Газлайтер. Том 10

— Ефрем Кузьмич, сегодня на уроке не было старосты Устранителей первого курса, — возмущается Степан Степаныч Бошкин, среди учеников прозванный Упырь. — Никаких предупреждений, справок или больничных листов не поступало в студсовет, я уточнял, Значит, Вещий прогуливает! По-моему, это возмутительно!

Фирсов, отдыхающий в учительской, недовольно смотрит на Провидца. Упырь потому и зовется Упырем, что всегда ищет везунчиков, кому бы влепить «неуд» или вообще отчислить. Впрочем, старого ликвидатора это всё не заботило, ему просто было лень слушать жалобы Бошкина.

— Ну и почему вы жалуетесь мне? — не понимает Фирсов.

— Как почему?! Вы куратор Устранителей!

— Да? Ах, ну да, — вспоминает ликвидатор, потерев ладонью щеку. — Ну и с чего ради вы панику разводите? У Филинова, наверняка, какие-нибудь дела рода. Вполне себе уважительная причина.

— В таких случаях необходимо направлять предупреждение в студсовет, — не отстает приставучий Бошкин, прищурившись. — А вообще, Ефрем Кузьмич, ходят слухи, что Филинов ваш любимчик.

— Что? — не до конца проснулся еще учитель Устранения. — Да мне этот паршиве…Хм, — Фирсов обрывает себя на полуслове, вспомнив их с Данилой легенду прикрытия. — Он просто талантливый молодой человек. С большими перспективами, — выдавливает ликвидатор. — Один прогул — это еще ничего страшного. Уверен, Данила потом предоставит объяснительную.

Бошкин кривится, но больше ничего не говори. Ту всё ясно. Данила, правда, ходит в любимчиках Фирсова. Значит, придется искать другие способы отчислить неугодного Бирюзовым графенка. А постараться стоит. Ведь Бошкину обещали в случае успеха взять в боярский род.

* * *

Не успеваю прилететь, как отправляюсь на гвардейскую базу, и там на месте Эльдар вводит в курс дела. Внешняя обстановка не изменилась. О Заиписе пока еще никто в Царстве не знает, и у нас сохраняется возможность первыми урвать лакомый кусок. Сейчас царские чиновники уделили всё свое вниманием городу белых казидов. С карликами они налаживают торговые и дипломатические отношения, туда направляют ученых и переговорщиков. Белые казиды охотно взаимодействуют с Царем, этому поспособствовал и окончательный разгром Степаном черных казидов, давних врагов белых. Царские охотники теперь настоящие герои у карликов. Даже воздвигли памятник Степану. Кстати, мне вроде бы тоже, как победителю Червя, который кошмарил белых, но не суть. По слухам, бородачи скоро получат статус официальных союзников Царства на Той Стороне.

Ну я и не против. Для меня сейчас приоритетен Заипис. Первым налажу торговлю с магистратом, а потом уже доложу Царю и Охранке о своих успехах. Так я сорву большой куш, а также выступлю первооткрывателем большого иномирского города.

Засиживаться некогда, послезавтра на пары, а потому немедленно отправляюсь в ближайшую «нору». Беру с собой только десяток гвардейцев. Конечно, не как охрану. Не исключено, что по дороге мне самому придется охранять своих бойцов от сильной лесной зверюшки, но пускай парни послужат свитой на переговорах, а то несолидно важному партнеру гулять одному по союзному городу. Заиписовцы могут не понять.

Мерцающая арка «норы» остается позади, и мы на шестилапках всю ночь мчимся к берегу Великого Андуина. Самая большая река в этих местах, здесь ее почитают как божество. Что неудивительно, ведь Заипис существует за счет судоходства и рыболовства.

Ближе к утру городские стены резко заслоняют рассветное зарево, и мы скрытно попадаем в город, миновав стражу под Покровом Тьмы. Прежде чем показываться магистрату, хотелось бы изучить обстановку. Просто на всякий случай.

Ночной сумрак еще не до конца покинул город, крыши домов не пропускают низкие лучи восходящего солнца. Безлюдные улицы тихие и безлюдные. Все кроме одной. Из-за ближайших домов доносится пьяная брань и звуки ударов.

