Где спряталась ложь?

— Это что? Твоя работа?

Он не отнекивался и не оправдывался:

— Не кипятись, ты сама его выбрала. Вот с этими сапогами, — поставил он ей под ноги замшевые шпильки, — То, что надо! Сядь, я помогу обуться.

Лена, удивляясь тому, что такое мог сделать мужчина за короткое время, всё же проныла:

— Ты испортил мне костюм, теперь делай что хочешь.

Он подхватил её на руки, покачал и, водрузив на пол, прокомментировал:

— Ничего твоему костюму не сделалось, выглядит только теперь моднее. И ты в нём, что куколка.

— Но я не куколка и никогда такую длину не носила, — упрямо топнула она.

— Мы все с чего-то начинаем. Но вот готово, — застегнул он замки на сапогах. — Оцени.

Подведя к зеркалу, завертел он её на каблуках перед своим отражением. — Полюбуйся. Тебе идёт.

Лена махнула рукой и, заглянув в тайник, что весьма рассмешило Кушнира, принялась отсчитывать деньги, теряясь, сколько взять, и торопливо пряча их в сумочку, объявила, что готова.

— Деньги оставь, а вместо того что у тебя сейчас в ушах и на пальцах, нацепи набор с изумрудами. Под стразы в замшевых сапогах будет изумительно смотреться.

У неё от изумления округлились с яйцо глаза.

— И откуда же ты, в курсе про мои украшения, позволь тебя спросить?

— Кто их тут у тебя собирал после погрома, уже не помнишь…,- нашёл он, что правдоподобное соврать. Она поморщилась, но вспомнить действительно не могла. Зато проявляя упорство заявила:

— За твой счёт не пойду.

Никита опешил:

— Это ещё почему. Я пригласил, мне и платить.

Их спор, не вежливо толкнув дверь, нарушил вернувшийся Данька. И сразу начал со шпилек.

— Эй, вы, петухи, за что опять сцепились? Ой, ма, ты выглядишь, как персик! Помолодела, расцвела, Никита ты ей жениха случаем не нашёл? Нет? А то выдашь замуж маменьку, а я не в курсе. Хоть шепни по-свойски. Должен же я знать какого отчима ты мне подсунул… Молчу, молчу. Так о чём опять спор?

Никита отошёл к стене и улыбаясь потянул себя за ухо.

— Не твоё дело…,- отмахнулась Лена. — Болтаешь всякую ерунду.

— Как не моё. Кричишь, аж у двери входной слышно. Я ж вроде бы, как бы сын тебе, — хихикал Данька, делая страшные глаза. — А вдруг Кушнир тебя обижает.

— Никто меня не обижает, не выдумывай, — приняв всё за чистую монету и напугавшись возможных последствий, принялась оправдываться Лена, — просто не хочу идти в ресторан за его счёт.

Никита безнадёжно развёл руками за её спиной, приглашая Даньку в помощники.

— Так вы в ресторан собрались?! Не хило. С чего это вдруг, ты ж типичная домоседка? Тебе там наверняка будет скучно.

Кушнир показал кулак, потешающемуся парню.

— Ты считаешь, что зря? — приуныла Лена, стрельнув на себя ещё разок в зеркало: почти готова! Или нет? Она уже ни в чём не была уверена.

— Да ладно тебе, я пошутил, самое время проветриться и его объесть. Он на телефонных чаевых хорошо руки греет, на тебя у него с головой хватит. Так что не мелочись, ма.

Никита удовлетворённо хмыкнул и, выходя, легко прошёлся ладонью по его взъерошенному загривку.

— Имейте ввиду, там похолодало сегодня, — предупредил Данька, — Ужин оставила, позаботилась о сыне или в воспитательных целях пельмени варить придётся.

— Захочешь есть, найдёшь, — обернулся на его бурчание Никита.

Данька, улыбаясь, ушёл на кухню. С появлением в их жизни Кушнира всё в семье изменилось. Совершенно иная, занудная и ворчливая стала мать, правда, теперь не сонная, заторможенная, а живая. Каким — то другим содержанием наполнилась квартира. Вроде потолки не стали выше, а окна шире, а всё выглядит иначе. Но сколько ещё ему захочется с ними играться в благородство и дружбу. Зачем ему такому благополучному и крутому Данька и Лена Долговы. Хотя может ради престижа сейчас модно водить дружбу с сочинительницей, кто их богатых этих разберёт. — Мучил голову Данька, затолкав в микроволновку ужин.

