Гаррет Торндейк и языческие обряды

Гаррет резко пошатнулся. Его сознание помутилось, и в следующую секунду он перестал видеть что-либо...

Франсуа делал расчеты до самого утра, поэтому был уверен в результате на сто процентов. Тем не менее, он несколько нервничал, когда его ученик, закончив проговаривать текст, начал медленно превращаться.

Пальцы немного укоротились, и из них вылезли крупные когти. Глаза приобрели вертикальные зрачки, форма носа немного изменилась, став более плоской. Из кожи полезла шерсть - белая, с редкими черными полосами. Уши заметно изменились, клыки заметно увеличились, и вот в следующее мгновение вся фигура его племянника начала изменяться.

Вместе с превращением раздался громогласный рык, заставивший поежиться даже его внутреннего хищника.

... Гаррет оказался на огромной поляне с редкими валунами. Совсем рядом с ней возвышался лес, в темноте которого с трудом можно было что-то различить.

– И где я? Здесь есть кто-нибудь?
– понимая, что поступает по давно въевшемуся клише фильмов ужасов, Гаррет не мог не задать эти вопросы. Вполне вероятно, что в результате ритуала не только он мог перенестись сюда.

Тут мальчик обнаружил, что по-прежнему абсолютно голый. Сорвав с земли большой лопух, а растут ли там лопухи?он воспользовался приклеивающими чарами беспалочковой магии.

Прикрывшись, мальчик сначала обследовал поляну, где ничего интересного не нашлось. После этого он отправился в лес, на пути к которому, его остановил глухой, скрипучий голос.

– Здравствуй, юноша. Что ты ищешь в моих чертогах?

Гаррет быстро сложил прошедший ритуал и звание лесного владыки.

– Силу.

– Силу? Многие ищут силу, но не все ее получают. Нужно уметь ее добиться. Добился ли ты?
– на секунду мальчику показалось, что во тьме промелькнули огромные оленьи рога, слившиеся своей формой с кронами деревьев.

– Я почти самостоятельно стал зверем, изучаю то, что давно забыто. Я знаю, что моя сила зависит только от меня и от моих усилий.

– Ха-ха-ха, - от хохота языческого бога сотрясался весь мир, созданный им же.
– Молодец, мальчишка. Никто не даст тебе сил, но я могу пробудить в тебе ту силу, что спит в каждом из вас, просто вы ее не видите, будучи лишенными взора, - в темноте загорелись два янтарных огонька - глаза неземного создания.
– То, что ты делал, лишь подделка истинного зверя, скрытого в тебе. Даже те силы, что я дал жрецу, который провел над тобой этот ритуал, не являются конечной стадией. Он познал язык, но его сил не хватало, чтобы разбудить в себе настоящего зверя, а тебе хватит. Ты сильный с рождения, стал сильнее, развиваясь, и умеешь контролировать сознание, хоть оно и открыто для меня словно книга. Но есть условие. За это ты должен заплатить цену которую я установлю тебе. Никаких вечных клятв или молитв. Ты должен будешь посвятить в мою веру трех жрецов, но предупреди - к ним у меня будет свой интерес. Мой культ погиб, несмотря на то, что я никогда не был злом, но не был и добром. Я хочу выйти из небытия, выбраться из чертогов. Хочу вспомнить, каков настоящий мир.

– Хорошо. В таком случае забирай... свою плату, а мне надо поспать. Моих сил не хватает на долгие разговоры.

Глаза исчезли, и через секунду из леса вырвался огромный белый тигр. Мальчик попробовал увернуться, но животное было настолько быстро, что он не успел даже закончить движение.

Мальчик рефлекторно зажмурился и приготовился к смерти. Прошла секунда, другая. Ничего не происходило. Гаррет открыл глаза...

Перед Франсуа за барьером бился огромный белый тигр, заставляющий в ужасе скулить его анимагическую форму. Обычно анимаги идеально контролировали себя в звериной ипостаси, но там, за ритуальными кругами, свирепствовал настоящий зверь, готовый разорвать кого угодно.

– Не бойтесь, я тоже немного буйствовал первое время. Вероятно такие буйства - это плата за частичное обращение. Сейчас поправим.

Лорд Грэхам ненадолго вышел из лаборатории и вернулся, ведя на поводке небольшого ягненка.

– Это поможет усмирить хищника. После того как зверь наестся, он уснет и мальчик снова станет человеком. Ментальные навыки помогут ему утихомирить сознание хищника.

– Придется сражаться со зверем?

– Первое время. Проснутся инстинкты, нетипичные для человека, иногда зверь будет пытаться взять контроль. С оклюменцией он может даже отделить сознание зверя, и со временем они сольются, как и произошло со мной. Давай, вперед!
– последняя фраза предназначалась ягненку, которого Грэхам затолкнул прямо за периметр барьера.

Франсуа с интересом смотрел, как тигр быстрым движение лапы прикончил ягненка и сразу же приступил к трапезе. Довольно быстро насытившись, зверь свернулся комочком и лег спать рядом с растерзанной тушей.

... Когда Гаррет открыл глаза, его стошнило. Он лежал на полу, а рядом с ним валялись останки растерзанного животного. С трудом поднявшись на трясущиеся ноги, мальчик оглядел себя.

Он был абсолютно голым и практически весь в крови, особенно руки. На губах все еще чувствовалось что-то влажное, не говоря уже о привкусе металла во рту и постоянном мандраже.

Лорд Грэхам и его учитель все еще стояли рядом. Если первый излучал торжество, то второй поглядывал лишь с легким интересом.

– Могли бы и предупредить!
– лорд Грэхам только ухмыльнулся его словам, обнажив свои немного необычные клыки.
– Форму кого хоть я принял?

Гаррет немного удивился от рычащих ноток в своем голосе. Вероятно, превращение прошло более чем успешно.

– Белый тигр. И довольно крупный, должен сказать. Так что тебе повезло.

– Почему?
– мальчик немного расстроился, все-таки он рассчитывал на магическое существо.

– У них есть небольшая защита от магии. Средние ступефаи не принесут тебе вреда, а сильные - максимум, вызовут слабое головокружение. Так что в этой форме ты теперь что-то вроде танка, защищенного от магии.

– Полезное свойство. А почему я... ну, прикончил этого несчастного?
– мальчик кивнул в сторону останков.

– Чтобы успокоить свою звериную ипостась. Мой тебе совет, как только зверь очнется, отдели его сознание от своего.

– Хорошо. Думаю, мне стоит привести себя в порядок и отдохнуть. Ближе к вечеру я сумею продолжить.

– Я тоже пойду, посплю, - Франсуа поднялся вслед за своим учеником и направился в сторону спален.

Встал Гаррет только к вечеру. Его уже не трясло, да и руки без крови на них его устраивали куда больше.

Мальчик не хотел идти вниз, не подготовившись. Устроившись поудобней на кровати, Гаррет провалился в транс.

Как оказывается, в его сознании и в самом деле появился босс, при том не за барьерами, как ожидалось, а внутри его личности. Мысленно коснувшись этого сознания, мальчик понял, что то даже не может осмысленно ответить. Всполохи эмоций, ментальный рык, набор образов точь-в-точь как при общении с фамильярами.