Генерал — адмирал Небогатов

Адмирал подумал — подумал, да и согласился с предложением «первопроходца». В таком большом деле пытаться «на спичках сэкономить» глупо, пускай даже эти спички такие внушительные стальные стволы. Прав, прав чертяка Марфин, по башням поведут огонь турецкие артиллеристы. Останется в живых бравый капитан второго ранга, погоны каперанга получит. А «Георгий» командиру «Георгия» и так полагается, без обсуждений и споров

«Три Святителя» это второй нумер, эдакая «коса смерти», если «Георгий Победоносец» назначен принимать удары, то Нозиков, изрядно отметившийся в минувшую войну и по крейсерам и миноносцам Соединённого флота, должен уничтожать защитников Босфора Турецкого, всех кто отметиться стрельбой по «Георгию»

За «Тремя Святителями» шёл «Евстафий», за ним «Иоанн Златоуст». Грозные броненосцы так и не получили малокалиберную артиллерию и могли бить по врагу только двумя калибрами, но зато какими: в шесть и двенадцать дюймов. Николай Иванович старался сберечь самые современные корабли Черноморской эскадры, им ещё служить да служить, не то что старичку «Георгию Победоносцу». Адмирал поймал себя на мысли, что после Босфорской операции списывать побитые броненосцы будет гораздо легче чем ранее. Молодёжь уже возмечтала о службе на отечественных дредноутах, не на древних же «Синопе» или «Чесме» подвиги свершать. Хотя четвёрка устаревших броненосцев, с гаубицами вместо пушек, кабы не полезнее в Мраморном море чем «юные» «Евстафий» и «Иоанн Златоуст».

Флагманский «Потёмкин» в броненосной колонне шёл пятым. Никто не упрекнёт адмирала, победившего Того и Камимуру в трусости. А тут ещё высокая политика требует от Николая Ивановича оставаться в живых до завершения «Босфорской побудки». Сложно, но возможно прорваться через Босфор, учитывая ту анархию, что царит в Османской империи, выйти к беззащитному от бомбардировок из акватории Мраморного моря Константинополю. Стократ сложнее удержаться там, закрыть Дарданеллы, погнать прочь англичан или даже австрияк, матерно отлаять боязливых российских дипломатов. Национальный герой Небогатов на такое способен, да против него и не дерзнёт никто выступить, всем памятны фото разбитой морды депутата Родичева, заполучившего прямо в зале заседаний от бывшего матроса Тихоокеанского флота, ставшего волею судеб парламентарием

А погибни победитель Соединённого флота от шального снаряда и кто из молодых контр — адмиралов удержит ситуацию? То — то же. Потому и шёл флагман лишь пятым. Замыкал колонну «Ростислав», но в пролив соваться ему было покамест не велено, задача иная охрана и сопровождение четырёх «гаубичных броненосцев»: «Чесмы», «Синопа», «Двенадцати Апостолов» и «Императрицы Екатерины второй».

Что там, командующий остро глянул на мичмана, влетевшего на мостик. Кстати, пора и в рубку прятаться, пора.

Телефонограмма от контр — адмирала Семёнова, звонко отрапортовал офицер.

— Ну — ка, так, Владимир Иванович отмечает редкую и беспорядочную стрельбу, похоже, османы нас не ждали.

Успеют ещё нашпиговать «Георгия» со «Святителями», хмуро буркнул Неплюев, большой приятель Марфина, дважды секундировавший лихого дуэлянта и сам за то дважды отсидевший на гауптвахте.

А хоть и нашпигуют, Небогатов коротко и зло рассмеялся, работа наша такая, за Отечество головы класть. Поймали, поймали мы турок со спущенными штанами! Вот, пожалуйста, с «Очакова» радировали, антенну им сбили, оказывается, прорвались, аки отважные аргонавты проскочили меж Сциллой и Харибдой, ведь эти 15 миль, важнее и сложнее 15000 мильного перехода. Теперь Саблин как лис в курятнике, должен сигнальные ракеты выпускать, гудок врубить, нагонять панику в тылу неприятельском.

Крейсеру, да ещё на скорости, куда как проще, буркнул в ответ Неплюев, тяжёлые орудия не успевают за быстроходом, а от среднего калибра попадания пережить можно, даже несколько десятков. Но «Очаков» предупредил, всполошил неприятеля и теперь нас ждут. Не завидую тем, кто на «Георгии»

Ждали — ждали и дождались, командующий предпочёл не заметить дерзости офицера, нервы перед боем у всех звенят, разведка не зря хлеб ест, за два года работ по усилению обороны Босфора лентяи турки сделали сущий мизер. Большинство батарей земляного типа, орудия зачастую под открытым небом выставлены. Казематов из бетона, цемента нет! Все орудия выявлены русской разведкой, нанесены на карты. Уверен, «маэстро» Нозиков со своими «музыкантами» знатную гастроль сейчас дадут, перепашут фугасами вражеские позиции. Вы же не будете отрицать, господин капитан второго ранга, как знающий офицер, что флот турецкий сущее дерьмо, его один «Очаков» на ноль помножить в состоянии. А ведь во всём мире флоты всегда элита, сливки вооружённых сил! Не думаю, что выучка артиллеристов на берегу выше, чем у корабельных распустёх. Да ещё непонятно офицерам османским, кому служить султану или младотурецкой шатии. Я боюсь вовсе не их вояк, а нашенских, питерских капитулянтов. Потому и сберегаю свою престарелую тушку, не лезу в напарники к вашему дружку Марфину. Моё геройство будет заключаться в отражении атак министров и великих князей, нос сующих в дела флота, ой как много найдётся охотников возглавить «Экспедицию». И тут старик Небогатов, герой лубков и любимец прессы как раз и нужен, дабы отвадить сволочей, чтоб не влезли, не испортили замысел. Так — то, Дмитрий Евгеньевич, и, пора в рубку перебираться.

Пристыженный Неплюев хотел остаться на мостике, но адмирал потянул кавторанга за рукав тужурки. Пришлось подчиниться

Не вырывайтесь, Дмитрий Евгеньевич, в кои — то веки вам полный адмирал лекцию прочесть изъявил желание. Сердитесь поди, что не отпустил на «Георгия»? Ась?

Есть немного, признал факт недовольства начальством Неплюев.

Так слушайте, господин капитан второго ранга, и на ус мотайте. Даст Бог всё закончится, проскочим Босфором, вам много работы предстоит как отменному связисту. Необходимо наладить надёжную связь из Константинополя с Белградом, Софией, Петербургом и Одессой. Из Севастополя отдельный кабель ваши коллеги прокинут, едва подавим сопротивление по берегам пролива.

По берегам пролива армия в триста тысяч штыков, ваше высокопревосходительство. Не окажется ли эскадра в ловушке, войдя в Мраморное море?

Э, Дмитрий Евгеньич, вы всерьёз считаете, что подданные султана в патриотическом порыве кинутся с дрекольем на броненосцы? Почему говорю вам о необходимости установления связи в первую очередь с Белградом и Софией части сербской и болгарской армий готовы начать рвать Турцию. Наша задача не только взятие под руку государя Проливов, но и оттеснение турок в Азию. Все их европейские владения должны отойти коалиции балканских государств и России. И тут не сами османы меня беспокоят, а австрияки и немцы. Эти могут ударить и больно. А касаемо сотен тысяч аскеров, против морских орудий, особенно против «гаубичных броненосцев», не выстоят, хоть миллион их собери Абдул — Хамид ли, младотурки ли

Очень уж уверены в победе, ваше высокопревосходительство, не сглазить бы, дело только началось, хотя, по первым сводкам и неплохо началось

Да, Дмитрий Евгеньевич, что — то я действительно, по стариковски разболтался, вперёд забегаю. Нам ещё пятнадцать миль под огнём пройти предстоит. Не все батареи орлы Васильчикова обезвредили, ой, не все. Но, где наша не пропадала!

Глава 13

Николай Александрович Беклемишев хоть и не сражался под флагом Небогатова, едино лишь привёл (уже по окончании боевых действий) на Дальний Восток подкрепление из «Славы», «Александра 2», «Адмирала Корнилова» и «Памяти Азова» с четвёркой минных крейсеров, спешно выстроенных на пожертвования, карьеру адмиральскую сделал во многом благодаря превосходным аттестациям Николая Ивановича. Назначение Беклемишева (с погонами вице — адмирала в придачу) командующим Средиземноморской эскадрой вызвало много толков. «Знатоки» считали, победитель Того и Камимуры продвинет кого — то из своих, «небогатовских орлов». Но Бухвостов отбыл на Тихий океан, Игнациус с государем сейчас закладывают символические камни в фундамент будущих зданий Северного флота в Романове — на — Мурмане, Семёнов начальник штаба Черноморского флота, Брусилов возглавил Морской Генштаб

Но именно он, вице — адмирал Беклемишев командует самым мощным соединением Российского флота! Одиннадцать эскадренных броненосцев под началом! Англичане, базируясь на Мальту, держали русских под неусыпным контролем, несмотря на то, что союзники по Антанте. Джентльмены довели число броненосцев на острове в центре Средиземноморья до полутора десятков и держали в Пирее стационаром лёгкий крейсер. Мало ли куда рванёт эскадра, в составе которой броненосцы, дравшиеся с Соединённым флотом, ведомые командирами и офицерами, имеющими боевой опыт. А вдруг не к Дарданеллам, а Суэц перекроют? Лорды в Адмиралтействе просчитывали всевозможные варианты развития событий, в том числе и те, где русский союзник в одночасье становился врагом. Будь Николай Александрович в чинах мичманских, также бы негодовал, ругал «англичанку», выславшую в мае 1908 года в Средиземное море отряд во главе с «Дредноутом», для демонстрации флага

И явно не австрийцам та демонстрация предназначалась, намекали просвещённые мореплаватели Петербургу, что пора гнать броненосцы в Финский залив, защищать столицу империи от германского флота, как на дрожжах растущего. А Средиземное море, Дарданеллы, не русских головная боль, пускай Россия пехотные корпуса усиливает и на Балтике закладывает отечественные дредноуты, в пику воинственному кайзеру и коварному Тирпицу.

Эскадру Беклемишев разбил на три отряда. Первый состоял из «Орла», «Славы» и «Суворова», во второй входили «Ретвизан», «Цесаревич» и «Бородино». В «броненосно — крейсерском» отряде наконец то встретились «одноклассники», тройка из «Пересвета», «Победы» и «Осляби». Причём утопленные в Порт — Артуре «Пересвет» и «Победа» после ремонта выглядели куда как лучше по машинной части, нежели чем десятки тысяч миль прошедший и флаг не спускавший красавец «Ослябя».