А Лена танцевала с Никитой. Полутёмный зал оказался очень уютным. На них никто не обращал внимания, и скованность, вязавшая по ногам и рукам, прошла. Потом её приглашали другие, и она танцевала с чужими мужчинами. Лена видела, что это совсем не нравится Кушниру, но запретить он ей не мог. А она ради вредности, смеясь от души, слушая глупости партнёров, шла на новый танец. Пили шампанское и ели какие-то умопомрачительные деликатесы. Наблюдая за попытками Никиты скрыть раздражение, искренне пожалев парня, она отказала пригласившему её солидному и весьма приятному мужчине. Обрадованный Кушнир, рассказывая смешные истории, топил её в своём обаянии. Лене было весело и как-то совсем уж легко. Ни одного раза они с Долговым не были вдвоём вот так в ресторане, в кафе или даже на пикнике. Глаза в глаза… Не бежала его рука к её пальчикам… Не горели на столе романтично свечи. Не играла качающая душу музыка. Да и ревновать Семёну в голову никогда бы не пришло. В компаниях и вечеринках, он вообще не обращал на неё внимание. Пришли и ладно. Устроившись с кем-нибудь из офицеров, вёл пространные разговоры о службе. А ей так хотелось потанцевать с ним. Лене вдруг нестерпимо захотелось воплотить свою мечту немедленно, сейчас, пристроив голову на груди Никиты, и жарко обнимая покрутиться с ним в танце. И она с горящими от нетерпения глазами потянула его на пятачок…

Лена вновь штудировала папку. Ремонтные заводы. Сданные в ремонт комплексы с сокращённых частей, ремонтируемые чудным образом в короткий срок вдруг уходят на продажу. А это проба разобраться почему? Некоторые застряли там на несколько лет. Нет финансирования. И предположение, что рабочие секретные блоки на ушедшие комплексы взяты в действующих частях. А туда отправлено старьё. Она перевернула листок. Прочитала новый текст. Ищут блоки. Врут, что перекинули с завода на завод. Документация уничтожена и запутана. Запрос в Россию. Покупали ли там? Нет, не покупали. Получается всё-таки предположение верно. Она захлопывает папку. Да, грязи навалом. Как Долгов в этом копался…

Суетливые дни сменялись бурными волшебными ночами. Никита — темпераментный и страстный мужик, ей счастливых мгновений хватало с головой. Часы прокрутили две недели, в них благополучно уложился и Новый год с терпким запахом ёлки, и колючее шампанское, и даже вальс между горящих свечей… прежде чем Данька узнал правду о матери и Никите. Не зря говорят, что шила в мешке не утаишь. Получилось так, что Данька догадался о их романе. Субботним вечером он засиделся в интернете. Было полвторого ночи, когда на самом интересном месте у него произошёл срыв. Помявшись:- "Удобно, не удобно", — он, заткнув в себе хорошие манеры, пошёл будить Никиту в кабинет матери. Но диван был пуст. Сразу было заметно, что на него никто даже не ложился. Но он не подумав ни о чём другом, как только о том, что Кушнир уехал к себе, прошёл расстроенный на кухню, решив с горя поесть. Но в прихожей висела на вешалке его дублёнка и стояли полуботинки. Данька глянул на двери в ванную и туалетную комнату, света не наблюдалось, сбегал в большую комнату с диваном и креслами, пусто. Осталась спальня матери, и он толкнул дверь. Но всегда не запирающаяся дверь не поддалась. Постояв, почёсывая затылок перед таким вопросом и обиженно сопя, за бессовестное надувательство, он ушёл спать, забыв про интернет.

За завтраком Данька, не смотря на свои любимые блины, фыркал и грубил. Что не могло не броситься в глаза Никите и насторожить Лену. Она, переворачивая блинчики на сковороде, попробовала пошутить. — Дань, помнишь: "Они хранили в жизни мирной привычки милой старины: у них на Масленице жирной водились русские блины". Женишься, тебя ждут походы к тёще на блины, Дань, с икрой. — Данька зловеще засопел.

"Со своей любовью и не заметили, что Данька сидит, уставившись стеклянным взглядом в свою чашку и даже не помешивает ложечкой, как это он любил делать". Вдруг прозрев, они переглянулись, и Кушнир обеспокоено спросил: