Гарольд Вард и Таинства Магии

– Мир как всегда несправедлив, но, по крайней мере, им повезло уйти вместе.

Глава 27

Гарольд проснулся бодрый и отдохнувший. С Алисой его мистическим образом не беспокоили кошмары, но вот оставшись наедине с собой глупые мысли долго мешали, копошились в сознании, из-за чего пришлось в очередной раз принимать снотворное. Впрочем, он не жаловался, предвкушая скорое свидание с Чудовищем.

После душа и завтрака в практически пустой столовке, Вард направился на встречу с судьбой. Все мысли занимала неожиданная проблема – прошлый телефон остался в другом городе, а фантиков ни на что не хватало. Глупый просчёт, но тогда было совсем не до таких мелочей.

– Оп-па, какие люди! Это же наш псих!

– Полезный псих.

Во дворе его встретила ненаглядная парочка Рыжего и Птицемордого. Не сказать, что Юноша им сильно обрадовался, но даже такая паскуда, как Ден, не могла испортить этот день. По крайней мере, в это хотелось верить.

– И вам привет. Как здоровье?

Рыжий первым протянул руку. Пожимая её, Гарольд размышлял, можно ли считать это событие началом оттепели в их отношениях? Процедура повторилась и со вторым напарником.

– Стараниями бабушки Вари – весьма недурственно. Серьёзной магией пока лучше не баловаться, но вот такие штуки – легко!

Любитель повеселиться за чужой счёт достал палочку, заставив Юношу напрячься, но всего лишь призвал неожиданный порыв ветра, который почти задрал длинную юбку случайной прохожей. Она бросила гневный взгляд, вот только на конфликт не пошла.

– Нарываешься.

Прокомментировал Виктор бесцветным голосом, провожая задницу девушки цепким взглядом.

– Да ладно, я больной человек! Мне можно!

А вот с Дена так и сочилось довольство, что вынудило Гарольда задуматься, как бы потактичней свалить, пока новой жертвой не стал он сам. Интуиция тоже шептала убираться поскорее, а с недавних пор она пользовалась неоспоримым авторитетом!

– Рад это слышать. Надеюсь, вы не против, если я вас покину? Есть дела в большом мире.

– «В большом мире», ха-ха! Ну иди, раз надо. Ещё увидимся!

Рыжий передразнил Юношу, помахал рукой, словно отгонял муху, и пошёл к ближайшей скамейке. Птицемордый задержался для кивка и последовал за другом. Вард с облегчением поспешил к границе. Бросив на парочку взгляд через плечо, он не заметил к своей персоне никакого интереса. Только не мог понять, почему последние слова прозвучали так зловеще.

***

Первым делом Гарольд выбросил ненужные мысли о Рыжем придурке и пошёл искать магазин с техникой. Раньше он даже не задумался бы о воровстве, ведь это аморально и может привести к нежелательным последствиям. Но теперь, после становления «полноценным магом» и знакомством с Алисой, его нравственные устои сильно пошатнулись. Достаточно, чтобы спокойно войти в помещение, выбрать самый дешёвый экземпляр смартфона, стащить из-под носа ничего не замечающего продавца стартовый пакет, и выйти на улицу. Вроде бы, за такие действия Мать могла наказать, однако Юноша сомневался, что с его связью это сколь-либо актуально.

С улыбкой напечатав приветствие на выученный номер, Вард потопал в сторону логова Лисы. Она ответила спустя несколько минут, предложив через полчаса встретиться у подъезда. Юноша сверился с картой и прикинул, что дорога в этот раз вполне поможет скоротать время, а потому с чистой совестью согласился.

Быстрый шаг по ухоженным улицам старого города не развлекал, ведь хотелось поскорее обнять своё Чудо. А ещё с ностальгией размышлял о выброшенных вместе с коробкой и зарядкой наушниках. Боги, он уже целую вечность не слушал любимую музыку, и только сейчас вспомнил о неотъемлемой части прошлой жизни! А сколького ещё лишился, без чего раньше не мог представить и пары дней?! Но больше всего Гарольд размышлял о том, как удивить Кокетку, не имея в кармане эффектных фокусов.

Мысли прыгали с одного на другое, не скованные никакими рамками, пока ноги исправно делали своё дело. Он не сразу осознал, что стоит у нужного подъезда, и высматривает в окнах знакомый силуэт. И тем страшнее прозвучал весёлый мужской голос со спины.

– Ого, какая встреча!

Юноша вздрогнул, когда рука беспардонно опустилась ему на шею. Птицемордый просто прошёл мимо и присел на скамейку, словно его это не касалась.

– Представляешь, мы вышли чутка развлечься «в большой мир», а тут ты стоишь, высматриваешь что-то. Или кого-то?

Ехидная морда умоляла познакомить её с асфальтом, но Вард не мог выдавить ни слова, нутром ощущая надвигающуюся катастрофу. Дверь подъезда стала отворяться, заставив его душу ухнуть в пятки, оставив после себя невыносимую тошноту. Юноша едва успел взглянуть на Алису, краем глаза уловил перемещение рыжей морды, как из груди захотел вырваться вопль бессилия.

Фигурка Лисы размылась, а ощущение прикосновения исчезло. Юноша обернулся, заметив, как мимо скользнула тень. Словно в замедленной съёмке он наблюдал невозможную, не желающую укладываться в разум картину. Его Чудовище мельтешило вокруг поваленного наземь Рыжего на едва доступной глазу скорости, длинными кинжалоподобными когтями пытаясь пробить невидимую защиту. Виктор бросал в вёрткую цель тёмные сгустки, очевидно опасаясь применять что-то серьёзнее из-за напарника.

– Бля-кх!..

Оскалившееся, бледное от натуги и страха лицо Дена замерло в крике, когда вспыхнувший алым маникюр Чудовища наконец добрался к плоти, смяв грудную клетку, словно мочалку.

– Тварь…

В тихом рычании Виктора слышалось столько боли и ярости, ненависти и отчаяния, что Вард наконец обрёл способность мыслить. Птицемордый стоял всего в метре перед ним, чуть левее, словно нарочно дав оценить весь ужас происходящего, и замер, явно готовя что-то убойное. Юноша бросил взгляд на Алису, что с тоской смотрела ему в глаза и печально улыбалась. Вся взмокшая от пота, в брызгах крови, она будто извинялась, смирившись с судьбой. Гарольд шагнул вперёд, со всей силы толкнув в спину товарища. Он старался не думать, что делает, но прекрасно понимал, сколь подло и глупо поступил.

– А-а-а!

Виктор заорал ещё в полёте, а упав тут же перевернулся на спину, выгнулся дугой, и стал рвать на себе одежду. По коже с огромной скоростью змеился узор из чёрных вен, двигаясь от рук к телу. Стоило им добраться к середине груди, как изо рта жертвы вырвался поток крови. Несколько конвульсий ознаменовали конец этой битвы. Вард проиграл.

– Прости…

Чудовище с любимым лицом незаметно оказалось перед ним. Губы Алисы дрожали, а в глазах стояли слёзы. Но Юноша не чувствовал ничего, кроме оглушительной пустоты. А затем резкая боль в груди заставила отдать небытию остатки сознания.

***

– Гарик, просыпайся, пока я чего посерьёзнее не применил!

Варда встряхнуло, словно во всё тело одновременно ударили тысячи кусачих молний. Слишком слабых, чтобы причинить сколь-либо серьёзный ущерб, но достаточных для кратковременной вспышки бодрости. Он подорвался, приняв сидячее положение, и загнанно завращал головой, стараясь побыстрее оценить ситуацию.

– Что случилось?!

Юноша вновь очухался в знакомой палате. Рядом стоял Седой с палочкой в руках. Необычайно хмурый и злой, в слегка подкоптившейся одежде, комендант не предвещал ничего хорошего, однако судорожные попытки припомнить, что привело к подобному натыкались на звенящую пустоту.