Газлайтер. Том 19

— Редко, значит, — повторяю я.

— Ему тысячи лет, — невозмутимо продолжает Зар. — Иногда приходится принимать неприятные решения.

Отмазался будто.

— У меня есть обязательства. Перед семьёй и близкими. Они всегда в приоритете.

Зар спокойно кивает:

— Принимается.

Я вздыхаю, прикидывая, как из этой ситуации можно выжать максимум, и наконец говорю:

— Ладно. Что вы мне предлагаете?

— У вас есть существо, способное перемещаться через теневые порталы.

Я хмыкаю. А этот дроу уже немало знает обо мне.

— Допустим.

— Через портал я передам вам артефакт.

— Сейчас устроим.

Вскоре кудрявый собакен подкидывает мне презент. Артефакт оказывается ключом, который светится энергетическими узорами. Его магия сложна, многослойна, сложно зашифрована.

Я проникаю ментальными щупами во внутрянку и хмыкаю:

— Ключик одноразовый, да?

Зар подтверждает:

— Именно. Учтите, этот артефакт ценнее сотни замков, подобных тому, где вы сейчас.

Я погружаюсь в изучение его структуры. Забавная вещица, но да, она не лишняя в том, что я собираюсь провернуть.

Через пару минут мы принимаем бой со старым знакомым Алукардом. Дубль два. Шельма и Легион продолжают сражаться с ожесточением, изо всех сил обрушивая свои атаки на Демона. Увы, их старания пока не приводят к успеху: Алукард выдерживает, отбивает, контратакует. Это продолжается до тех пор, пока я не решаю, что пора заканчивать спектакль.

Я активирую псионические клинки, которые ярким светом рассекают пространство, и добавляю к ним демонские когти. Удар — и демонюга заходится в реве, который вскоре стихает. Ещё капля некротики, и тело Алукарда исчезает, рассыпаясь астральной пылью.

Но это только начало.

Как только Демон погибает, прорыв, потеряв ингибитора, выходит из-под контроля. Крепость наполняется ревущим психоштормом. Вокруг начинают рушиться стены, пространство искажает астральная буря, и весь зал начинает буквально вибрировать под давлением.

— Что за хрень, шеф?! — кричит Егор. — Что происходит?! Это же не так задумывалось, верно?!

Шельма в это время обольстительно улыбается, игриво изогнувшись и, кажется, наслаждаясь хаосом вокруг.

— Вы теперь погибнете! — заявляет она, с издёвкой глядя на меня. — Ха-ха-ха! Как же я рада, милый, что ты-таки решил последовать моему совету и убил этого Алукарада. Теперь вы все отправитесь в пучину отчаяния!

Я бросаю на неё равнодушный взгляд.

Егор, ошеломлённый её реакцией, вдруг выдает:

— Шеф, у меня такое чувство, что мне только что разбили сердце…

Я, оглянувшись на Егора, фыркаю:

— Тебе бы сходить на курс по выбору женщин. У тебя явная тяга к дамам с маниакальными наклонностями.

Бесчлин встревает с хриплым смешком:

— Пожили бы с моё, человеки. Перестали бы только на сиськи смотреть.

Шельма, бросив на Бесчлина презрительный взгляд, обрывает смех. Она поворачивается ко мне, её глаза полны насмешки и чего-то ещё, неуловимого.

— Почему ты не боишься? — язвительно спрашивает она, приближаясь ко мне походкой от бедра. Вся такая прекрасная и офигенная, словно богиня. — Или ты ещё не понял, что натворил?

Я пожимаю плечами:

— Ты про то, что я уничтожил ингибитор психического прорыва, и теперь здесь всё накроется такими эмоциями, что ни одно живое существо не выживет? Да, я в курсе.

Шельма застывает на миг, но её самодовольство просто так не стереть. Она подходит ближе, её злорадная усмешка сменяется странным выражением смеси страсти и искреннего злорадства. Её рука медленно скользит по моему плечу.

Демонесса тянется к самому уху, её голос становится почти ласковым:

— Прекрасно, что ты понимаешь. Ты теперь умрёшь. Ты, весь твой Легион… все вы отправитесь в Астрал. Но я уверена, что ты не исчезнешь. Ты станешь сильным Демоном, не хуже Короля Теней. И когда мы снова встретимся… — она чуть прижимается к моему боку, её поглаживания мягкие и нежные, — кто знает, может, я снова выйду замуж.

Егор, стоящий неподалёку, не выдерживает:

— Шеф, мне, кажется, опять разбили сердце…

Шельма едва ли обращает внимание на его слова, продолжает тихо говорить мне на ухо:

— Ты был моим первым.

— Для девочки тебе многовато лет, — бросаю я, усмехаясь.

— Первым, кто заточил меня, — она наклоняет голову, её взгляд становится лукавым.

Я лишь хмыкаю. Легионеры же, заметно посуровев, переглядываются. Воронов, сглотнув слюну, несмело спрашивает:

— Шеф… А то, что она сказала… это правда? После смерти мы все становимся Демонами?

Шельма злорадно усмехается, её улыбка будто вырезана из черной стали. Она наслаждается моментом, медленно поднимает голову и начинает с ядовитой насмешкой:

— Далеко не все. Но все, кто умирает, отправляются в Астрал. И там вас не ждёт ничего хорошего. Вы либо станете слабыми, жалкими тварями Астрала, паразитирующими на чужих эмоциях, либо, если повезёт, превратитесь в Демонов. А самые сильные маги и воины, те, у кого хватило силы и ярости, становятся Демонами. Так или иначе — спасения нет. Ни рая, ни перерождения. У всех одна судьба.

— Шеф?!

Я спокойно киваю:

— Всё так.

Воронов, ошарашенный, уставляется на меня:

— И что нам теперь делать?

Я пожимаю плечами:

— Ответ же очевиден. Просто не надо умирать.

Легионеры замирают, переваривая мои слова. Шельма приподнимает бровь, её насмешка превращается в удивление, но я продолжаю, обращаясь ко всем:

— Смотрите, есть же те, кто живёт тысячелетиями. Взять того же Багрового Властелина. Что нам мешает стать такими же? Надо всего-то стать сильнее. Без старости, болезней и страха смерти. Разве это не стоит того?

Винт, глядя на меня с выражением лёгкого ступора, растерянно спрашивает:

— Но как это возможно? Как ты собираешься не умирать?

Я усмехаюсь, глядя ему прямо в глаза:

— Легко и просто.

В зале повисает тишина, нарушаемая лишь ревом бушующей психической энергии. Легионеры переглядываются, смысл моих слов начинает доходить до них. Я дал им новую цель — не просто стать сильнее, но победить саму смерть. Круто, чё!

Шельма вдруг меняется в лице. Она отступает и встает напротив меня — вся такая точеная и ппц красивая. Её взгляд становится злобным, а голос обретает остроту ножа: