Гавайская история

Для Ветки наступили черные дни. Хозяин, благоухающий дорогим одеколоном, зачастил в магазин.

Как-то вечером, перед самым закрытием, Илья при полном параде (в костюме и галстуке) подъехал к «Теремку». Смущенно, почти робея (и куда девались крутые замашки?), он подошел к удивленной Ветке:

— Ланочка, нам надо серьезно поговорить…

Людмила, понимая, что разговор не требует свидетелей, сделала вид, что спешит. Она суетливо собралась и в дверях помахала рукой:

— Ну, вы, мои дорогие, снимите кассу, мне надо срочно в парикмахерскую. Я уже и так опаздываю. Бай, бай!

И она исчезла. Вета даже обидеться на нее (за то, что бросила на произвол судьбы) не успела, а еще подруга!

Илья Борисович томно посмотрел на Ветку. Потом достал ключи от машины:

— Я приглашаю тебя, Ланочка, в ресторан. Только не вздумай отказываться! Столик уже заказан.

Ветка растерянно молчала. Она не знала, что делать. Решительный вид ухажера ничего хорошего не предвещал! Мысленно она прокручивала варианты вежливого отказа. Ветка лихорадочно прикидывала, что надо как-то оттянуть решительный отказ, ведь это повлечет за собой увольнение с работы. А последствия могут быть очень печальными: платить за квартиру будет нечем, новую работу вряд ли быстро найдешь, тем более что разрешения у нее нет! Значит, дорога одна. Домой! Хорошего понемногу. Виза заканчивается через две недели.

Ветка подняла на Илью Борисовича невинный взгляд и кротко сказала:

— Хорошо.

Она решила играть комедию до конца. Стратегия простая: выслушать Илью, попытаться выиграть время, напомнить, мол, траур все-таки, как-никак. Надо подождать. А там что-нибудь придумаю!

Когда машина свернула на набережную, Ветка съежилась: в сгущающейся тьме ярко горела вывеска бара «Загнанная лошадь».

В пустом, а поэтому казавшемся огромным холле громоздились многочисленные коробки и сумки. Специально нанятые люди помогли собрать вещи: личный архив, книги, бытовые мелочи, которые не хотелось покупать на новом месте (только спортивного инвентаря набралось два чемодана). Стив решил отправить все это добро морским путем. Сьюзен уже перебралась в небольшую квартиру в центре Сан-Франциско. Она, похоже, была вполне довольна сложившейся ситуацией. Независимость прежде всего! — таков был девиз ее жизни. Что поделаешь, каждый выбирает свой путь и по-своему расставляет жизненные приоритеты. Стив на нее не обижался: вольному — воля. Он еще раз прошелся по пустому и совсем уже чужому дому. Вслушавшись в собственные гулкие шаги, он вдруг осознал, что его здесь ничто не удерживает. В памяти почему-то не осталось никаких эмоциональных зацепок. Странно, ведь он провел в этом доме немалый кусок жизни, а в итоге сплошная пустота. В суете рабочих буден он никогда об этом не задумывался. Было не до философии. Работал как вол! И ради чего? Но любые перемены ведут к лучшему. Теперь он это понимал. Потеряв работу, он вдруг обнаружил, что она была его главным жизненным якорем! А вот это действительно страшно. Даже женщина, с которой они провели вместе семь лет бок о бок, оказалась чужой.

Стив посмотрел на часы: почти семь вечера. За сборами он не заметил, как пролетело время. Он быстро переоделся и вызвал такси, с любимой машиной пришлось расстаться — единственная верная «подруга»!

Он устраивал отвальную все в том же баре «Загнанная лошадь». Созвал немногочисленных приятелей по спортклубу и коллег на прощальную вечеринку. Бармен Дик пообещал все организовать: легкие закуски и побольше выпивки. Гулять так гулять!

Начало декабря в Голландии напоминало Ирке московскую серую сырую погоду конца октября. Снегом и морозами даже не пахло. Пройдя по вымощенной камнем дорожке по саду к небольшим воротам, она вдруг ощутила, что ее мутит. Ее качнуло в сторону, голова кружилась, подташнивало. Ничего себе, сходила на рынок! Ирина медленно побрела обратно к дому. «Наверное, повышенное давление», — подумала она. С утра болела голова. Да и вообще с недавних пор она чувствовала себя не очень хорошо. Плюс эта осенняя мерзость: дождь не дождь, а какая-то мокрая пелена, висящая в воздухе. В Москве уже наверняка снег. Ирка вздохнула. Первый снег всегда вызывал у нее чувство радости и желание жить. Когда за окном все светлело и мерцало от снегопада, то слякоть, и грязь, и дожди мгновенно забывались. Все компенсировалось этим белым чудом. А в здешних краях зимой и летом одним цветом!

Надо обязательно съездить домой. Она прилегла в просторной гостиной. Уют большого, прекрасно обустроенного дома, которым она восхищалась по приезде, уже не радовал.

Вот так и умирают от тоски по Родине, с горечью усмехнулась она. Да нет, конечно, не по Родине (чепуха какая!), а от депрессии и ничегонеделания. А делать ей было нечего, это точно! Одна в незнакомом городе, чужой язык, ни родных, ни знакомых: словечком перемолвиться не с кем. Действительно, с ума сойдешь! Хотелось все бросить и рвануть в родную Москву. От резких действий ее удерживал только Ванечка, смешной и трогательно беспомощный. Ирка перевернулась на диване, учебник голландского с грохотом упал на пол. Она даже и не подумала поднять книгу. Устроившись поудобнее, укрылась пледом и размечталась: если бы они с Ванечкой могли жить в Москве! А что — прекрасная мысль! Квартира у нее неплохая, жить можно, а если, ко всему, есть деньги, то эта «заграница» вообще никому не нужна! По крайней мере, мне точно. Но как подступиться с этой идеей к мужу?..

За окном уже темнело. Вставать с дивана совсем не хотелось. Но чувство долга (накормить голодного супруга она считала своей святой обязанностью) заставило Ирку покинуть теплое гнездышко. Она медленно добрела до кухни, открыла холодильник и опять почувствовала ком, подкативший к самому горлу. Она опрометью метнулась в ванную.

Впервые за все пребывание здесь ей не хотелось видеть мужа. И вообще никого!

Дым стоял коромыслом. К барной стойке не протолкнуться! Ясное дело — пятница, конец рабочего дня! Хосе Перес — хозяин заведения лично вышел встретить друга.

— Буэнас ночес! — громко приветствовал он Илью и Ветку, входивших в ресторан.

Маленький столик у окна был уже накрыт, и официант с меню услужливо поджидал чуть в стороне. Ветка шла по залу ресторана на одеревеневших ногах, боясь споткнуться. Она чувствовала себя ужасно. Неужто все в курсе ее личных дел?! Иначе с чего бы тогда здешние работники так радостно бросились с ней здороваться? Неужто соскучились? Но она заметила их многозначительные взгляды.

Вон Дик, весь аж засветился от удовольствия, увидев ее, а потом опустил глаза, когда заметил рядом с ней Илью Борисовича, закадычного приятеля владельца заведения. Ветка была уверена, что они осуждают ее, ведь здесь знали о кончине Сони. Она, уже в который раз за сегодняшний вечер, начала проклинать себя за скоропалительное решение. Право, не стоило появляться в ресторане с человеком, у которого недавно скончалась жена. Потупившись, чтобы, не дай бог, не встретиться с кем-нибудь взглядом, Вета села за столик.

Илья, извинившись, удалился с Хосе в его кабинет. Господи, стыд-то какой! Она вжалась в сиденье стула. Несколько минут показались ей вечностью. Наконец Илья Борисович со смущенной улыбкой подплыл к столику и демонстративно поднес к губам Веткину руку:

— Прости, дорогая, что бросил тебя! — И он, вытирая потный лоб салфеткой, уселся напротив. — Ну, что будем пить?

«Господи, скорей бы все это кончилось», — подумала Светлана, которой было уже невмоготу смотреть на своего визави. Илья, ничего не подозревая, добродушно балагурил, много пил и почти ничего не ел. Ветка молча слушала раздражавшую ее болтовню: мели, Емеля, твоя неделя! Может, все этим и ограничится, наивно надеялась она. Только бы не переходил на любовные темы, которые она не хотела поднимать. После горячего блюда (повар постарался на славу — стейк был великолепным!) Илья попросил десертную карту и как-то странно посмотрел на Ветку.

Так, напряглась она, начинается!

Видно было, что Илья Борисович намеревается что-то сказать. Вид у него был, прямо скажем, гордый и загадочный, в голосе прорезались сладострастные нотки. Она опять, как тогда в магазине, чуть не рассмеялась, вовремя спохватившись.

А Илья протянул руку через стол и захватил Веткину ладошку:

— Ланочка, я знаю все твои проблемы!

Ветка выдернула руку из потных пальцев Ильи Борисовича.

— Какие проблемы? У меня нет никаких проблем! — с наигранным удивлением ответила она и, независимо вздернув подбородок, прямо взглянула ему в глаза.

Он несколько опешил. Не ожидал, что его прервут на полуслове. Потом обиделся и злорадно хмыкнул, мол, ишь какие мы гордые.

— Да, конечно, я понимаю, что виза и деньги не проблема для красивых молодых нелегалок!

— Ну, предположим, что я нахожусь здесь вполне легально! Моя виза действительна до конца года.

«Вот тебе, получай!» — разъярилась Ветка. И, увидев, что он разозлился и собирается ей что-то возразить, спокойно продолжила:

— Не беспокойтесь, пожалуйста, Илья Борисович, как только истечет срок действия визы, я вернусь в Москву!

Выпалив это, Ветка неожиданно для себя самой почувствовала облегчение. «Ну конечно, что тут плохого — вернусь домой! И никаких проблем!» Она насмешливо смотрела на растерявшегося Илью.

— Ну а подработку на пару недель я всегда найду. Хоть завтра! Повисла тягостная пауза. Вокруг царила атмосфера застольного веселья: смех, звон посуды, громкая музыка из бара, а Илья Борисович, выбитый из колеи неожиданным поворотом, нарушившим подготовленный сценарий, молчал. Он был совершенно уверен, что, пригласив Вету на ужин и приперев ее к стенке, получит в награду ее благосклонность. Его сценарий трещал по швам. Решив выложить последний козырь, Илья Борисович растерянно посмотрел на нее и, как бы между прочим, тихо произнес: