Гарри Поттер и Грань Равновесия

– Почему?
– Не понял старый маг.

– Это заклятие добровольной цены. Жизнь за защиту.

– НЕТ!
– Вскричал Сейн.
– Не вздумайте! Без такого мага как вы война уже проиграна. Лучше я…

– Нет, магистр Сейн. Сила заклинателя должна быть соответственна количеству защищаемых. Вас хватит разве что на сотню. А что с остальными трестами делать?
– Резко спросил Гарри.
– Не спорьте! Едем!

Не успела группа проехать и пяти минут, как жители из осажденного города начали бунтовать: они не хотели ехать через зловещий лес. Многие воины присоединились к ним. Нейтралитет сохранили только маги и несколько человек из отряда Мидлена.

– Хорошо, - громко сказал Феникс, чем заставил толпу, по другому их не назовешь, замолчать, - вы отправитесь по обычному маршруту. Можете не идти в Змеиную Обитель. Все довольны?

– Осмотрел он людей, и не найдя протестующих - отвернулся.
– В путь!

Почти мгновенно все запрыгнули в седла и выстроились в колонны. Гарри же, под недоуменными взглядами, скинул свой походный мешок на землю и присел у дерева, подперев спиной ствол.

– Почему вы стоите? Чем медленнее вы поедите - тем скорее вас догонят. Спешите, идите без остановки. Спите и ешьте на ходу. Оставляйте за собой предупреждающие чары.
– Дополнил он магам.

– Сер Феникс, но разве вы не… - начал было Мидлен, но парень его оборвал:

– Я не пойду с вами, Мидлен, ты все правильно понял. Кто-то должен задержать преследователей, которые, без сомнения, будут.
– Феникс поудобнее устроился.

– Но почему?!
– Воскликнул магистр магии.
– Зачем тебе оставаться, когда мы можем дать бой преследователям, и ни кем не придется жертвовать…

– Это война, - жестко отозвался юноша, - нельзя выиграть войну, не потеряв своих воинов. Это знает каждый, у кого под началом армии.

– Но зачем…

– Время идет, магистр Сейн, но единственное, что не меняется - это люди. Они всегда спасают себя при первой возможности. Спешите, у вас мало времени.

– Да пощадит магия наши души!
– С поклоном попрощался старый маг, так как понимал, что ни кто из них не сможет изменить мнение этого человека…

– И вам не кашлять!
– Усмехнулся Гарри, склонив голову.

Около тридцати воинов хотели остаться с ним, но парень быстро урезонил их:

– Вы нужны будете там, в городе. Здесь тридцать человек не помогут. Здесь нужно три тысячи.

Едва прошло полчаса с момента, когда караван ушел от одинокого юноши, он вскочил и достал палочку:

– Том, давай сюда: надо работать.

Перед ним материализовался Ридлл, с палочкой в руках.

– Что ты хочешь сделать?
– Осведомился Томный Лорд в молодости.

– Значит так: это - идеальное место для засады. Надо начертить защитные линии огня со спящим зарядом. Затем поставить как можно больше взрывных ловушек. Я пока займусь големами.

– Хорошо!
– С воодушевлением принялся за работу один из величайших черных магов другого мира. Заклинания посыпались десятками, на всей протяженности лесистой части дороги стали появляться тонкие линии, при активации которых выдавали стену пламени, способного расплавить любой металл. Потом, среди деревьев начали выстраиваться замаскированные големы. В руках у одних были огромные булыжники, а у других - здоровые коряги и стволы деревьев… К темноте работа была закончена. Гарри и Том сели у разведенного костра и устало вытерли трудовой пот.

– Да-а… я буду удивлен, если половина армии не превратится в пепел от подобного. Тут защиты сейчас чуть ли не больше чем в Хогвартсе. Одни твои големы чего стоят. Хоть они не завешенные, но даже в таком состоянии они почти невосприимчивы к магии.
– Проговорил Ридлл.

