Мечтающий о счастье сын земли,Душой воспряв, моим речам внемли!Коль веришь ты, что может человекИстолковать светил небесных бегИ силой прозорливости своейПредугадать дела грядущих днейИ что божественное ПровиденьеЕму
порой дарует позволенье, —Как утверждают книги мудрецов, —Проникнуть в судьбы будущих веков,Прислушайся, и я тебе открою,Что этой осенью или зимоюОткуда-то придут в наш край родимыйТакие люди, коим нестерпимыНи отдых, ни веселие, ни смехИ кои, не считая то за грех,Людей любого званья совратят,Повсюду сея распрю и разлад.И если кто-нибудь любой ценойРешит пойти дорогою такой,Того слова прельстительные ихНатравят на друзей и на родных.Не будет стыдно дерзостному сынуВонзить кинжал отцу родному в спину,И даже на носителей коронМеч подданными будет занесен,Ибо они себе составят мненье,Забыв о долге и повиновенье,Что всем поочередно сужденоТо вверх всплывать, то вновь идти на дно.И это породит так много споров,Так много перебранок и раздоров,Что худшего история не знала,Хотя известно ей чудес немало.В ту пору многих доблестных людейКого толкнет в водоворот страстейИх молодой и легковерный пыл,Постигнет смерть в расцвете лет и сил.И кто борьбою этой увлечется,Тот больше от нее не оторвется,Пока небесный и земной просторНе преисполнит шумом свар и ссор.Повсюду станут воздавать почетНе тем, кто справедлив, а тем, кто лжет,Ибо рассудок подчинится слепоСужденьям черни, темной и свирепой,К соблазну жадной, подлой, суеверной.О, сей потоп, прискорбный и безмерный!Потопом смуту вправе я назвать:Она не станет времени терять,И всю страну охватит, и не минет,Пока бог весть откуда не нахлынетПоток воды, скрывая с головоюВсех тех, кто, увлеченный пылом боя,Свой дух в сраженьях так ожесточит,Что и скотам безвинным не простит,Зачем покорно целыми стадамиОни идут со всеми потрохамиНе идолам на жертвоприношенье,А смертным на обычное съеденье.Теперь и вы поймете без труда,Что эта неизбывная враждаВ изрядное расстройство и кручинуВведет шарообразную махину!И даже те, кому она мила,Кто ей не хочет гибели и зла,Попробуют, усилий не жалея,Закрепостить ее и править еюТак мудро, что останется несчастнойЛишь
вопиять к создателю всечасно.И в довершенье бед наступит день,Когда весь небосвод обложит тень,Светило дня плотнее закрывая,Чем мрак затменья или тьма ночная,И встанет между солнцем и землейГлухой, непроницаемой стеной,И в мире запустенье воцарится.Но раньше, чем все это совершится,Подземными толчками будет онСильнее и внезапней потрясен,Чем Этна в час, когда рука КронидаНизринула ее на титанида,И чем громады энарийских скалВ тот страшный день, когда Тифон воссталИ принялся, гордыней обуян,Швырять мятежно горы в океан.Итак, земля за краткие мгновеньяПретерпит столь большие разрушенья,Что те, кто смог ее поработить,Не станут больше властью дорожить.Тогда сердца исполнятся желаньемПокончить с этим долгим состязаньем,Поскольку вышесказанный потокЗаставит всех пуститься наутек.Однако до того, как убежать,Еще успеет каждый увидатьОгонь, разлившийся по небосводу,Чтоб высушить нахлынувшую воду.Когда ж пройдут событий этих дни,Да будут с ликованием одниБогатствами и манною небеснойНаграждены обильно и чудесно,Другие ж превратятся в бедняков.Итак, теперь, когда в конце концовГрядущее я вам истолковал,Любой из вас свою судьбу узнал.Сдержал я слово.О, сколь счастлив тотКто до конца такого доживет!
Как скоро чтение этого документа окончилось, Гаргантюа глубоко вздохнул и сказал присутствующим:
— Люди, преданные евангельскому учению, подвергаются гонениям с давних пор, однако ж счастлив тот, кто, не смущаясь этими гонениями и не соблазняясь и не обольщаясь влечениями плоти, прямиком идет к цели, которую предуказал нам Господь устами возлюбленного своего Сына.
— А как вы полагаете, — спросил монах, — что заключает в себе и что означает эта загадка?
— Клянусь святым Годераном, я эту загадку совсем по-другому толкую! — воскликнул монах. — Это же слог пророка Мерлина! Вычитывайте в ней любые иносказания, придавайте ей самый глубокий смысл, выдумывайте сколько вашей душе угодно — и вы и все прочие. А я вижу здесь только один смысл, то есть описание игры в мяч, впрочем довольно туманное. Совратители людей — это игроки в мяч, обыкновенно состоящие между собой в дружеских отношениях. После двух подач мяча один из них выходит из игры, а другой начинает. Верят первому, кто крикнет, как пролетит мяч: над или под веревкой. Поток воды — это пот; плетенка ракетки — из бараньих или же козьих кишок; шарообразная махина — это мяч. После игры обычай таков: обсушиться возле яркого огня, переменить сорочку, а потом с удовольствием сесть за стол, при этом особенно весело пируют те, кто выиграл. И — гуляй, душа!