Гарри Поттер и Большая Игра

Эрик подмигнул Сфинксу, и Гарри удивился, когда монстр коротко кивнул.

– Все равно не могу пропустить без загадки... – Уже печально произнесло чудовище.

– Не вопрос. Где-нибудь сказано, что загадывать можешь только ты? Отгадываешь нашу загадку – мы нападаем, и да поможет тебе Ктулху. Не отгадываешь – пропускаешь нас с Гарри. Все по честному, два человека – две загадки. Правила соблюдены и польза несомненна. Скажи: что такое красное и зеленое и крутится, крутится, крутится? [4]

– Его зовут Гарри? – Сфинкс только сейчас с удивлением стала рассматривать второго мальчишку. – Там рядом с тобой стоит Гарри Поттер?

Гарри сглотнул, внимание тушки, размером чуть больше микроавтобуса было... Необычным. Настораживающим. Слегка пугающим.

– Ага! А был бы я злобным – я уже сказал бы “неправильный ответ”. Ну давай уже, отгадывай, нам не терпится добраться до кубка. Часики тикают, тик-так, тик-так...

И Эрик прошелся взад-вперед, а потом крутанулся на месте. Правда от внимания Поттера не укрылось, что при этом парой легких взмахов палочки мальчишка активировал два щитовых заклинания.

Сфинкс явно задумалась. Видимо, сущность взяла свое – загадки были ее страстью. Чудовище сидело и таращилось куда-то на стену лабиринта. Кисточка хвоста иногда била по земле. Пару раз кисть правой передней лапы начинала делать круговые движения. Наконец, спустя несколько минут, монстр с сожалением посмотрел на мальчишек, на мгновение вновь задержав взгляд на палочке Эрика.

– Не могу вам ответить. Придется мне вас пропустить. Проходите!

– Она действительно не догадалась?

– Кто ее знает... По крайней мере это был шанс избежать драки, и он сработал. Если бы отвечали мы – у нее не осталось бы выбора. А если отвечала она – она могла не угадать и пропустить нас... Или солгать что не угадала – и тоже пропустить нас. Ставлю свою треуголку против выеденного яйца, ее правила не предусматривали того, что она специально будет врать, если знает ответ.

– У тебя ведь нет треуголки?..

– Вот именно, мистер Поттер, вот именно.

– Но мы ведь не смогли бы ее победить в случае чего!.. – Гарри было все еще слегка не по себе.

– Да ну... Я открою тебе страшную тайну – любого монстра можно победить. Нужно только знать, под каким углом клинок должен войти в глазницу, чтобы попасть в мозг. А поскольку у нее была человеческая голова...

– Гхм. – Мальчишка не нашел что ответить на такое утверждение. Да, несомненно его друг вел себя странновато... А шутил он или нет, Гарри решил не проверять.

– А что это у тебя? – Мальчишка решил сменить тему и смотрел сейчас на новое приобретение Эрика. Этой палочки он у своего друга не видел никогда. Что-то в ней было смутно знакомое, только Гарри никак не мог вспомить – что?

– Ну помнишь, я рассказывал, что одна палочка может оказаться полезней при трансфигурации, другая для тонких манипуляций, третья – еще для чего-нибудь? – Эрик крутил новую палочку между пальцев и продолжал вести себя в той же странной манере, как рядом со Сфинксом, поэтому Гарри слегка нервничал. – Так вот, эта – для боя. Не для дуэлей, не для тренировок, а для настоящего, всамделишного побоища, бессмысленного и беспощадного. Только это – действительно тайна. Страшная ужасная тайна. И ее я не смогу тебе сейчас рассказать. А если еще раз так на меня посмотришь, то я решу, что ты думаешь, будто я тут собрался с тобой драться за кубок, и обижусь.

Мальчик-который-разок-выжил слегка выдохнул. Кто знает, что взбрело бы в голову этому новому Эрику. МакГонагл ведь говорила, что лабиринт может порождать в людях самые странные реакции...

– Послушай, я тоже не хочу с тобой драться, тем более из-за какого-то турнира. Мы можем коснуться кубка вместе, одновременно. Все равно ведь в турнире победил Хогвартс.

