Где начинается небо

Грустные каэльцы стояли на подступах к метро. К этому времени встали даже подземные поезда и намертво застряли на дорогах машины. Только редкие кары парили в воздухе, большая часть из которых светилась логотипом Скорой Помощи.

Удушающая жара упала на город. Лиана моментально вспотела, а через каких-то десять минут принялась искать укрытие с теньком. Душно было, как в ванной, когда включишь режим сауны.

Лиана совершила вылазку к мороженщику (вот кто сегодня остался в плюсе) и, безумно стесняясь, попросила молочный коктейль. Молоденький мальчишка, помогавший отцу, владельцу фургона, щедро бухнул в коктейль клубники и улыбнулся, отдавая его Лиане.

Лиана затрепетала.

Улыбаясь, она вернулась на скамейку у фонтана и минут пять чувствовала себя в раю – правда, очень жарком.

А потом увидела на соседней скамейке вчерашнего «знакомца» – Роберта.

Первым её побуждением было вскочить и бежать. Затем она разглядела синяк под глазом парня и устыдилась. Немного. Совсем чуть-чуть.

Но остановило её даже не это: Роберт на неё не смотрел. Он что-то торопливо записывал в блокноте – настоящем, бумажном блокноте. Да кто вообще сейчас пользуется таким раритетом?

Роберт пользовался, причём на всю катушку: за те десять минут, пока Лиана за ним наблюдала, он только раз поднял голову и посмотрел на очередь у метро. Она за это время как будто стала ещё длиннее, и, скривившись, Роберт стал записывать что-то в свой раритетный блокнот с ещё большим остервенением.

Потом – Лиана как раз закончила с коктейлем – будто почувствовав её взгляд, он поднял голову. И посмотрел на неё.

Лиана приготовилась бежать.

Но Роберт просто вернулся к своему блокноту.

Лиана сходила выбросить бумажный стаканчик от коктейля. Рассеянно улыбнулась мальчику-мороженщику. Села на бортик фонтана, подставила руки под холодные струи.

Роберт захлопнул блокнот и, не глядя на Лиану, направился по главной аллее парка к метро.

Лиана смотрела ему вслед.

Он не обернулся.

У скамьи, где он только что сидел, осталась лежать позабытая позолоченная ручка.

Наверное, отец прав и любопытство вперёд неё родилось. А ещё такое вопиющее невнимание от человека, который только вчера столь настойчиво угощал её обедом казалось… странным. И совершенно неопасным. В смысле, если бы он хотел похитить именно её, то вёл бы себя иначе, да?

Может, зря это она вчера?

Ну владеет человек драконом – и что? То есть плохо, конечно, но у принца вон тоже есть Сильвен, а никто же не скажет, что его высочество – плохой человек. Не виноват же он, что в Каэлии уже полтысячи лет так к драконам относятся.

А что маску носит – мало ли какие у него причины?

Лиана подняла ручку и, чувствуя себя полной дурой, побежала следом. Это почему-то казалось ей правильным. Она не могла бы объяснить, почему. Наверное, драконья интуиция.

– Эм… Извините, но… Вы, кажется, обронили, – промямлила Лиана, протягивая ручку.

Роберт смотрел на неё. Сегодня он не улыбался.

– Спасибо.

Он забрал ручку, отвернулся и пошёл дальше.

«И всё?» – разочарованно подумала Лиана.

Она сама не поняла, что заставило её прибавить шаг и пристроиться идти рядом с ним.

С этого ракурса его синяк под глазом смотрелся особенно драматично. Лиана дёрнула щекой.

– Эм… Простите меня, пожалуйста, – сказала она. – Я, кажется, вчера слишком… э-э-э… Извините, вы, наверное, торопитесь.

Роберт покосился на неё и сбавил шаг.

– Нет, – спокойно ответил он. – Просто хочу понять, что мне делать, когда вы снова на меня кинетесь.

«Кажется, он решил, что я ненормальная», – подумала Лиана и очень глупо хихикнула.

Роберт остановился. Подняв брови, он смотрел на неё.

– Ну?

«Ну?» – мысленно повторила Лиана. Надо было что-то делать. Что-то говорить. Ей уже не было страшно, только… стыдно и очень неловко.

– Так почему на вас драконья маска? – выпалила она.

Взгляд Роберта молча интересовался, какое это её собачье дело.

– Почему на вас пижама?

«Чёрт!» – подумала Лиана.

И честно ответила:

– Дома больше ничего не было.

Взгляд Роберта стал скептическим.

– Редко на улицу выходите?

– Ага. А как вы догадались?

Роберт хмыкнул. Потом вздохнул.

– Видимо, моя очередь извиняться. Я не знаю, что вы вчера подумали, но я очевидно сильно вас напугал. Не понимаю только, чем…

– Я подумала, вы хотите меня похитить и продать в Литанию, – ответила Лиана, прежде чем сообразила, какую чушь несёт. Она тут же покраснела и прижала ладони ко рту – чтобы уж наверняка замолчать.

А может, и хорошо, что она это сказала. Потому что лицо у Роберта сделалось такое – ни один актёр в ситкоме (а Лиана их сотни посмотрела) подобного ещё не изобразил.

– А, – сказал он после минуты молчания. – Это… многое объясняет.

Лиана почувствовала себя глупо. То есть не просто глупо, а чертовски глупо.

– А вы не…

– Конечно, нет! – возмущённо отозвался Роберт.

Ситуация стала ещё глупее.

– Эм, просто человек, который… Он бы, ну, тоже всё отрицал, – постаралась хоть как-то спасти её Лиана.

Роберт смерил её таким взглядом, словно всерьёз сомневался в её вменяемости.

– Хорошего дня.

Лиана мысленно взвыла. Вот теперь ей точно стало стыдно. То есть очень-очень стыдно. Получается, вчера она напала на невинного парня, которому всего лишь имела несчастье понравиться? Чёрт, такой сюжет она видела в фильмах, и героини в такие моменты очень хотели провалиться под землю. Или сбежать.

Лиана посмотрела на спину уходящего Роберта, мысленно надавала себе пощёчин. И побежала следом.

– Постойте! Подождите… – Господи, какой же чёрный у него синяк под глазом! Как она вчера умудрилась?.. – Можно я… А можно тогда я вас в ресторан приглашу?

Идея была откровенно дурацкой, Лиана сама-то в ресторан зайти боялась, а тут… Но, чёрт, это тоже казалось правильным.

Роберт какое-то время молчал, разглядывая её. Может, ждал, что она ему хуком слева заедет?..

– Можно, – сказал он наконец. – Если вы, конечно, найдёте сейчас пустой ресторан.

– А… – протянула Лиана, которая об этом, естественно, не подумала. – Эм, секунду…