Газлайтер. Том 16

Камила, не удержавшись, замечает одну баночку с интересной надписью «Быстрый Аист», которая лежала отдельно от остальных. Её рука тянется к ней автоматически, взгляд горит любопытством.

— А это что такое? — спрашивает она, поднимая баночку.

Лакомка быстро отводит взгляд, её щеки слегка розовеют.

— Это… ой, наш мелиндо ещё не готов к этому, — смущённо отвечает она.

Камила недоуменно посмотрела на альву. Главную графиню очень не просто застать врасплох, а сейчас вдруг она так засмущалась. Что же это за «аист» такой?

— О-о-о! Вот оно что! Аист приносит крошечных младенцев! — шутливо восклицает она, наклоняя голову.

— Ну да, ну да, — смущённо улыбается Лакомка. — Я же из другой расы. Мне нужны специальные витаминки, чтобы забеременеть от мелиндо. Но я их ещё не применяла если что, — она улыбается, пытаясь скрыть легкое волнение.

Камила хмыкает, с интересом осматривая баночку. Её любопытство разыгралось не на шутку.

— Интересно, — замечает Камила, закрывая баночку и аккуратно ставя её на место. — Мы все такие разные. Светка — бой-девица, Лена была зажатая скромница, я — обожаю всё модное и блестящее, а ты — настоящая иномирская принцесса. Ну, а Настя — она охотница и интроверт, любит лес и одиночество. Но ведь всех нас связывает один телепат, который просто обожает подколы и шутки.

Лакомка тихо посмеивается, поправляя длинные золотые волосы.

— Наши интересы всё больше сближаются. И, может быть, они ещё сильнее сблизятся, когда мы начнём принимать «Быстрого Аиста», — подмигивает она, слегка поддразнивая Камилу. — Он способен помочь и человеческим девушкам.

Камила заливается лёгким румянцем и, отводя взгляд, пытается сдержать смущение.

— Ох, скорее бы уже… То есть, да-да, конечно, — она торопливо меняет тему, указывая на следующую коробочку с зелёным листиком. — А это что за пластыри?

Лакомка спокойно берёт в руки коробочку.

— Это противоожоговые пластыри. Тоже пригодятся в твою аптечку. Особенно если учесть, что Светка обожает размахивать своим огнём, — её голос звучит с лёгкой иронией.

— Ох, ты права, — соглашается Камила, с улыбкой добавляя пластыри в свою походную сумку. — Не хотелось бы обжечься, когда вокруг летят огненные шары.

Девушки разом смеются, представив блондинку в огненном азарте.

* * *

Перьяндар, Боевой материк

Пока еще патрульные приближаются, я подзываю к себе Настю, Светку и Паленого. Змейка, как всегда, устраивается сзади меня на шестилапке, свесив ноги с седла и недовольно заворачиваясь в плащ. Хищница не любит эти ограничения, но придется потерпеть.

Мы подъезжаем ближе. Патрульные на шестилапках останавливаются возле трупов разбойников. Приехавших пятеро — все на шестилапках, с павлиньими перьями, выступающими из-под шлемов. Солдаты явно не новички. Впереди — их командир, он выглядит суровее остальных. Его глаза бегло изучают нас, задерживаясь особенно на фигурах Светки и Насти, которые укрыты капюшонами. Его взгляд сразу цепляется за них, как за возможную добычу.

Э! Куда уставился, павлин! В ту же секунду я шагом своей шестилапки загораживаю девушек, встав между командиром и моими спутницами, словно стена. Смотрю прямо на него, не позволяя больше ни одного взгляда ни в сторону Светки, ни в сторону Насти. Командир недовольно ерзает и отворачивается.

— Что за бойня тут у вас? — спрашивает он, в голосе сквозит подозрение.

Я спокойно указываю в сторону трупов.

— Напали на меня. Разбойники. Охранник мой, — киваю на Паленого, который в этот момент делает удивлённое лицо, что, при его шрамах, всё равно смотрится крайне устрошающе, — перебил выродков. Хотели на товар посягнуть, сволочи, — небрежный кивок в сторону девушек за спиной.

Солдаты смотрят на Паленого с невольным уважением. Один из патрульных кивает на трупы, хмыкнув.

— Оборванцы какие-то. Да, действительно, не скажешь, что это порядочные павлинари, — бормочет он. — Но так растерзать их… это каким же мясником надо быть?

Однако их командира трупы, похоже, совсем не волнуют. Она отводит шестилапку назад Его глаза, с уже явной наглостью, теперь сосредоточены на совсем другом. Он снова переводит взгляд на девушек, особенно на Настю, которую буквально раздевает глазами, как товар на рынке.

— Иноземок везёшь, купец? — голос его приобретает новый оттенок — смесь любопытства и откровенного интереса. — Понятно, понятно… А можно арендовать твою собственность на часок? — насмешливо бросает он, уже не глядя на меня.

Тут Змейка за моей спиной резко зарычала, приглушённо, но достаточно угрожающе, чтобы у солдат по спине пробежал холодок. Я коротко отвечаю, твёрдо, без лишних слов:

— Нет.

Командир приподнимает брови, явно не привыкший к такому ответу. Он медленно опускает руку на рукоять меча и, чуть прищурившись, добавляет с нарочитой угрозой:

— А может, мне спросить по-другому?

— А может, ещё раз взглянешь на трупы под ногами? — мой голос режет воздух, как сталь. — Эти иноземки не для тебя. Они — мои.

Секунды тянутся медленно, как вязкая смола. За моей спиной Паленый хмурится, и это движение не ускользает от внимания солдат. Даже при том, что они на опыте, опыт не заменит инстинкта самосохранения. Солдаты уже напряжены, чувствую, как их уверенность начинает таять, будто лед под жарким солнцем. Да, они привыкли к боям, но они не дураки — лезть в мясорубку с «наемником, растерзавшего трех разбойников».

Лично я готов был в любой момент положить всю пятёрку, если они решатся на глупость. Но командир сдает назад. Он замирает на секунду, затем бросает своим людям резкий приказ:

— Всё, уходим!

Солдаты тут же заметно расслабляются, поспешно собираются и вскоре уезжают прочь.

— Молодец Паленый, — бросаю наемнику.

— Я? Шеф, я ничего не сделал вроде, — хмыкает тот.

— Зато мимика у тебя выразительная, — усмехаюсь. — Идем дальше.

Ещё полдня езды, и наконец, въезжаем в Перьяндар — столицу павлинари. Город живёт своей жизнью, и здесь не только павлинари держат первенство. На улицах встречаются и другие расы — ликаны, «ягуары», и даже несколько урсаров из Бурого племени. Город, как будто собравший в себе существа со всего Боевого материка, выглядит как кипящий котёл, где смешались традиции, нравы и обычаи

Входя внутрь, сразу ощущаю, что это место обжитое, но простое, без особого лоска. Тем не менее, именно такие дворы и дают нужную анонимность, что нам сейчас особенно важно.

— Нужны комнаты, — бросаю коротко хозяину заведения, рослому павлинари, который с любопытством окидывает наш отряд взглядом.

Он соглашается, быстро прикидывая, сколько можно содрать с богатого работорговца. Мы размещаемся, снимая несколько комнат, чтобы всем хватило места. Светка и Настя, казалось, рады, что могут наконец растянуться на нормальных постелях после долгой дороги. Ну а Змейка рад…скинуть плащ.