя персона вызвала Наш неизбывный интерес, и посему желаем Мы, дабы ты лично явился пред Наши Очи. По Королевскому Повелению надлежит тебе вечером сего дня прибыть во дворец не позднее девяти часов вечера и держать ответ пред Нами.

Мы взглянем на тебя и Лично решим твою судьбу.

Прославленная Повелительница Эгина «Сахарная Ножка», Королева Мирмеграда руку приложила

Внизу стояла королевская печать с гербом Мирмеграда, подтверждая подлинность. Я держал письмо в руках, пребывая в лёгком состоянии шока и офигевания. Часть слов в письме, написанным витиеватым и элегантным каллиграфическим почерком с кучей завитушек, были зачёркнуты и тщательно замазаны до неразборчивого состояния. Однако интерфейс предоставил мне услужливо свою расшифровку, наложив текст бледными полупрозрачными буквами между строк. В итоге я узнал немного больше, чем королева решила мне сообщить.

Решим твою судьбу… нехорошо как-то звучит. А ведь день начинался так оптимистично.

— Хозяин! — воскликнула Сияна, тоже прочитав письмо. Её ушки и хвост моментально встали торчком. — Вы привлекли внимание самой Королевы!

— Угу… ты что-нибудь знаешь о ней?

— То же, что и все, хозяин… Она мать всех мирмеций, могущественная волшебница и живёт на свете уже более трехсот лет, но выглядит словно молодая девушка. И ещё она… — Сияна замялась, словно не в состоянии подобрать слова.

— Ну?

— Я слышала, что она внешне немного отличается от других мирмеций, — сказала Сияна. — В ней… скажем так, больше муравьиных черт, чем в её дочерях. Но это не точно…

— Хм, вот как… Ну ладно, ладно. Будем посмотреть, что там за королевна такая…

Я связался с Сахаринкой по связь-кристаллу таверны, желая спросить совета, но та не отвечала. В итоге мы с Сияной сгоняли в подземелье, как и планировали (босса так и не нашли), успели вернутся и ближе к вечеру направились в сторону королевского дворца.

Когда впереди уже маячили шпили королевского дворца, нас нагнала Сахаринка. Похоже, шла по запаховой дорожке, ориентируясь при помощи антенн.

— Это всё из-за меня, — виновато произнёсла Сахаринка вместо приветствия. — Я же написала для тебя рекомендационное письмо… Похоже, оно дошло до мамы… И она захотела лично пообщаться с тобой. Опять же, противоречивые слухи о тебе по всему Мирмеграду тоже наверняка сыграли роль.

— Мне чем-то плохое общение с ней грозит? — поинтересовался я.

— Н-нет… не думаю, — сказала Сахаринка, но как-то без железобетонной уверенности. — Мама скорее любопытна. Думаю, она просто поговорит с тобой. Если повезёт, предложит должность при дворе. Или что-нибудь поручит, не знаю… К слову… — она бросила внимательный взгляд на Сияну. — Эта девушка с тобой… ты купил себе рабыню? От нее сильно пахнет торговым домом Хекса…

— Здравствуйте, госпожа… — пропищала зверодевочка, склонившись перед Сахаринкой в реверансе. — Рада знакомству.

— Взаимно, — сухо произнесла рейнджер-фуражир, быстро потеряв к Сияне интерес. Очевидно, она не очень хорошо относилась к «секс-игрушкам», предназначенными для продажи. Или ей чем-то не понравилась конкретно Сияна?

Королевский дворец… впечатлял. Ажурные и возвышенные здания, розовеющие в лучах заходящего солнца, всем своим видом излучали величественность. Башенки, арки и переходы между ними, стрельчатые окна… изысканность и элегантность во плоти. Туда вообще пускают, если за плечами нет минимум двенадцати благородных предков?

— М-м-м… в воздухе разлита мамина магия… — произнесла Сахаринка, щупая антеннами пространство перед собой. Я невольно вспомнил, как этими самым антеннами она совсем недавно «ощупывала» кое-что совсем другое. — Здесь, у королевского дворца, магия мирмеций особенно сильно ощущается. Подобного тому, как запах муравьиной матки объединяет муравейник, магия Королевы скрепляет всех мирмеций незримыми узами Семьи…