– В другой раз я бы с тобой наверное согласился... Но сейчас у меня есть одна мааааелнькеая проблемка. Видишь ли, однажды я говорил тебе, что у меня всегда есть план. Так вот, он у меня действительно есть. Большой такой, многоступенчатый план, рассчитанный на несколько лет. И он близится к завершению. Это тоже тайна, но я смогу рассказать тебе все... ну или почти все... примерно минут через двадцать.

Гарри с удивлением смотрел, как Эрик вытащил из под мантии небольшой мешочек и извлек из него широкий пояс с сумочками и кармашками и свои любимые зеркальные очки. Потом мантия отправилась в мешочек, оказавшийся явно больше внутри чем снаружи, а сам он был закреплен на одетом поясе поближе к левой руке. Мальчишка же остался в джинсах и зеленой футболке с надписью “Сезон охоты начался”.

Эрик взмахнул палочкой несколько раз: Протего! Элиас! Репелло Маглетум! Импервиус! Инвикто! Гарри слегка напрягся, он все еще хорошо помнил внезапное нападение Крама на Флер, и не очень понимал, зачем сейчас Моргану защищаться, особенно от маглов и темных сил.

А потом друзья вышли из-за поворота и увидели Кубок, стоящий на невысокой тумбе посреди полянки. И тут Гарри осенило.

– Дамаешь, будет последнее испытание? Или засада? Сейчас? Но тогда я не понимаю...

Эрик улыбнулся ему своей обыкновенной, такой привычной улыбкой и хлопнул по плечу.

– Передавай привет Герми, скажи, что я постараюсь надолго не задерживаться. Асцендио!

И мальчишка одним прыжком оказался прямо у кубка, схватил его за ручку и исчез.

Местность вокруг ничем не напоминала Хогвартс. Не было гор, окружавших замок, похоже, Эрик стоял посреди темного густо заросшего кладбища, справа за огромным тисом чернел силуэт небольшого склепа. Слева — холм, на склоне которого вдалеке виднелся старый красивый особняк.

Очки не подвели, и вместо мрачных вечерних сумерек окружающее было всего лишь слегка скрыто легким полумраком. Мальчишка прижался к земле, пропихнул кубок в мешочек на поясе и аккуратно огляделся, выглядывая из-за ближайших надгробий. Так и есть, он был тут не один, в его сторону двигались по меньшей мере три фигуры, каждая из которых была неплохо защищена заклинаниями, очки прекрасно фиксировали активную работу чар.

– Ну держитесь, гады. Сейчас я вам покажу истинную силу Темной Стороны... – прошептал мальчишка, направил на ближайшую фигуру Первую Палочку и хорошенько прицелился.

– Бомбардо Максима!

Эрик спрыгнул в овраг и припустил бегом по его дну. Кладбище за его спиной за прошедшие несколько минут почти полностью преобразилось. Многие могильные плиты были разбиты или вывернуты из земли, да и сама земля местами обуглилась или еще горела, а от склепа остались лишь жалкие руины.

– Живьем брать, иш ты... – бормотал на бегу себе под нос мальчишка. – А ведь, пожалуй, могли достать пару раз, могли... Ну ладно, пока у них минус четыре точно, но блин, как я выдохся... Не понимаю, почему их тут так много. Пора переходить к плану “Бэ”.

Из кармашка на поясе была извлечена маленькая бутылочка. Эрик вырвал зубами пробку, вылил жидкость в рот и скривился.

– Тьфу, гадость... Эх, мне бы сейчас еще Феликс Фелицис, я бы им показал матушку Кузьмы... Ну да ладно, за неимением гербовой пишем на туалетной. Бешеный Ускоритель тоже подойдет, а то что под ним колдовать нельзя – так я сейчас и не смог бы...

Мальчишка сунул палочку в крепление на левом предплечье, пошарил в мешочке и извлек из него устрашающего вида обрез двуствольного дробовика 8-го калибра. [5] На прикладе и цевье оружия кое-где были нарисованы руны. Эрик переломил дробовик и сунул в стволы два патрона, извлеченных из обьемистого кармашка на поясе, а потом отбросил от себя пустой пузырек из под Ускорителя и проводил его внимательным взглядом. Склянка падала на землю неестественно медленно...