Гарри Поттер и повелитель дементоров

– Мне нужно задать вам один вопрос, профессор.

– А он не может подождать до завтра? Ты выглядишь нездоровым…

– Это очень важно!
– взмолился тот.

– Тогда, конечно, спрашивай.

Когда они уединились в одном из мрачных кабинетов старого особняка, Гарри долго не мог подобрать нужных слов:

– Сэр… Мой крестный…

Лицо Дамблдора тут же приняло участливое выражение:

– Да, мальчик мой?

Юноша собрался с духом:

– Я думаю, что он на самом деле не умер.

– Гарри, я понимаю, как тебе тяжело.
– На миг студенту показалось, что на лице директора промелькнуло облегчение.

– Но в мире творится много несправедливостей, которым мы помешать не в силах. Близкие люди порой оставляют нас… С этим трудно смириться, особенно если все произошло так неожиданно, как с как с твоим крестным. Мне и самому до сих пор не верится, что его больше нет…

В гостиную, где его дожидались друзья, Гарри вернулся помрачневшим.

– Ну что?
– набросился на него Рон.

– Неужели тебе неясно, что?
– оборвала его Гермиона.
– Ты только посмотри на Гарри.

– Дамблдор намекает, что я, по-видимому, спятил, - буркнул тот.
– Конечно, со всякими: " мальчик мой», «как я тебя понимаю» и прочим…

– А их разговор со Снейпом? Что он на это сказал?

– Так я его прямо и спросил: «Знаете, я тут ваши разговоры подслушиваю, не могли бы вы объяснить, о чем шла речь в последний раз?»

– Свалил бы на Гермиону!

– Рон!
– возмутилась девушка.
– Что это значит? Вы считаете, что меня тяготит хорошая репутация?

– Нет, она нас тяготит…

– Я вовсе не хочу, чтобы вы двое за моей спиной ее портили!
– Гермиона кинула испепеляющий взгляд на Рона и скрылась за дверью.

Директор же после беседы с Гарри немедленно отправился к Снейпу. Тот до сих пор сидел на кухне в компании Люпина.

– Северус, Ремус, хорошо, что вы еще здесь. Мне надо с вами поговорить.

– О делах Ордена?
– поинтересовался зельевар.

– В том числе.

– Значит, о Поттере. Что опять не так с нашим Золотым Мальчиком?

– Похоже, он слышал наш разговор. И решил, что мы говорили о Сириусе.

– И у него даже хватило ума это уточнить?
– усмехнулся Снейп.

– Но это не самое главное; прежде всего необходимо узнать, почему Дэвид Уолтер навлек на себя ненависть Волдеморта именно сейчас, когда у того явно должны быть другие заботы… И еще, я вновь настоятельно призываю вас, Ремус, вернуться в Хогвартс на прежнюю должность.

– Но… При всем уважении, профессор, а как же родители детей? Попечительский комитет?

– Они не будут возражать. Смею заверить, в свете происходящих событий даже мистер Малфой одобрит ваше назначение.

– Профессор Снейп меня отравит, - без особой надежды возразил Люпин.

– Меня больше не интересует защита, я решил профессионально заняться окклюменцией, - саркастически возразил Снейп.
– Благодаря директору у меня была богатая практика. Кстати, - пронзительный взгляд черных глаз уперся в лицо Люпина, - а у вас, Ремус, есть соображения по поводу мистера Уолтера?

– Да, есть некоторые.
– Люпин направил взгляд в окно.
– Быть может, он - дальний родственник Того-Кого-Нельзя-Называть? Он не очень-то благоволит своей былой родне…

– Северус, вам предстоит проверить эту версию, - оживился Дамблдор.

– По какой линии - отцовской или материнской?
– буркнул Снейп.

– Проверьте всех.

– А почему бы этим не заняться Люпину?

– В самом деле, почему?
– Директор повернулся к оборотню.

– Я… М-м-м… Гм… Ну ладно.
– Люпин помрачнел и предпринял последнюю попытку освободиться от поручения: - В конце концов, это ведь лишь предположения, фантазии… Зачем тратить время на досужие домыслы?

– Напротив - свежая, оригинальная версия!
– заверил его профессор Снейп.
– Вы ведь все равно безработный… А так - глядишь, что-нибудь да раскопаете.

После этого Люпин поспешно ретировался. Профессор Снейп некоторое время молчал, после чего, наложив на дверь заглушающие чары, обратился к Дамблдору:

– Вы можете думать что угодно, но я ему все-таки не верю.

– Кому? Люпину, что ли?

Снейп кивнул:

– Быть не может, чтобы он действительно ничего не знал.

– Северус, - поморщился директор, - мы ведь неоднократно говорили об этом… Разве у нас были причины не доверять ему?

Мастер зелий взял в руки чашку, но лишь для того, чтобы тут же со стуком поставить ее обратно:

– Я не считаю, что Люпин - предатель, но это не мешает ему замалчивать важные сведения. Опять же, - пару секунд зельевар молчал, видимо, подбирая слова, - ему уже случалось лгать ради тех, кого он хотел защитить, исходя из своих странных представлений о справедливости.

– Что вы имеете в виду?
– нахмурился старый маг.

– Вы помните, как комиссия расследовала применение запретного заклинания в школе? Мне не хотелось бы ворошить эту историю… Но тогда именно Блэк давал правильные показания, а Люпин солгал.

– И вы молчали все эти годы?
– Взгляд директора стал осуждающим.

Снейп потупился:

– Меня можно понять. К тому же, теперь и Поттер, и Блэк мертвы. Какое это может иметь значение?

Дамблдор, вздохнув, воззрился на газетный лист:

– А он сильно изменился.

– Колдография очень маленькая, да и качество неважное.

– Похоже, дело не в снимке, - покачал головой директор.

Глава 4. В предвкушении школы

Ночью Гарри снились дементоры: степенные серые тени с безвольно обвисшими конечностями и ошметками одеяний, полощущимися в воздухе, они напоминали мертвых пауков, подвешенных на веревочках. Серые фигуры тесной толпой наплывали на сновидца, и отодвигались в сторону, словно он был скалой, разделяющей эту сонную волну. Но один из дементоров подлетел ближе: желтоватые, изрытые язвами кисти потянулись к капюшону, складки материи раздвинулись. Гарри невольно зажмурился, но вместо ужасного лика перед ним предстало лицо Сириуса; его остекленевшие глаза смотрели сквозь мальчика, в полураскрытые губы с шумом врывался воздух, чтобы затем с присвистом выйти.