Где игра жизнь

– Эй, Ведун, подожди немного! – догоняет меня женский голос.

Кому я еще понадобился?! А, мадам с дубинкой! Почему это от встречи с ней я не жду ничего хорошего?

– Ты прости меня, парень, ну за тот удар, я ведь думала…

– Прощаю. – Сухо перебиваю ее, – Я сам виноват, не разобрался!

– И вот еще что, – торопится она, видя, что я собираюсь повернуться к ней спиной, – я попросить хотела, если ты отсюда выйдешь… ты удачливый, у тебя может получиться, вот пакетик, он легкий совсем, передай его в Зантед-Аре, тут сверху все написано. Скажешь, от Барты.

– Кто у тебя там? – Пытаясь проглотить вставший в горле комок, бурчу я.

– Семья. Ну, была когда-то. Я уже давно здесь, а они не знают… Наверно думают… что… бросила их… – она неожиданно всхлипывает и, резко развернувшись, почти бегом уходит в темноту.

А я, стиснув зубы, чтоб не выдать вслух самые ядреные из своих морских словечек, поворачиваюсь и топаю в столовую. Хотя есть мне теперь вовсе и не хочется. А очень хочется поймать генерала Джамо и отдать этим людям, и пусть они выместят на нем всю боль за свои сломанные судьбы. И за судьбы тех, кто уже никогда не сможет сделать этого.

Разумеется, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы вырваться отсюда самому, и вырвать всех этих бедолаг. И мои соплеменники тоже сделают все, чтобы спасти нас. Потому, что в моем мире давно стал главным один закон – никогда не бросать людей в беде. Но никто и никогда не сможет вернуть им загубленную молодость и жизни, отнятые теми, для кого деньги всегда на первом месте.

В большом помещении горят чадящие лампадки, за длинным столом неспешно насыщаются нехитрой снедью несколько угрюмых мужчин. Они едят молча, да и о чем тут говорить?! Женщины кучкой сидят на матах у стены, и еле слышно перешептываются, изредка горестно всхлипывая. Касси полулежит неподалеку от них с закрытыми глазами, однако по скользнувшему в моей голове знакомому, свербящему ощущению, понимаю – она вовсе не спит. И, скорее всего, отсутствие явной паники среди игроков – ее заслуга. В таком случае я прощу, пожалуй, низранке старые грехи, успокаивание истеричек никогда не было моим любимым занятием.

Сажусь у дальнего края стола, и хмурая аборигенка тотчас приносит миску с едой. Пока ем, в столовую заявляется Кюся, пару минут неуверенно топчется у дверей, не решаясь подойти, потом с тяжелым вздохом все-таки садится напротив.

– Ты чего-то хотел? – прожевав очередной кусок, вопросительно гляжу на парнишку.

– Ведун, ты… это… не знаешь, когда… ну…

– Когда что?

– Ну, эта, синька…

– Доберется до верха?

– Угу.

– Часов через пять. А что?

– А воздух… нам воздуха на пять часов хватит?

Я уже и сам задавался этим вопросом, потому точно могу на него ответить.

– Да. Синька тяжелая, и выталкивает воздух сюда, вверх. Поэтому должно хватить.

– А Джамо это знает?

– Думаю, да, он вовсе не дурак.

Хотя гад, конечно, редкий, и ум у него тоже редкий. С особым образом извращенным, гнусным талантом делать деньги чужими руками. И за счет чужих жизней. Но, как ни стыдно признавать, в моем родном мире таких талантливых когда-то тоже хватало.

– А если он решит ускорить наше, ну…, он ведь может пробить дыру в крыше?

Теоретически может. Однако крыша, служащая штабу посадочной площадкой для вертолетов, устроена с тройным запасом прочности. Мои минироботы это уже проверили.

– А почему ты решил, что он захочет пробивать крышу? – глотая недоваренную крупу, подозрительно гляжу на парнишку.

– Да я не решил. Мы там сидели… ну в дальней комнате,… а оно скребет.

– Что скребет?

– Не знаю!

– Пойдем! – отодвигаю недоеденный обед, все равно, совершение подвигов по поглощению полусырой рыбы не мой профиль, – покажешь, где скребет!

В коридоре мы сталкиваемся с Очилом, и по его оценивающему взгляду догадываюсь, главарь специально меня поджидал.

– Пошли с нами, – киваю ему, и капитан без расспросов присоединяется к нам.

В угловом помещении возле лестницы, скорее всего, раньше было помещение для дежурных охранников. Столы с разоренными ящиками, перевернутые стулья и несколько громоздких мониторов. Коптящий светильник на столе да жесткий диванчик у стены, видимо, охранники дежурили не в одиночку, раз имели возможность отдыхать. И как только Кюсе взбрело в голову здесь обосноваться?! Кстати, он вроде говорил, что был не один?

– Ну и где? – вопросительно глядя на парнишку, шепчу я.

– Кто? – неожиданно краснеет он.

– Не кто, а что! Ну и кто, тоже можешь рассказать, если хочешь! – Ухмыляюсь я, уже догадавшись, что Кюся уединялся здесь с Майрой.

– А это! – облегченно вздыхает Кюся, радуясь возможности не распространяться про свои похождения, – Вон там, в углу!

– Иди, покарауль снаружи, чтоб никто не входил! – отправляю парнишку из комнаты, и, кивнув Очилу на диванчик, подхожу к указанному месту.

С минуту сканеры не ловят никаких шорохов, затем в моем ухе раздается усиленный динамиком скрежет. Действительно, такое впечатление, что сверлят стену. Очил тоже услышал странный звук и, встревожено глядя на меня, неслышными шагами подбирается поближе. А вот это он зря. Помощи в любом случае от него никакой, зато без лишних глаз мне значительно проще.

– Отойди к двери! – приказываю главарю, не забывая дать заданье сканерам.

Пусть выяснят природу этого загадочного скрежета.

А скрежет становится все громче, временами резко смолкая, и тогда давящая тишина продолжается по нескольку минут, а затем внезапно возобновляясь с завидным упорством. Мику заявил, что с большей долей вероятности сверлят стену очень мощным и тонким сверлом, однако я такое заявление воспринял с недоверием. Нет, разумеется, сканеры редко ошибаются, вот только генералу нет никакого резона в очень тонком отверстии. В него не закачаешь синьку, да и воздуха он много стравить не даст. Вполне достоверна была мелькнувшая версия, что Джамо собирается через это отверстие запустить к нам провод с жучком, чтобы быть в курсе всего происходящего. Но в таком случае его людям целесообразнее было бы сверлить где-нибудь над коридором. И все равно, такой скрежет не мог остаться незамеченным, так что на особые секреты можно не рассчитывать.

Я терялся в догадках, а сканеры уже точно определили и вывели на мои линзы место будущего отверстия. И ждать с каждой минутой остается все меньше.

И вот уже шевельнулась серая штукатурка на стене, над разбросанными в спешке по столу мятыми бумажками и прочей, обычной для таких мест малозначимой дребеденью. Я сжал в кармане приготовленный бластер, и, на секунду обернувшись к Очилу, еще раз жестом приказал не сходить с места.

Мелькнул в точно обозначенном месте блестящий кончик сверла, осыпав мусор на столе тонкой пылью, и снова исчез. Несколько бесконечно долгих секунд не происходит ничего, затем выковыривается из отверстия странный темный паучок. Расправляет усики и встревоженный голос Кена внезапно проклевывается в моем ухе.

– Арт, ответь станции, ответь станции! Арт…!!! – голос друга взрывается радостью, получив автоматический отзыв мику, – Он жив! Есть связь!

– Очил, – прошу, взглянув в тревожные глаза капитана, – Позови сюда Тези!

Секунду он недоверчиво и изумленно всматривается в мое лицо, потом, задумчиво кивнув головой, выходит из комнаты.

До прихода Тези я успел отправить на станцию все данные, которые мику скачал с компьютерной сети генерала Джамо Рудета, и свой отчет. Старший координатор станции Ланс Галерин попросил нас без согласования с ним не предпринимать никаких действий и я с удовольствием это пообещал. Все-таки чрезвычайно приятно убедиться еще раз, что в моем мире не принято бросать своих в беде. Никогда.