Гений страшной красоты

– А еще вы телефон глушите, – подала из столовой голос Эстер. – Я сначала сомневалась, но потом убедилась: стоит вам приблизиться, как любой прибор ломается. Вчера я позвонила подруге, болтаем с ней, внезапно фон возник в трубке, треск. Я в коридор высунулась – и точно, вы мимо идете.

– Я что, по-твоему, передвижной трансформатор? Или как там называется глушитель радиосигнала? – разозлилась хозяйка дома.

– У вас… ммм… энергетика сильная, – нашла объяснение экономка.

– Если бы дело было в моих разрушительных талантах, тогда у нас в доме все давным-давно погибло бы, – справедливо заявила жена академика. – А неполадки начались недавно, вскоре после отъезда Сони и Игоря. Я здесь ни при чем.

– Ага, пульт от телика взяли – ему кирдык, брелок от ворот после вашего прикосновения сразу покойником стал, на соковыжималку только глянули, а та лапки кверху, – перечислила экономка. – Мартин, негодник! Фу! Опять во дворе гадость отрыл? Это что? Брось немедленно! Перестань безобразничать!

– Чип! – осенило меня. – Это его работа! Ну как я раньше не додумалась?

Лидия Сергеевна осторожно ощупала лицо.

– Хм, ничего не ощущаю. И синяк прошел. Интересно, когда новинка заработает в полную силу? Пока я не заметила улучшения своей внешности.

– Чип уже трудится во всю мощь, – стараясь говорить без тени улыбки, произнесла я. – Относительно уничтожения морщин и подтягивания кожи не знаю, но с задачей убийцы электроприборов он справляется отменно.

– Не говори чушь! – надулась Бархатова и сделала шаг назад.

Люстра под потолком мигнула.

Мне стало смешно.

– Вот вам новое доказательство.

Из гостевой комнаты высунулась Надя.

– Ой, у меня фен сломался!

– Ерунда, – вздернула подбородок Лидия, – чип безопасен.

– Наверное, только для человека, – возразила я. – А вот приборы он выводит из строя. Впрочем, не уверена, что женщине стоит носить за ухом устройство, вырубающее электроприборы. Вдруг она захочет полететь на отдых, войдет в самолет и нарушит работу всех его систем? Кстати, почему, Лидия, вы испугались гонга?

– Звук противный, резкий, – не моргнув глазом сказала она.

– А я, как загудело, чуть кипятком не обварилась, – призналась Эстер. – Андрей Валентинович всегда раньше в эту тарелку дубасил, когда сюда гости прибывали. Нравилось ему таким образом созывать народ к столу.

Я опустила глаза. Соня в своих дневниках упомянула об отцовской забаве. А еще она писала, как ненавидит сборища в доме.

– Сделай одолжение, Даша, никогда больше не колоти в гонг, – строго приказала Лидия. – Как вообще он здесь оказался? Его сто лет назад убрали. Думала, его давно выкинули. Эстер, зачем ты это барахло вытащила?

– Господь с вами, я ничего не трогала! Когда я приехала, чертов бубен на прежнем месте стоял, – ответила бывшая экономка.

– Не было его, – уперлась хозяйка. – Скажи, Даша!

Я призадумалась и честно ответила:

– Не помню. Постоянно хожу мимо комода, но ни разу не обратила внимания, что на нем находится.

– Еще скажи, что чип выманил гонг из чулана, – прошипела госпожа Бархатова.

– Это маловероятно, – пожала плечами я.

– Чай дают? – спросил Коровин-старший, выходя в коридор. – Я из сада звук знакомый услышал. Ну прямо как раньше – бу-ум! Будто Андрей всех кличет обедать.

– Это мне пришло в голову собрать народ за столом, – объяснила я. – Давайте сядем и поговорим. Но присутствовать должны все.

– Лучше после ужина, – сердито произнес Николай, – сейчас самое время искать ягоды кузунда ментос, их собирают всего пару дней в году. Замечательное растение! На его основе можно сделать капли от усталости глаз. Учитывая важность моей работы, давайте отложим пустое бла-бла, сейчас солнце находится в правильной фразе, плоды, собранные в этот момент, сохраняют свои удивительные свойства на весь год, поэтому…

Договорить шарлатану не дал Мартин. Пес влетел в комнату и стал носиться между комодом и книжным шкафом.

– Эстер, немедленно угомони свою ужасную собаку! – возмутилась Лидия. – Она принесла дохлую мышь! Какая гадость.

Экономка быстро схватила лабродуделя за ошейник.

– Мартин, опять рыл в саду ямы? Что на сей раз? Фу! Выплюнь!

Пес неожиданно повиновался.

– Это не мертвый грызун, – констатировала я, – просто тряпка. Похоже, охотник за трюфелями шлифует свои таланты, раскапывая участок Бархатовых и собирая все, что попадется под руку. То есть под лапу.

– Нельзя ли посадить урода на цепь? – забеспокоился Николай. – Не приведи господи, он повредит кусты мармонии. В последнее лето, что мы с семьей провели тут, я высадил это растение в правильном месте. Потрясающий многолетник! Никакого ухода не требует, неприхотлив. В гомеопатии используют и листья, и корни, и цветы, и плоды. С его помощью вылечивают от бесплодия, импотенции и…

– …безудержного вранья, – резко сказала я. – Готова прямо сейчас срезать волшебные ветки, заварить и напоить вас чайком, потому что сил слушать ложь больше нет.

Лидия Сергеевна всплеснула руками.

– Дашенька! Никогда не думала, что ты так агрессивна. Ты заболела?

– Наверное, простудилась, – вмешалась Эстер, – сейчас сделаю питье с малиной.

– Я всегда вожу с собой порошок от микробов, – заявил Коровин. – Надя!

Дверь в гостевую спальню открылась, вышла растрепанная Надежда.

– Ну и видок у тебя, – поморщился муж. – Немедленно приведи себя в порядок.

– Фен сломался, – начала оправдываться жена, подходя к супругу, – помыла голову, волосы дыбом встали, уложить их не могу, вот и…

– Достань из сумки коробку с лекарствами, – перебил ее Николай.

– Ваш порошок подействует на все микробы разом? – деловито уточнила я. – Универсальное средство?

Из столовой послышался стук, потом грохот и оглушительный звон.

Присутствующие, не сговариваясь, поспешили туда.

– Ваза! – удрученно воскликнула хозяйка дома, глядя на груду осколков около двери, ведущей на веранду.

– Простите, пожалуйста, – заныла Лена, – у меня коляска неудобная, самая дешевая, поворачивать на ней затруднительно. Я выехала с террасы и случайно налетела на…

Бархатова вспомнила о воспитании и перебила ее:

– Ерунда! Мне никогда эта ваза не нравилась. Вот Игорь, мой зять, в восторге от подобных чудовищ, расставил их по всему дому.

Тюль, прикрывавший выход на веранду, зашевелился, показалась Агния.