Гений лаборатории

Ким Хани, которая до этого стояла неподалеку и с кем-то разговаривала по телефону, подошла и сказал:

— Пожалуй, я поставлю. Десять тысяч вон, не больше. А ты Тэджун?

— Нет, я сначала посмотрю, что это за боец, — мотнул головой.

Я не хотел ставить на «кота в мешке», тем более никогда не доверял Хён Бину.

— Правильно. Лучше дай мне в долг. А то, боюсь, даже на оплату съемного жилья не хватит, — печально вздохнул Кун.

— Дам-дам, не волнуйся, дружище, — я похлопал его по плечу.

Денег для друга не жалко. Тем более Тэджун ему и раньше одалживал и тот всегда возвращал точно в срок.

Вскоре мы добрались до кассы и, купив билеты, направились искать свои места. Хён Бин, Ким Хани и Пак Ю пошли делать ставки.

— О, шикарно, — изумленно выдавил Кун. — Я здесь еще не был.

Удобные сиденья располагались амфитеатром, над головой висели экраны, транслирующие бой в реальном времени. Площадка для сражений огорожена прозрачным пластиковым куполом, который не позволял бойцам добраться до зрителей. Хромированные перила блестели от тысяч софитов, светящих с разных сторон.

— Эту арену всего два месяца назад открыли, — пояснил я, прибегнув к воспоминаниям Тэджуна, который приходил сюда на открытие.

— Да-а-а, не сравнить с той, что стоит у площади Кванхвамун, — кивнул Кун и двинулся по ряду к нашим местам.

Я пошел следом, и вскоре к нам присоединились остальные.

Зал был почти полон. Все люди оживленно обсуждали предстоящий бой.

— Так, а кто соперник этого Арчи? Почему ни где об этом ни слова? — возмутился Кун.

— Мастиф Сук. Ты голову подними и на экран посмотри, — усмехнулась Ким Хани.

Я тоже последовал ее совету и увидел изображение мастифа, над которым поработали в лаборатории. Вот это Сук! Даже через фотографию можно заметить мощную мускулатуру, неестественно увеличенную пасть и длинные, изогнутые когти, как у орла. Такой, пожалуй, может побороться с гиеной и не факт, что проиграет.

— Сук? Так он — чемпион! Зачем я на эту вшивую гиену поставил? — всплеснул руками Пак Ю. — Сук ее в два счета порвет.

— Остынь, — прервал его Хён Бин. — Если я сказал, что гиена победит. Значит, она победит. Ясно?

Пак Ю не осмелился больше возражать, но настроение у него испортилось. Я же снова поднял голову и на этот раз уже внимательно осмотрел гиену, фотографию которой показывали все пять экранов. С первого взгляда было непонятно, что именно ей изменили и были ли вообще хоть какие-нибудь изменения.

По правилам сражений все бойцы делились по категориям в зависимости от веса. Гиена и мастиф попадали в категорию «до ста килограмм». Чаще всего на наши арены попадали псы, волки и медведи. Экзотики было мало, именно поэтому сегодня арена забита под завязку зрителями, предвкушающими зрелищный бой.

Вдруг свет над зрителями приглушили и осветили только площадку в центре арены, где стоял мужчина в синем блестящем костюме и с микрофоном в руках.

— Дамы и господа, добрый вечер! — прокричал он и сделал паузу, в ожидании, когда пройдет первая волна оваций и зал смолкнет. — Добро пожаловать на арену «Гладиатор-р-ры Се-еула»! — очередной восторженный взрыв. — Сегодня нас посетили очень влиятельные и выдающиеся люди! Поприветствуйте их! — он кивнул на вип-ложу.

— Гляньте, там же наш вице-президент, — ткнул пальцем Кун в молодого темноволосого мужчину в белой футболке и джинсах. Он расслабленно сидел в высоком кресле и попивал коктейль через трубочку. Рядом примостилась полуголая девица, которая что-то нашептывала ему на ухо и гладила колено.

За весь месяц, что я был в этом теле, ни разу не видел никого из руководства Биотеха. Правда, из воспоминаний Тэджуна я знал, что он с ними несколько раз спускался на лифте и даже перекидывался парой фраз. Однако своими глазами вице-президента я видел впервые.

— А президент здесь есть? — заинтересовался я, рассматривая богачей в вип-ложе.

— Нет его, — мотнул головой Кун.

Тем временем ведущий продолжал.

— Пора начаться главному событию этого вечера. Итак, встречайте! Неподражаемый Сук и гость столицы — Бешеный Ар-р-рчи!

Ведущий развернулся и быстро покинул площадку под восторженные крики и рукоплескания зрителей.

Сразу после того, как он ушел, на противоположных сторонах площадки раздвинулись двери отсеков, выпуская бойцов. Сначала я увидел Сука. Он, в отличие от мастифов, с которыми я сталкивался, был гладкошерстным и его щеки не болтались на уровне колен, а были подтянутые. Под толстой кожей отчетливо виднелись бугры мышц, в точности как у перекаченного бодибилдера. Такого эффекта нельзя добиться естественным путем, только с помощью мутации.

Длинные, острые когти утопали в мягком полу площадки. Сзади на затылке мигал голубым огоньком небольшой черный прибор, с помощью которого владелец управлял своим бойцом.

Не спуская настороженного взгляда с противника, Сук прошел в центр площадки и замер. Бешеный Арчи все еще стоял у отсека и не переставая мотал головой осматриваясь. Теперь, когда я его видел вживую, то заметил кое-какие изменения. Во-первых, увеличенная передняя часть туловища. У гиен она и так довольно крупная, но зачем-то ее еще увеличили. Непонятно, чего они хотели этим добиться.

Во-вторых, у шкуры металлический отлив, будто покрыт позолотой. Наверняка таким образом ее укрепили.

Больше явных изменений не обнаружил. Возможно, они проявятся во время боя.

— Эта гиена ни на что не годится, — пробурчал Пак Ю. — Она даже на площадку выйти боится. Какой из нее боец? Эх, пропали мои денежки.

— Хватит ныть! Я сказал, что Арчи победит, значит, победит. Ясно? — зло процедил Хён Бин и смерил толстяка Пак Ю недобрым взглядом.

— Увидим, — Пак Ю сложил руки на груди и повернулся к бойцам.

Чуть приподнявшись, я заметил хозяев бойцов. Они стояли вплотную к прозрачному куполу с устройствами на головах, напоминающими наушники. Именно с их помощью мужчины связывались со своими питомцами и давали им команды. Очень удобная штука, но стоит баснословных денег.

Между тем гиена на полусогнутых двинулась в сторону мастифа. Тот же стоял совершенно спокойно, но не спускал настороженного взгляда.

Выпад. Гиена попыталась схватить острыми зубами пса за морду, но тот ловко отскочил в сторону, со всего размаху ударил когтистой лапой и попал по шее. Бойцы закружили по площадке, нанося друг другу удары.