Ген бесстрашия

— Как-нибудь в другой раз.

И хотя под конец соития принцесса почти потеряла сознание, об этих словах она не забыла.

— В другой раз — обязательно! — сказала она, не успев отдышаться и прийти в себя.

Тут в отдалении загудели рога и послышался характерный лязг металла о металл. Рыцари в полном боевом облачении садились на коней, и, бросив последний взгляд на обнаженную принцессу, небесный рыцарь Евгений произнес:

— Вашему высочеству стоило бы одеться. Кажется, мы выступаем.

63

В тот день, когда с последнего крейсера сопровождения на борт бывшего флагмана союзнических войск сообщили об аварии в системах жизнеобеспечения, полковник Забазар окончательно понял, что ему фатально не везет.

— Что у вас там?! — взревел полковник в микрофон дальней связи, маскируя досаду гневом.

— Разгерметизация внешних отсеков и отказ регенераторов воздуха, — нервно ответил капитан крейсера. — Восстановить подачу воздуха не удается. Похоже, это компьютерный сбой, и мы не можем его ликвидировать.

— Запустите регенераторы вручную.

— Мы пытаемся, но ничего не выходит. Работает только аварийный регенератор, но он не справляется из-за утечки воздуха в космос. Через несколько часов на борту будет нечем дышать. Просим разрешения покинуть корабль.

— Черта с два! Я запрещаю покидать корабль. Понятно?! Запрещаю категорически! Приказываю надеть скафандры и продолжать полет. Ближайшая к вам звезда имеет планетную систему. Возможно, удастся добыть кислород из планетных атмосфер.

«А возможно, и не удастся», — подумал капитан крейсера, но возражать не стал и приказал подчиненным принести скафандры на мостик.

Встроенные регенераторы скафандров работали нормально, но только до тех пор, пока было что регенерировать. Если бы скафандров хватало на всех, а воздух не утекал за борт, то экипаж мог бы продержаться сколь угодно долго.

Однако скафандров не хватало, а воздух утекал. Удалось намертво задраить только главную надстройку, и те, кто не мог или не успел туда отступить, были обречены на гибель.

Когда крейсер вышел в досвет на границе планетной системы, воздуха не хватало уже и тем, кто засел в надстройке. Сюда откачали весь воздух из других отсеков — даже из тех, где еще оставались живые, но из-за разгерметизации его все равно было слишком мало.

И тут вахтенный сигнальщик, который уже готовился умереть со словами: «Я гибну за тебя, Всеобщий Побеждатель», — заморгал глазами, глядя на экран, где только что высветились параметры планет, обращающихся вокруг желтой звезды спектрального класса G2.

— Есть! — хрипло прошептал сигнальщик. — Планета с кислородной атмосферой! Третья планета от звезды.

И через минуту наблюдатели уже докладывали наперебой:

— Воздух пригоден для дыхания. Планета вероятно обитаема. Подлетное время в досвете — 13 часов.

— Тринадцать часов мы не выдержим, — сказал капитану вахтенный пилот. — Прошу разрешения на импульсный рывок.

— Ты уверен, что корабль не развалится?

— Лучше погибнуть мгновенно, чем умирать от удушья рядом с океаном кислорода.

И он, не дожидаясь ответа капитана, запустил программу экстренного ускорения.

Все, кто был еще жив, напряглись, ожидая самой легкой на свете смерти — мгновенного распада на элементарные частицы, но ничего подобного не произошло.

А несколько минут спустя крейсер был уже рядом с обитаемой планетой.

Голубая атмосфера сливалась с голубым океаном, и не было цвета приятнее для глаз.

Капитан не стал спрашивать у флагмана разрешения на вход в атмосферу. Иного спасения не было все равно.

В плотных слоях атмосферы горели разгерметизированные отсеки и тела мотогалов, погибших от удушья, тоже пылали в этом погребальном костре. Но в разреженном холодном воздухе стратосферы пламя погасло само собой, и забортный воздух потек в шлюзы. Компрессоры сжимали его, делая пригодным для дыхания, и закачивали в надстройку, где последние живые члены экипажа уже начинали терять сознание. Едва отдышавшись и дождавшись восстановления связи с флагманом, капитан крейсера поспешил доложить Забазару:

— Мы нашли обитаемую планету. Есть признаки разумной жизни. Уровень цивилизации уточняется. Корабль сильно поврежден но пока держится.

И в этот самый момент в обгоревший корпус крейсера ударила мощная боевая ракета.

64

Исполняющий обязанности Бога Воинств моторо-мотогальский шпион Зам Ми Зунг несколько дней пребывал в сомнении насчет того, привиделось ему или правда в армии, противостоящей войску царя Гурканского, присутствуют миламаны.

Вообще-то спутать миламанского мужчину с кем бы то ни было еще довольно затруднительно. Слишком уж внушительны габариты. Зам Ми Зунг и сам был таков, хотя считался среди своих земляков низкорослым. Во всяком случае, на роксаленцев миламан производил потрясающее впечатление. Недаром они сразу признали его богом и даже не стали укорять за бегство от войска в разгар маленького Армагеддона.

Богу виднее, как ему поступать.

Во время бегства у Зам Ми Зунга не было времени в деталях разглядывать лагерь западных рыцарей. Ему просто показалось, что среди них мечутся миламаны, которые выше всех окружающих на две головы и отличаются характерным совпадением цвета волос и кожи.

Проверить это наблюдение он так и не смог, зато пришедшая в голову мысль по поводу оглушила его как обухом.

Спрашивается — что делать миламанам и мотогалам на этой никому не нужной примитивной планетке? С какой целью миламаны ошиваются в войске яйцекладущих рыцарей? А главное — зачем миламанским истребителям и мотогальским бронекавалеристам устраивать воздушный бой в атмосфере Роксалена?

У Зам Ми Зунга было на этот счет только одно объяснение. Миламаны прибыли сюда, чтобы арестовать его, как предателя. А мотогалы стремятся эвакуировать своего агента с Роксалена в надежде, что он сообщит им что-нибудь новое об экспедиции «Лилии Зари» и планете носителей гена бесстрашия.

Но Зам Ми Зунг не мог ничем порадовать мотогалов. Он попытался скачать из корабельной сети собранные вирусом навигационные данные, но эту попытку засекли, и пришлось сматываться, не дожидаясь завершения процедуры.

Так что миламаны и мотогалы были для Зам Ми Зунга одинаково опасны. И еще неизвестно, кто из них хуже. Гуманные миламаны сажают вражеских шпионов в тюрьму и даже в разгар войны не собираются отменять запрет на смертную казнь, а моторо-мотогалы могут и убить ренегата, как не оправдавшего доверия.