Гавран

С другой стороны, – я устроился поудобнее на сиденье в транспортной кабинке-лифте, – на приличные импланты уже не выкроить. Да и не определился я ещё с ними от слова "совсем". И кредит надо будет выплачивать. Но! Но – пусть не очень быстро и эффективно без импов-расширителей, однако я уже смогу начать изучать учебные базы. А это есть на сегодняшний день если не самая главная, то одна из основных моих целей. Выплачивать же кредит при сохранении нынешнего положения, места работы и уровня доходов – особого труда не составит. Тем более Имперский Банк – не "Русский Штандарт" или "Финикофф" из прошлой жизни: в кабалу загонять не пытается и с процентами не беспредельничает. Н-да, надо будет хорошенько подумать вечерком... Кстати, а что там у меня с работой вообще и боксом в частности?

Остаток времени в пути я в режиме "быстрой перемотки" просматривал запрошенный у искина ролик-боевик "Нашествие чужих на станцию Джунникс". Ну что, после всех положенных по уставам и тактическим схемам перестроений и прочих танцев, силовое поле в итоге было погашено, мой Шиш в рассчитанных искином местах целенаправленно вырезал или проплавил несколько фрагментов, дальше к нему присоединились энты, – и приличный кусок секции был просто отогнут, отодвинут в сторону наподобие большой такой дверцы. Внутрь метнулся мелкий боевой дроид, а через несколько секунд в ангаре появилась ещё пара похожих на моего Шиша, – явно не боевых, – механизма, целенаправленно двинувшихся в сторону этой рукотворной пещеры. Один в итоге полностью забрался внутрь, второй пристроился снаружи, разложив однако в проем длинные манипуляторы. Через две-три минуты, судя по таймеру записи, он начал потихоньку отступать, а из темноты показалось нечто, заключённое в одновременно ограничивающую и поддерживающую, – как я это понял, – конструкцию из манипуляторов обоих дроидов. Таким макаром, – вдвоём с жёстко зафиксированной "клеткой" между корпусами, – они и выбрались наружу, где замерли ненадолго рядом с проходом.

Остановив и увеличив изображение, я попробовал поподробнее рассмотреть источник переполоха. Ну что сказать? Поиграв с зумом и покрутив картинку, попереключавшись на разные камеры, идентифицировать мумифицированного диверсанта получилось у меня довольно легко, благо в глобонете изображений подобных было множество. Арх, паук. Боевая особь, если я не ошибаюсь. Высохший в пустоте, наверное, много десятков или сотен лет назад до голого суперхитинового своего каркаса, но не переставший от этого выглядеть весьма опасно и угрожающе.

Даже не страдая особой арахнофобией, я внутренне передёрнулся: почти двухметровый в холке шестиногий паучина с подобием небольшого, загнутого сейчас на спину, скорпионьего хвоста, – увенчанного какой-то оружейной конструкцией, – и парой псевдоконечностей в передней части, тоже с интегрированными боевыми системами... выглядел жутко и чуждо. И пусть поджатые ноги и раскрытые, как у созревшей шишки, пластины корпусной брони явно показывали, что данная особь именно сейчас не опасна, – расслабиться, глядя на этого "красавца" размером с крупную лошадь, никак не получалось. Да чего там, попробуйте сами: повесьте монитор хотя бы дюймов на сорок в диагонали на стенку – и выведите на него красочную картинку в высоком разрешении какого-нибудь колоритного земного паучка. Крупным планом. Да, того самого, который мелкой тлёй и мошками питается, весёленькой раскраски, без всякой брони и оружейных систем. И потом сядьте напротив этого "окошка" и попробуйте мирно расслабиться, глядя на него. Хорошо получается? Есть что-то в генной памяти, что не даёт? Не только в этой Вселенной и не только в Содружество, кажется, в давние времена паучки залетали...

Бойцы в моем ангаре тоже, видимо, особого эстетического удовольствия от созерцания боевой особи арха не испытывали. Уже через десяток секунд импровизированная клетка из манипуляторов уплотнилась, конечности дроидов поджались, сокращая промежутки, – и внутрь из множества сопел ударили фонтанчики какого-то быстротвердеющего композита. Через минуту вместо конструкции с пленником внутри, – или мумией пленника, если точнее, – можно было созерцать неровный грязно-жёлтого цвета шар. Который буквально впаянные в него с двух сторон дроиды шустро потащили из бокса. Вскоре за ними отправилась и группа быстрого реагирования из отделения живых бойцов и погонщиков с их войском.

