Гавран

– Немало вопросов для начала. Попробую ответить. В процессе, полагаю, буду переходить с языка на язык, – где присутствуют более подходящие понятия, тот и буду использовать. В крайнем случае образ отправлю, если совсем непонятно будет.

Она очень правдоподобно и естественно сменила позу, поменяв ноги и навалившись на локоток. Блин, понимаю всё, но никак не могу принять, что "в реале" её сейчас здесь нет! Помотав ещё раз головой, – на этот раз про себя, мысленно, – отхлебнул ещё соку и приготовился слушать.

Ну что, просто пассивно усваивать информацию не получилось. Некоторые вещи были немного непонятны, некоторые – непонятны абсолютно. Приходилось переспрашивать, пояснять, уточнять, задавать новые вопросы. Рита очень терпеливо объясняла. Или поясняла, почему не может объяснить. Пару раз, – когда случались совсем уж непроходимые "затыки", – отправляла мне сложные мыслеобразы. Я кряхтел про себя от собственной "тугости" и необразованности, хлебал лакру, ёрзал на кресле, – но честно пытался досконально разобраться в "преподаваемом материале". В итоге... В том, что попроще, – относящемся к конкретным действиям и событиям, – разобраться получилось. Процентов на девяносто. А вот в том "отчего и почему", в основах и полагающих принципах, так сказать, – наоборот. Как ни печально, но девять десятых я просто не понял, как ни старался. Ритона сказала, что это нормально – не изучив даже "начального базового пакета", как она это назвала, я точно никак "теорию" не осилю. А желателен вообще – хотя бы "стандартный базовый". Увы и ах, нет таких. И где взять – неизвестно. В заложенном в установочный пакет массиве информации подобные базы отсутствуют.

Хотя есть "суррогатный" вариант: среди современных учебных баз наличествуют аналогичные "общеобразовательные" пакеты. Для некоторых специализаций, – чаще всего инженерных, научных и прочих подобных, – их предварительное изучение даже является необходимым условием. Содержат эти подборки комплекс некоторых "отвлечённых", академических знаний и также делятся на "уровни": он начального и выше. Наполнение, конечно, – как скептически заявила Рита, – наверняка убогое, слишком много знаний потерялось во времена "смутных тысячелетий". Но изучив пару-тройку уровней – я наверняка смогу хоть немного разобраться в интересующих меня основах.

Что же касается того, в чем разобраться у меня получилось-таки... Да, первым и основным критерием, определяющим возможность успешной установки подобных Рите структур, действительно является наличие у реципиента внедрённой, "наложенной" внешней информационной матрицы. Причём таковая, оказывается, реально отличается и однозначно определяется. Если знать, что и как оценивать и измерять. И нет, как уверила меня Ритона, даже в те времена, около сорока двух тысяч местных лет назад, – оп-па, вот и узнал я дату Великой Войны, – никто кроме самих предтеч и их нейросетей такое определить не мог. А сейчас иномирное происхождение, – "иновселенское", если точнее, – выявить никто не в состоянии тем более. Она гарантирует, девять и девятка в периоде, как говорится. Остальные проверяемые при установке параметры – некритичные. От них зависит только начальная конфигурация, которая будет развёрнута при инициализации. А конфигурация эта, оказывается, – сюрприз-з! – вполне динамичная. И в дальнейшем достаточно просто меняется в соответствии с запросами и изменяющимися параметрами носителя. Действительно сюрприз...

Сами же те, кого здесь и сейчас зовут Предтечами, действительно приходили из другой Вселенной. Способом, принципиально похожим на мой. Правда, без помощи всяких сторонних "коннекторов" – пользуясь собственными умениями и ресурсами. "Командировка" сюда была... Рита честно пыталась мне пояснить. Но поскольку она была, собственно, сложной информационной структурой, а не полноценным членом того социума, не представителем расы – получилось у неё не очень. Слишком многое было завязано, как я понял, на неявные морально-нравственные императивы их общества. Работа и удовлетворение, игра и соревнование, долг и необходимость, труд и развлечение, право и обязанность... Да хрень полная, короче! То ли коммунисты из Мира Великого Кольца, то ли сдвинутые прогрессоры, то ли младшие боги на дипломной практике... Я честно, – вот действительно честно! – пытался понять всё то, что на удивление многословно и немного мутно пыталась донести до меня Ритона. Но по мере того, как появлялись в пояснениях новые аспекты и определения – только всё больше запутывался. И даже запредельный какой-то по объёму мыслеобраз не помог. Я элементарно не смог его распутать. Разный понятийный аппарат. Абсолютно. Плюнул, реально махнул рукой и буркнул: "Хватит".

То, "из-за чего и почему" они впёрлись сюда – волевым решением решил в итоге отбросить. Побудительные мотивы – их дело. "Иные" и есть "иные". Оставил для себя лишь то, что здесь, "на месте", в то время сложилась ситуация, самым простым и вероятным выходом из которой являлось тотальное уничтожение всей разумной жизни. Много и неудачно разных факторов сошлось. Парочка сверхрас местных, разбивших весь обитаемый космос с множеством менее развитых цивилизаций на два непримиримых лагеря. Начинающееся вторжение откуда-то из-за обитаемых пределов полуразумных всеядных энергополевых сущностей. Внезапное появление "из ниоткуда" мощной чуждой роевой цивилизации тех самых, – слабо отличающихся от нынешних, – архов-инсектоидов... Да и по мелочам много всякого разного, только ухудшающего общую картину.

Любая аналитика этих ребят, – которые предтечи, – выдавала один результат для данной вселенной: "кирдык". Ну, они и вмешались. Взвалили на себя, так сказать, нелёгкий труд разрулить это всё без фатальных последствий. Стругацких перечитали лишнего, что ли?.. Хотя – я же пообещал себе о мотивах не думать, отбросить это нафиг! Опустим мотивы. В общем, к их чести – путь войны и уничтожения считался у пришлых миротворцев не основным, хотя по необходимости не гнушались они и такими способами. Ну да, всё-таки не зря – Великая Война... И тем не менее, предпочтительными направлениями их деятельности стали военная дипломатия в разных вариантах, чисто техническое прогрессорство в самых энергичных и неприкрытых формах и... объединительная деятельность, скажем так. Последнее заставило их, – где мытьём, где катаньем, – и подтолкнуть большинство народов и цивилизаций той поры к смене общественной парадигмы, и сильно подвинуть в сторону коллективизма и ответственности общепринятые морально-нравственные нормы, и без лишних сантиментов буквально выбить некоторые "бракованные" с точки зрения эволюционного развития обособленные популяции разумных. Местных "непримиримых", фанатиков, либерастов и психопатов, так я для себя перевёл. А тех, кто ещё не совсем безнадёжен – "подкорректировать" в нужном направлении, в том числе и методами своей... как там у них генетика всякая с биологией назывались.

Н-да, снимаю шляпу, как говорится. Работа действительно – уровня богов. Причём всего за какую-то тысячу-другую лет. Снимаю шляпу... И ведь судя по тому, что сегодняшние расы существуют-таки и даже процветают – у них получилось. В оконцовке же предтечи, как я понял, просто ушли. Ну или перестали приходить, что одно и то же. И единственное, чего в этой куцей версии я так и не понял: откуда они вообще изначально узнали, что где-то там, в какой-то другой вселенной, нужны "чипы и дейлы"? Непонятно...

Однако настоящий "пыльный мешок на голову" я получил, когда зацепившись в процессе Ритиных объяснений за какое-то резанувшее слух предложение, попросил развернуть только что сказанное. Ну чо, она и развернула... С одной стороны, после общения с Коннектором – мог бы догадаться и поспокойнее на такое реагировать. А с другой – попробуй тут не охренеть опять. Если для "чайников", то теоретическое объяснение таково: у Вселенной нет состояний "была" или "будет", она всегда только "есть". Прошлое – не то, что когда-то там якобы произошло, а информационное состояние-характеристика. Ага, нынешняя, в этот самый миг. Зашибись, да? Поменяй характеристику сейчас – и вчера ты не проиграл сотню в домино, а выиграл тысячу в казино. И деньги, что интересно, действительно будут лежать у тебя в кармане. Или наоборот. Жуть какая... И никаких там бабочек с их парадоксами: на этом сервере весь сюжет крутится одновременно. Попытавшись понять, – начав по дури представлять примеры конкретные, – быстро бросил. Не в состоянии, извините. Одно успокаивает: по словам Ритоны, глобальные "разовые правки" ни нынешним разумным, ни предтечам с их уровнем развития, ни другим сущностям, которых я в принципе могу встретить в данном пространственном континууме – неподвластны в принципе. Ага, типа "мало каши ели".

Но это ладно, подобное нечто мне и Коннектор внушал. Для меня лёгкий шок – следствие из вышеизложенного в отношении конкретно нашего вопроса: получается, те самые "предтечи", что гуляли здесь сорок тысяч лет назад по местному, не потому в том времени присутствовали, что "современниками" были, а... Как бы объяснить попонятнее... Короче, они просто выбрали для себя временной промежуток, в который приходили, жили и действовали. И ещё яснее: конкретно тот самый условный "Оби Ван", что пару-тройку веков зажигал тогда в этой Вселенной, а потом "ушёл" – вполне может при желании появиться ещё раз. Но в этой попытке – уже в буквально смысле слова сегодня или завтра. Нет никакого "параллельного времени", в котором они якобы живут! Мне ж ещё Коннектор вбивал похожее... Чёрт! Они время появления в этой вселенной произвольно выбирали!.. Бли-ин, Большой Брат всегда рядом... Мне в случае чего хозяева голову не снимут походя за пользование чужими вещами без разрешения?..

Рита посмеялась, правда, на такое моё непроизвольное восклицание. А потом вообще заявила: откуда я могу знать, может она изначально была предназначена для того, чтобы попасть именно мне в голову? Тут я поперхнулся окончательно. И запросил пощады. То есть паузу. Не, не обдумать. Думать тут нечего – не с моими мозгами, не с моими знаниями. Просто посидеть, попить соку из лакры с планеты Рит – и выгнать подозрительные мысли из головы.

***

Удивительно вовремя, – буквально через пару минут после начала этой вынужденной паузы в разговоре, – пришло сообщение от Бора Броро. Отвлекло немного от дурного сумбура в голове. Шеф сообщал, что ранее упомянутый им разумный прибыл раньше запланированного времени, уже вошёл в курс дела и отправил соответствующие запросы и распоряжения. Поскольку я всё требуемое с моей стороны также выполнил – могу завтра ожидать извещения о конкретном времени убытия на флотскую станцию. Для получения страстно мною желаемого, так сказать. И скорее всего, по станционному времени как раз послезавтра оно и будет.