Ген геймера

Кабан не мог этого допустить. Чтобы одолеть лесного кота, нужно стать сильнее. А чтобы стать сильнее, нужно убить сильного врага, то есть Боррау. Кабан думал о нападении на других владык земель, но они еще сильнее. Возможно, если дойти до края земель - туда, где сходятся все тропы и возвращают тебя обратно, сколько бы ты ни пытался пройти дальше, - то можно увидеть кого-то похожего на Боррау, но слабее. На краю земель случались странные вещи. Но там мог появиться и кто-то более сильный. Достаточно сильный, чтобы убить Кабана, до того как он успеет убежать.

Кабан размышлял. Выход с рискованным походом на край земель был единственно выгодным, но он никак не мог решиться. Каждые несколько секунд он отправлял в пустоту вопрос, следует ли ему отправиться на край земель, и все время возвращался один и тот же ответ - false. Но тогда как ему стать сильнее? Кабан не понимал.

Что-то зашевелилось рядом. Сквозь кусты просунулась волчья пасть. Нос дернулся в сторону Кабана. Следом кусты раздвинуло тело, покрытое серой шерстью. Кабан приготовился убегать, но противник вдруг качнулся и припал на одну ногу. Он ранен... Сильный противник, которого так не хватало. Вместо того, чтобы убегать, Кабан ринулся в атаку и всадил бивень в горло ослабленного хищника.

Кабан топтал врага копытами до полного изнеможения, но слова из пустоты так и не пришли. Нужен еще один такой враг... или два. Кабан подождал пока его выносливость придет в норму и отправился по следам жертвы. В конце пути он вышел из леса. Раньше он этого никогда не делал и зря. Кабан увидел впереди купол, от которого отлетали раненные волки. Некоторые из них отправлялись к лесу, другие выжидали ближе к куполу. Кабан отправился на перехват жертвы. Нельзя дать им восстановиться!

Что-то прошуршало рядом. Боррау!!! Кабан понял, что лесной кот следил за ним. И теперь он намерен перехватить его жертву! Яростный визг вырвался из глотки Кабана. Эту битву он не проиграет!

***

Когда я очнулся, голова кружилась, во рту было слишком сухо, а тело казалось желейной массой. Алиса сидела рядом, и тут же подала стакан воды. Я с благодарностью его принял.

– Где я?

– У меня дома. Ты помнишь как мы приехали?

– Еще бы я не помнил, - образ жуткого старика всплыл перед глазами. До сих пор не могу поверить, что таймфриз удалось применить несколько раз за день, и я вроде не слишком сильно пострадал. Поднялся с кровати. Стоять получается не слишком ровно, однако все могло быть куда хуже. Алиса радостно улыбалась рядом.

– Отец объявил о нашей помолвке.

– То есть теперь твои фото уже не транслируется на том огромном экране?

– Нет. Больше нет.

Мы вышли на улицу. Как же здорово вдохнуть свежий воздух. После драки с тем монстром, он кажется удивительно вкусным. Я посмотрел на экран. Там крутились фото девчонки, которую я видел в зале. А над ними все та же бегущая строка

Одолей мастера и получи его дочь в жены!

– Это твоя сестра?
– Алиса кивнула.
– Я видел ее вчера.

– Вчера?

– Ну, да. Когда там появился этот ненормальный старикан. Он, выходит, твой дед?

– Да, только...
– Алиса выглядела обеспокоенной.
– Байт, это было не вчера. Ты пролежал без сознания шесть дней.

– Что?

– Нам пора возвращаться в пансион.

– Мне наконец выдалась неделька, свободная от всех этих игровых штучек... И я ее пропустил?
– мои зубы заскрежетали.
– Этот старикан! Когда-нибудь я его точно прибью!

– Нет!

– рявкнула Алиса.
– И думать об этом забудь! Ты никогда не должен даже пытаться его ударить! Обещай мне!!!

– Эээ... Обещаю, - Алиса как-то странно себя ведет. Впрочем, я смогу отмстить, не прибегая к прямому сражению. В конце концов, разве можно одолеть это чудовище? Тут целый рейд нужен...

– Ты что, задумываешь какую-то хитрость?
– Алиса просто светилась подозрительностью.

– Нееееет. Что ты, что ты... Как я могу?

– Хмммммм!
– Алиса сдвинула брови. Уперла в меня пристальный взгляд.
– Я решила! Мы отправляемся в пансион прямо сейчас!

– Ты решила?

– Да.

– Но мои вещи...

– Я попрошу сестру привезти их, - Алиса потянула меня за руку.

– Мы должны попрощаться...

– Сделаем это по телефону, - она ускорилась.

– А как же... ВЕЛОСИПЕДЫ!

– Возьмем с собой, но ехать на них не будем. Ты не в том состоянии, - мы перешли на бег.

– Погоди!
– Донат! Она изменилась за эти дни. Это нужно как-то контролировать. Донат! Почему у меня разболелась голова? Почему сейчас, когда мне нужно все обдумать? Эээээ... А не поспешил ли я с выбором жены? Алиса вдруг остановилась и замолчала. И что-то было в ее глазах такое, отчего мне стало неловко за последнюю мысль.
– Давай чуть медленнее, ладно? Не нужно бежать. Давай насладимся каждым шагом нашего пути.

Алиса просияла и просто кивнула. Мы не проронили ни слова, пока шли к автобусной остановке. Но до чего же странно... у меня было чувство, что наш разговор не прекращался ни на мгновение.

***

В дверь постучали.

– Открыто!
– крикнула ВетерДуш.

В кабинет вошел Логурт. С ним парень и девушка. Винсент и Евангелина. Не самые лучшие игроки, но для тестирования разнообразие всегда лучше.

– Что-то случилось?

– Мы покидаем бета-тест, - радостно выпалила девушка. ВетерДуш нахмурилась.

– Согласно контракту, вы не можете этого сделать без уважительных причин. И раз с вами реал-хиллер, то...

– Мы здоровы, - сказал Винсент, - но в контракте сказано, что мы можем покинуть тестирование, если найдем себе замену.

– Эта неделя без игры...
– протянула Евангелина.
– Мы узнали друг друга лучше, и поняли, что у нас есть целая куча общих интересов кроме игр. На самом деле игроки из нас не слишком хорошие, поэтому... мы уходим.

– Это я уже слышала, но кандидатуры на замену должны быть одобрены наблюдателем группы.

– Боюсь, в этот раз обошлись без тебя, - реал-хиллер протянул две анкеты.
– Все решили на высшем уровне.

– Где они?
– ВетерДуш даже не взглянула на глупые бумажки.

– В комнате сканирования.

– Уже делаете модели?

– Приказ сверху. Ты понимаешь.

– Да, но я должна на них взглянуть, ведь ответственность за них буду нести я.

Логурт хмыкнул, и кивнул бывшим тестерам на дверь. Сам пошел следом. ВетерДуш была недовольна. Эти делишки за ее спиной... жутко раздражали. Вскоре Винсент и Евангелина отделились, их путь лежал в сторону холла. ВетерДуш удалось немного успокоиться. У Логурта всегда был на удивление безразличный вид. Это раздражало и успокаивало одновременно.