Биологическую опасность после дополнительных анализов, похоже, искин также признал невысокой. Потому как прибывший в ангар следующим специализированный дроид накрыл густым туманом дезсостава только рабочую площадку с раскуроченной секцией и моей выстроившейся рядом бригадой, остальной же объем просто быстро чем-то продул, проехав по периметру помещения. Затем шустро ретировался, а в ангаре на несколько минут завыла продувка. Последним действом моя нечисть расползлась на зарядные площадки. На чем фильм и закончился.

Однако сценарий эпизода, оказывается, до конца ещё отыгран не был. В эпилоге я, – пару минут размяв ноги в походе от лифта, – завалился в калитку, рассчитывая увидеть внутри стерильную чистоту, мёртвую тишину и полное отсутствие наличия каких либо гостей. И просчитался, хе. Неподалёку от входа, сцепив руки за спиной и задумчиво глядя перед собой, по моему цеху прогуливался шеф, такт-сержант Бор Броро. Углядев входящего подчинённого, он плавно сменил траекторию и уже через десяток секунд стоял передо мной. Позу шеф не сменил, даже смотрел всё так же задумчиво, но только вместо неведомых далей взгляд его сосредоточился на мне.

– Сам как, нормально? – вопрос прозвучал настолько... по-русски, что я невольно улыбнулся.

– Нормально, шеф. Медики сказали, что ни лап, ни хвоста не вырастет.

Броро хмыкнул и тоже улыбнулся.

– Ну, это и так понятно было. Пауки в этом плане нейтральны и почти безопасны. Это в бою они страшны. Очень. А дохлые... Так, экспонат музея или экземпляр лишний научникам. Даже обработку можно было не проводить – очень уж давно он сдох. Столько лет пустоты и холода всё уничтожили.

– Кстати, – решал я уточнить заинтересовавший меня вопрос "из первых рук", раз уж так сошлось, – а почему тогда из-за одного засохшего арха красный код?

– Почему? – улыбка сползла с лица собеседника. Наоборот, губы поджались, и он направил взгляд куда-то в пространство мимо моего плеча и прищурился, как будто что-то вспоминая.

– Лет тридцать с небольшим назад рейдер "Сарсан" в глубоком патруле наткнулся в одной из пустых приграничных систем на обломок малого улья. Кусок не показывал никакой энергетической или биологической активности и по всем данным сканирования болтался там не меньше сотни лет. В соответствии со стандартным протоколом пара погонщиков с двумя отделениями дроидов каждый и дежурный взвод из десантно-штурмового наряда высадились для проверки и прочёсывания. У меня только начался второй контракт и я был рядовым десантником как раз этого третьего взвода второй штурмовой группы.

Шеф помолчал, продолжая высматривать где-то за моей спиной, в неведомой дали своего прошлого картины неизвестных мне событий.

– Мы, к сожалению, не обратили должного внимания на то, что нам стали попадаться почти одна за другой целые мембраны в проходах. И появилась слабая гравитация. В конце концов мы дошли до некоего подобия инкубационного зала. Датчики биоактивности дали слабую засветку – но командир решил, что это из-за сотен полураспотрошенных коконов. Пока запрашивали тактика – сверху, из каких-то дыр в потолке упали они. Полное боевой отделение – пять вот таких бойцов и альфа-особь. Когда датчики завопили – было уже поздно.

Броро вздохнул и перевёл взгляд на меня. Изобразив лицом что-то типа "вот так вот, вот такая петрушка вышла"...

– Потом разобрались, что альфа специально, вероятнее всего, привёл своё отделение туда. После нескольких лет в подобии анабиоза они подпитывались остатками коконов – и впадали в новый цикл. А для того, чтобы перейти в боевой режим при нашем появлении, после команды альфы им понадобилось всего от двух до пяти секунд. Не легли все мы там только потому, что сначала среагировали в автономном режиме дроиды – и немного притормозили рядовых особей. Заметь, эти боевые особи бились с железяками не просто на равных, а превосходили их – особенно в скорости реакции, скорости принятия решений. Потом погонщик, шедший в арьергарде и прикрывавший тыл, сумел подхватить управление частью мехов – и жертвуя ими по очереди, заблокировать почти на десять секунд альфу. За которые мы практически успели завалить пятёрку солдат и переключиться на паука-командира. К этому моменту мы потеряли одного погонщика и троих из взвода. А к концу боя с альфой – ещё двоих.