Где принц, если все мужики...

— А что так категорично с семьей?

— Я реально на вещи смотрю. Пока девчонок не подниму, я свободным не буду. А мелким еще по пять лет только. Это значит мне еще двадцать два года минимум тянуть. Я хочу, чтоб они образование получили. Значит помогать все равно будет надо, пока они учатся. Ну и кому я буду нужен в сорок два года с одиннадцатью классами образования? Простой рабочий на заводе. Будь еще на рожу симпатичен… Так сама видишь. Еще и зрение плохое.

— Зато ты добрый.

— Кому нужна эта доброта? Двадцать первый век на дворе. Все ищут предприимчивых и деловых ребят. Доброта нынче не в моде, — он отмахнулся.

— А родители где?

— Померли. Пили сильно. Отец еще после рождения Розы помер. Отравился спиртом. А мать два года назад белую горячку словила, так сиганула вниз. Хорошо мелкие тогда в больнице были. В инфекционке лежали вместе с Анютой. Не видели этого. Я хотел опеку над ними оформить, так эти уроды не дали. Я как раз справку получил, что не могу по зрению идти в армию. Вот они меня и загнули. Мол раз слепой, то и детей не дадим. Хорошо уговорил двоюродную тетку опеку оформить на себя. А тяну я. Так и живу. Вся жизнь на малышне завязана. Ты не думай, я не жалуюсь. Так даже смысл есть. Не знаю, что я бы без них делал.

— Удивительно.

— Да нечему тут удивляться. Я же с ними всю жизнь няньчаюсь. Мать с отцом давно пить начали. Вначале по праздникам, потом по выходным, потом каждый день. Анюта голодная. Ревела все время. Пришлось научиться готовить. Чисто, чтоб заткнулась. Когда же Роза появилась, так мы с ней уже большие были. Мне двенадцать. Там уже легче сообразить как с ребенком заниматься. Анютка считала, что это кукла, — он опять улыбнулся.

— Ты не рассказывал никому.

— Что родители пьют? Или что меня Полина Игнатовна, наша учительница, в третьем классе пожалела и лично к врачу отвела. Еще и очки купила. О таком не принято говорить. Она вначале хотела нас в детдом отправить, но я уговорил, чтоб не делала этого. Справляемся ведь.

— Жуть.

— Это жизнь. Кому-то выпадает как сыр в масле кататься, а кто-то знает цену каждой копейки. Зато у меня девчонки умницами растут. Анюта хорошо химию знает. А Роза грамотная. И читает много. Мелкие тоже умненькие, — он про них говорил с такой гордостью, что аж светиться начинал. В коридоре хлопнула дверь. Вернулась Анюта. — Анют, ты есть будешь?

— Не хочу, — она зашла на кухню. Налила себе воды. Села на подоконник. — Так чего с путевкой решать будем?

— Давай завтра, — попросил Федя.

— Ты думай только быстрее, — она поставила стакан на столешницу и ушла в комнату.

— А кто говорят у тебя будет? Ну, мальчик или там девочка? — неожиданно спросил он.

— Говорят мальчик.

— Счастливая ты, — он с какой-то дурацкой мечтательной улыбкой посмотрел на меня. — Мальчишка — это здорово. Машинки, мячики, роботы, а не феи и принцессы.

— Тяжело тебе с принцессами?

— Не особо. Зато весь Дисней выучил, а какие косы плести научился! Загляденье.

Мы замолчали. Просто сидели и молчали, смотря друг на друга. Не думаю, что моя улыбка отличалась от его. А потом напал смех. Искренний смех, в котором было столько общего, столько печалей и горестей. Это была не истерика, а именно смех, который означал, что мы все равно не сдадимся. Пусть нас жизнь хоть в бараний рог скрутит. Как бы тяжело ни было, всегда найдется человек, который подскажет, что не все так плохо. И поддержит, хотя бы морально.

— Спасибо, — отсмеявшись, сказала я.

— За что?

— За смех. За помощь. С тобой поговорила и поняла, что еще не все потеряно. А еще днем не знала, что делать.

— А сейчас знаешь?

— Да. Поеду на развод подам. Потом попытаюсь комнату снять. Надо продержаться до первых выплат. А там еще чего-нибудь придумаю.

— Мне няня нужна. Анюте предложили путевку на море. А выпадает поездка на следующий месяц. Там как раз заканчивается летний лагерь у Розы и близняшки уходят на каникулы. Дежурный садик далеко находится. Я не успею на работу, если буду их отвозить туда. И Анюту отпустить отдохнуть хочется. Она только и делает, что с ними сидит. Платить не смогу, но зато комнату снимать не придется. Без каких плохих мыслей. Ты в трудной ситуации. Я тоже. Можем помочь друг другу. А там, авось, все наладится.

— Няней?

— Там ничего сложного нет. Главное проследить, чтоб они не спалили мне квартиру и накормлены были. Можно даже не умыты. Еду я приготовлю с вечера. Только разогреть останется.

— Я готовить умею, — ответила я.

— Тогда совсем хорошо. Я понимаю, что тебе сейчас тяжело. Но…

— Федь, спасибо, — остановила я его.

— Да, я-то что? Так… — замямлил он, почему-то смутившись. Я сама скоро смущаться начну по любому поводу, глядя на него. — Пойдем, я тебя спать положу. Только, это, в одной комнате спать придется. Ты только не думай ничего плохого. Я в кресле раскладном устроюсь. А тебя на кровать положу.

— Я и сама могу в кресле поспать.

— Не говори глупостей. Оно жесткое.

— Уж не жестче, чем кровать в больнице. Вот там все бока отлежать можно. Матрас тонкий и пружины все время упирались в бока.

— В кресле примерно то же самое.

— Ну и зачем тебе терпеть из-за меня неудобства?

— Ника. Я не люблю спорить. Поэтому давай спорить не будем, — сказал он.

Комната у него была скромная. Старый шкаф, односпальная кровать. Раздвижное кресло в углу и письменный стол с ноутбуком. Федя достал чистую простынь и пододеяльник. Потом выудил подушку с одеялом.

— Ничего, устроимся, — пробормотал он. — Поможешь постелить?

— Конечно.

Новая кровать. Одеяло, от которого пахнет кондиционером для белья. Федя, что лежал в углу и крутился с боку на бок то и дело вздыхая.

— Ты завтра поедешь к мужу?

— Думаю да, — ответила я.

— А вернешься?

— Если за порог не выставишь, то вернусь, — ответила я.

— Глупости не говори, — сказал он. И тут же добавил уже мягче. — Извини, не хотел так резко. Не обижайся.

— Не извиняйся за каждое слово. Меня сложно обидеть, — ответила я.

— Но на мужа ты обиделась.

— Лучше уйти, чем постоянно бояться.

— Может с тобой съездить? — после некоторого молчания предложил Федя. Я улыбнулась. Вот никогда не думала, что он будет рыцарем.

— Я справлюсь. Мне всего нужно на развод подать и вещи забрать, — ответила я.

— Вещи тяжелые…

— У меня их мало, — больше мы с ним не разговаривали. А я в скором времени уснула.

Глава 25

Я не хотела вновь встречаться с Геной. Но другого выхода не было. Или мы добровольно разведемся через загс или придется подавать в суд. Я позвонила ему с утра. Сказала, что приеду. Он не возражал. Все равно опять сидел без работы. Страшно? Да было страшно. Я боялась его, но старалась не нервничать. Самое противное, что я ему верила. Доверяла. И не ожидала такого.

Гена встретил меня на остановке. Все такой же. С насмешливой улыбкой, сигаретой, уверенностью. Перед глазами, как назло, вертелись лишь самые хорошие моменты. Его забота, постоянные подколки, к которым я уже привыкла.

— Могла бы сказать, что тебя выписали. Я бы встретил.

— Зачем? И так доехала.

Мы шли некоторое время молча. Лето, тепло. Скоро созреет клубника. И воспоминания о том, как мы в том году ели эту клубнику по-честному, пополам. Почему так? И как он моих незадачливых кавалеров гонял. А я пряталась за ним. Почему когда хочется уйти от человека, то память подсказывает другое. Я помню, как удивилась и обрадовалась, когда он предложил мне расписаться. Дура.