Генерал Скала и сиротка

«Ничего, — успокоила себя я. — Зато полпути позади, я уже ближе, отвязаться от меня у него не получится. Ходит-то княжич как новорожденный тушканчик, исключительно под себя. И почему он свои искры не задействует?! Подожди, звездный, скоро я добегу…».

Включенные искры подлечивали раны, сшивали порванные из-за скорости мышцы. Я рывком преодолела остатки магической стены и тараном ринулась завершать атаку.

Мой противник выглядел худым, значит достаточно будет взять его на болевой прием. Уже понимая, что безнадежно проигрывает, он съежился, жалко прижимая руки к груди.

— Форсмот? Сам Ульрих Форсмот? Глазам не верю, — взвился в воздух высокий женский голос.

Стражники позади княжича, и так стоявшие неплотно у магического барьера, вдруг расступились шире. Открывая моему взгляду высокого, атлетически сложенного мужчину в куртке наемника. Возвышаясь над остальными на пол головы, он неподвижной горой стоял среди торопливо отбегающих в стороны вояк. Пришел явно не секунду назад и неизвестно с какого времени наблюдал за боем.

Вокруг него вилась невесть зачем явившаяся на поединок баронесса Даца Дарой.

Я мигнула в удивлении, потому что узнала мужчину. Это же Скала, интендант, то есть уволенный со службы снабженец. Что он здесь делает?

Мое внимание отвлеклось… не вовремя.

Соперник мгновенно этим воспользовался, какая-то секунда, вроде бы что можно успеть на расстоянии. Но не в магическом бою, к которому я все же не привыкла. Звездные бойцы из герцогской армии не горели желанием тренироваться с наследницей, а наставник специализировался на защитных чарах, вот мне и не хватало опыта.

Молния влетела мне в бедро. Резануло так, словно кипятком ошпарили, на ногу не наступить. Пришлось сразу выключить все искры в поврежденной ноге, чтобы хоть как-то скомпенсировать неприятные ощущения.

Повезло, что до старшего Габардила осталось пару метров, и я их преодолела в замысловатом прыжке с одной ноги, практически рухнув на худосочного аристократа.

Вот теперь — другое дело. Локоть вперед, прямо в подвздошье, чтобы дыхание сбить. Когда люди хотят дышать, им больше ни до чего дела нет. Падение. И я удобно сверху, все как люблю в драке. Под ладонями скользит богатая ткань камзола, ладони царапает вышивка.

Перехватив мечущуюся в воздухе руку противника, я рычагом перегнула ее через свое предплечье, проводя захват.

Ну же… Давай, княжич, пропой что надо… Ты же можешь двинуться. Иначе блокировка перейдет в болевой прием.

— Я сдаюсь! — выкрикнул противник. Лэр стучал ладонью по плацу, закинув голову в небо и шипя. И стало легко-легко, словно я взлетела. — Отпусти! Отпусти немедленно!

Над нами вставал Хагиран, рассылая золотые лучи по взорвавшемуся эмоциями ряду стражей. Расцвечивая бликами оживавший с рассветом мир.

Защитный барьер вокруг дуэльной площадки вопросительно мигнул и, подчиняясь команде офицера Лойги, схлопнулся с завершающим трубным воем. Извещая об официальном завершении дуэли.

Я откатилась, отпуская руку Габардила. Уселась рядом с ним, зажав руками бедро и спешно отпуская бурлящую во мне магию. О-о-о, хорошо-то как! Если бы не нога, я бы засмеялась от облегчения.

— Победа присуждается лэре дас Хельвин, — дрогнувшим голосом объявил младший-Габардил.

— За полным поражением сдавшейся стороны, — четко и громко добавил так и стоявший у границы дуэльного поля Гектор.

К нам они оба не подходили. Если можешь выйти с поля, должен это сделать сам.

К моему удивлению, дворцовые стражи, теснящиеся за периметром, что-то выкрикивали и даже свистели. Дома у нас принято молчать во время боя, да и после него тоже. Проиграл или выиграл — кивнут, скажут пару советов, остальное все равно наедине объяснит наставник. Не принято оценивать наследницу, даже если девушка магией увлеклась.

Хельвины же не даром Упрямцами слывут. Если что в голову взбредет — не вытравить, не переубедить, так на всю жизнь увлечение и остается. Иногда не одно.

В это мгновение я поняла… а мне нравится быть бастардом. Никакой ответственности, никакого напряжения. Я дралась и ко мне отнеслись… как к тому, кто честно выиграл, никаких поблажек или придирок.

Кажется, стражи успели организовать быстрые ставки. Некоторые радовались, те, кто рассчитывал на княжича, были расстроены.

Проигравший все еще лежал на спине, баюкая руку. Что ж такое… Он что, стеклянный?

— Вам плохо? — осторожно спросила я под гул возбужденных перебранок вояк.

Он приподнялся, потянувшись ко мне здоровой ладонью. И я решив, что это безмолвная просьба опереться, подставила плечо.

И тут… Знала, что столица меня удивит широким разнообразием мошенников и ворья, но не думала, что так быстро встречу высокопоставленного клептомана.

Габардил… взял и ловко выдернул из моих волос удерживающую скрученный узел спицу.

— У нее холодное оружие! — громко заорал он, опираясь на локоть. — Вот смотрите!

Я недоуменно повернула голову на княжича. Длинные, подкручивающиеся пряди рассыпались по спине и плечам. Проклятие, представляю, как глупо сейчас выгляжу. И что он назвал оружием? Это же просто длинная шпилька, я всегда ею пользуюсь на тренировках.

Зажав распоротую молнией ткань на бедре, я поднялась на ноги, недоуменно оглядываясь. К нам кинулись секунданты.

Гектор мельком меня осмотрел и встал рядом, выставив вперед ногу. Видимо опасаясь, что сторона противника примется и дальше стаскивать с меня предметы амуниции.

Габардил-младший остановился напротив него, нервно щурясь.

— И что будем делать? — спросил он.

— Мы? Праздновать! — ответил Гектор. — У нас чистая победа.

— Но у лэры было оружие, это против правил! И она могла им воспользоваться… В теории.

— Вы бы еще к зубам привязались. У моей воспитанницы они как на подбор, крепкие. Она могла и ими тяжелые увечья нанести… В теории.

Оба секунданта сверлили друг друга тяжелыми взглядами. Юный Габардил схватился за рукоять меча, а наставник сжал посох. Еще немного и аристократ не выдержит если он сорвется и разговор перейдет в бой… Ох, беда будет… Гербовые слуги, как и воины — особая каста, могут защищать своего господина где угодно, тем более мы на официальном плацу, но я не успела ознакомиться с местными законами, как бы чего не вышло…