Я полной грудью вдыхаю запах речного города. Рыбы, водоросли, заморские фрукты, и всё это в приправе шума портовой драки. Заипис, одним словом.

Шум драки усиливается.

— Пойдемте глянем, — усмехаюсь.

В узком переулке трое моряков напали на четвертого. У последнего нет шансов, его повалили и сейчас с яростью допинывают. Все драчуны — физики, потому упавший еще не помер от мощных ударов, бычье здоровье спасает. А рядом у стены храпит бродяга, и ему явно до лампочки происходящее вокруг. Стоит только упавшему моряку застонать громче, как храп бродяги тоже усиливается. Я пораженно цокаю языком. Вот это адаптация!

Поглощенные дракой моряки нас с гвардейцами не замечают, но бродяге так не везет, он разлегся слишком близко к упавшему. Даже почти обнимает вытянутой рукой.

— А ты чего лежишь! — один из моряков всё же подбегает к спящему старику в лохмотьях. — Не уполз — получай!

Моряк заносит сапог над лицом бродяги, еще мгновение — грязная засаленная голова лопнет как арбуз. Но это мгновение уже не наступит. Потому что моряку в рожу прилетает клинок Тьмы, и он сам валится замертво. Вот сам виноват: если бы не татуировка с ядом оранжевой медузы, я бы его просто выключил. Но незачем было пытаться убивать бродягу, который вообще не причём.

Но у лежачего моряка татуировка слабая, к нему в голову я уже проник и выяснил, что моряки избивают своего друга, за то что тот проспал и не успел с ними пойти в грабительский рейд по городу.

— Че за?! — оборачиваются двое других драчунов, почуяв, что их стало на одного меньше.

— Огонь, — бросаю гвардейцам через плечо. — «Лежачих» не заденьте.

Только двое гвардейцев хватаются за громобои, больше и не нужно. Вспыхивают синие разряды, и двое моряков вспыхивают свечками, прежде чем свалиться замертво. Хорошо, что мостовая мощена булыжниками, да и дома в Заиписе построены из камня — так меньше вероятность пожаров.

Ой, не все померли, один обожженный вскакивает, рыча и неистовствуя. Сильный физик. Впрочем, это его не спасает. Едва горелый мужик стремительным прыжком приближается, я хватаю его за плечо и вытягиваю остатки сил. Всё. Моряк падает замертво.

— Здравствуй, уважаемый, — зайдя в переулок, я произношу вежливо.

— Сп-пасибо, брат, — хрипит избитый моряк, усаживаясь. Он весь в кровоподтеках, но ему хоть бы хны — физик, да к тому же пьяный в доску, что с такого взять. — Выручил по-братски…Дай обниму, браток…

— Обойдусь, — не глядя на моряка, посылаю ментальную волну, и он падает, уснув. На широком лице давно уже выцвела татуировка с антителепатической отупляющей дрянью, а потому он легко поддается воздействию.

Убивать его не буду, ладно уж, раз проспал бандитский заход дружбанов. Вроде бы совесть его не мучала, но все равно не виновен.

Моряк дает храпака, я же продолжаю обращаться к тоже храпящему бродяге.

— Уважаемый… — Храп становится громче, будто специально. Хм. Вот так значит? — Сколько же у вас серы в ушах! Кажется, это из-за того, что у вас сильно загружен мозг. Сейчас я вам его обнулю…

Бродяга резко разлепляет глаза, совсем уже не сонные. На заспанном лице отражаются признаки интеллекта.

— Эм, уважаемый, давай-ка я обойдусь без твоей помощи, — он с испугом отодвигается от меня и смотрит просяще. — Мои знания пока еще нужны городу. Всё же я бургомистр Заиписа!

— Действительно? — Такого поворота даже я не ожидал. Мое внимание привлекло то, что у бродяги очень солидный накопитель. Мастер минимум. Вот мне и стало интересно, что настолько сильный маг забыл в грязной подворотне. Может, он сумасшедший? Или врет? — А я господин Филин, спаситель вашего города.