– Знаешь, Том, - задумчиво смотрел в огонь Гарри, - я с тобой полностью согласен. Все эти приготовления покрошат в мелкий винегрет нежить, но я не думаю, что армия Темного Воина состоит из одних некромантов и его нежити. У него должны быть и люди, которыми он собирается править.

– Конечно!
– Фыркнул Темный Лорд.
– Скелеты и зомби - это просто пушечное мясо. Его элита - это человеческие воины, Высшие вампиры и Личи. Может есть еще кто, ведь мы не имеем ни малейшего понятия, кто он такой, и что из себя представляет.

Скоро наступила ночь. Темнота вокруг, звездное небо над головой, костер, пламя которого взвивалось ввысь, озаряя землю вокруг. На небольшой накидке мирно спал невысокий человек, полностью закутанный в мантию. Рядом с ним, свернувшись, посапывало животное, на первый взгляд похожее на большую пантеру. Огненные блики весело мерцали на черной шерсти животного. Все, кто хоть раз ночевал в лесу и видел эту таинственную игру света и теней навсегда влюблялись в этот таинственный и загадочный мир…

Но тень несла в себе и опасность: высшие вампиры, высшие сознания ночи, обожали гулять в тенях, перемещаясь на тысячи миль. Вот и сейчас, три темных фигуры вышли из сумрака ночи и бесшумно приближались к огню костра. Ни человек, ни животное их не заметили, или не подали вида, но вот дети ночи не знали, что сон этого незнакомца охраняет еще и вечный слуга его…

– Не надо пытаться сбежать, - раздался тихий голос за спинами кровососов, и они резко повернулись, что бы узреть перед собой высокого шатена, который направлял палочку на них, - вам это не удастся. За чем вы пришли?

– Ты хорошо подготовлен, человек: вы даже не услышали тебя. Но тем не менее, мы пришли посмотреть на мага, который уничтожал одну из сильнейших частей армии Темного Воина. Кто же ты?

– Человек, - последовал ответ юноши, - который видел слишком многое. От кого вы пришли?

– От своего рода.
– Коротко ответил тот, что стоял в центре.
– Мы, вампиры клана Луны, не присягнули на верность Темному Воину, и теперь он ищет нас, дабы уничтожить. Но нам не нужна война. Нам просто интересно.

– Я понимаю, - кивнул юноша, соглашаясь, - уходите, иначе разбудите его, а он бывает очень недоволен в таких случаях.

– Прощай, мы более не потревожим покой твоего хозяина. Кстати, преследователей не будет. Они собирают силы для удара по Камелоту.

– Благодарю, и прощайте.

Три вампира шагнули в тень, а юноша опустил палочку.

– Да, ночь выдалась необычной…

– Ты уверен?
– Спросил Гарри, когда утром Том ему рассказал все.

– Я проверил их лигалеменцией, подчитываясь твоими силами. Они не лгали. Аримия Темного Воина действительно собирается для нападения на последний оплот света. Мерлин сумел обезопасить остальные города, закрыв их специальной защитой. Пока стоит Камелот - ни один враг не ступит на территорию городов.
– Рассказал ему Ридлл.

– Да-а… действительно величайший из волшебников.
– Проговорил Гарри и закончил завтрак. На снятие их засады потребовалось всего полчаса, после чего Феникс скакал на лошади, Том был в кольце, Салли бежал рядом, а еле дышащий Годрик - в аккуратном свертке под сердцем юноши.

Ближе к ночи, брюнет немного отдохнул, а затем превратил Салли в маленькую статуэтку кота, и положил его в карман, а сам превратился в Феникса и полетел, рассекая воздушные просторы нового для него мира. Дело осложняло то, что по неизвестным причинам он не мог перемещаться мгновением феникса. Ни Том, ни Плачь не смогли дать на это ответ, именно поэтому сейчас парень летел… летел на предельной скорости… и уже к утру он увидел перед собой город, сделанный из абсолютно черно камня. Туда он и направился, незаметно приземлившись где-то на его окраине. Перевоплотившись и расколдовав Салли, они двинулся по маленьким проулочкам, изучая город и просматривая воспоминания окружающих.