Геомаг II

Раз уж он отошёл и мне выдался такой удобный случай, то я быстренько достал банку со светлой землёй и поставил на прилавок. Женщина посмотрела на неё, затем на меня. Потом вновь на банку и удивлённо цокнула.

— Там золото? Ты промыть его не забыл, мальчик?

Грубить вздумала. Ну посмотрим, как она заговорит, когда в следующий раз я вернусь с горстью самородков.

— Нет там обычная земля…. Но не та, на которой стоит Трелес, да и в округе такой нет. Вы случайно не знаете, где её могли собрать?

— Интересненько, а зачем тебе? Там много золота?

— Нет, там живёт человек, с которым я хочу встретиться.

— Да уж… каких только странностей в мире не сыщешь. Но ты неплохо меня развлёк, я скажу. На почвы, как в твоей банке, можно наткнуться ближе к горам. Там ещё растёт кедровый лес. Если выедешь из Трелеса в обед, то к вечеру прибудешь. Точнее сказать не могу, сам понимаешь, накопать её могли, где угодно, — после она достала рисованную карту и показала.

Я рассмотрел дорогу из Трелеса. Она тянулась в сторону гор через бескрайние поля и редкие заросли деревьев. Кедровый же лес я узнал сразу. Он единственный обозначался заштрихованными бесформенными фигурами, занимавшими немалую часть карты.

— Спасибо, — я поблагодарил её. Наверное, она только строит из себя вредину. Не сказал бы, что она настоящая злюка. Просто любит грубить, очень любит.

— Так чё купить-то хотели? Куда твой дружок делся? Стащить чё-то хочет?.. От этого рыжего добра не жди, каждый месяц мимо моей лавки с новой девкой ходит.

— Нет, он не вор. Нам нужны… — я полез за списком в карман.

— Рыжий! Ры-ы-жий! — крикнула хозяйка.

— А? — отозвался Оскард.

— Хлопай в ладоши, или на выход!

— Ладно, — отозвался друг и начал ритмично хлопать.

Достав список, я удивлённо посмотрел на хозяйку. И она объяснила свою странную просьбу:

— Ты не понял? Если он будет хлопать, то не сможет ничего стащить.

— Ну да, логично, — с умным видом протянул я, затем направил взгляд на листок, — нам нужны: кирка, два лотка, шлюз и скорее всего сменный комплект для ещё парочки шлюзов.

— Ага, ясно. Денег у вас сколько?

— Двести семь лонов, — ответил я.

Хлопки приблизились и рядом с нами появился Оскард.

— Я там столько всего видел! — радостно воскликнул он.

— Погодь, рыжий. Я считаю, — после паузы она озвучила цены, — кирку отдам за тридцать четыре, два лотка, так уж и быть, за восемь, допы* для двух шлюзов за двадцать. И того… с вас уже шестьдесят два лона. А шлюз какой нужен?

[Допы — коврики, трафареты, сетки, «мхи» и прочие комплектующие для шлюзов.]

— Пойдёмте глянем, — предложил я. Мне самому было интересно взглянуть на возможные варианты шлюзов. Но выбрать, к сожалению, надо было самый дешёвый.

— Ну пошли, — ответила она.

И мы отправились в глубь лавки. У меня буквально глаза разбегались. В держателях справа стояли самые различные инструменты. От щёточек с мягкой или жёсткой щетиной, до навороченных кирок и лопат из самых дорогих сплавов. Будь мы в столичной лавке, то ещё бы и зачарованные увидели, от тех точно глаз не оторвать. Читал я как-то в книжке, что существует инструменты, заколдованные стихиями для определённой работы. Например, кирка с каким-нибудь волшебным камнем могла бы одним касанием превращать определённые валуны в пыль. Лопата не тупится… Но стоят такие инструменты баснословных денег, в нашем городке продавать их можно всю жизнь, да так и не найти покупателя.

— Вот, господа, — произнесла она с сарказмом и указала на три шлюза разных размеров и длины, — Такие есть формы. Цену они определяют от части, тут важнее материал, металл.

Я заметил, что Оскард стал внимательнее прислушиваться к её словам. Ещё бы, ведь в железках он разбирался и интересовался различными сплавами. В отличие от меня, но я постарался не отвлекаться, чтобы слушать всю это скукоту. Шлюз нужно выбрать с умом, от этого будет очень многое зависеть.

— Какой посоветуете? — спросил друг с задумчивым видом.

— Такой, что вам на него денюшек не хватит, — ухмыльнулась она, — этот сплав придуман специально, чтобы металл служил под водой. Он не ржавеет от слова совсем. Шлюзы из него стоят от двухсот сорока до трёх сотен лонов.

— Пфф… с ума сойти, — он выплюнул слова, будто они обжигали его уста.

Меня тоже от таких цен покоробило.

— Да, мой друг прав. У нас не хватит денег на такую роскошь, — сказал я.

— Ах, ну я и не удивлена. Есть у меня и бюджетный вариант, деревянные шлюзы. Стоят от двадцати до шестидесяти лонов, — она ткнула пальцев в не очень надёжные на вид доски, сколоченные вместе с помощью гвоздей и проволоки. Выглядели они, в сравнение с другими шлюзами, какими-то игрушечными что ли. Коврики, трафареты, шлюзные сетки у них совсем не походили на те, что стояли в нормальных — металлических.

— Вот другое дело! Таких мы штуки две-три купить можем, — выдал Оскард.

— Можем, — согласился я, — но не станем. Они чуть ли не одноразовые.

— Верно. Их на долго таких не хватит. Они быстро разбухают из-за воды, пропускают много золота, тяжело промываются от некоторой породы. А большие камни их хрясь, — она махнула рукой, как мясник ножом, — и переломят.

— Ну тогда нам такая фигня не нужна, — сделал вывод Оскард.

— Могу вам предложить сделанные из обычного железа, но они быстро ржавеют. Замучаетесь с ними… Есть ещё из такого сплава, который нужно смазывать. Он ржавеет намного медленнее.

— По чём? — спросил друг.

— Простые железные от шестидесяти до ста. Из слабо ржавеющего сплава от ста двадцати до ста восьмидесяти. Ещё для него придётся смазку купить, но она не дорогая, меньше лона.

— Нам нужно посовещаться, — сказал я и мы с другом отошли подальше.

— Оскард, у нас осталось сто сорок пять лонов, — шепнул я.

— Предлагаю купить два малых железных. Останется двадцать пять лонов.

— Я думаю рискнуть и взять средний слабо ржавеющий, — не хотелось возится со ржавчиной. Да и маленькие шлюзы не очень эффективны, они имеют недостаточную пропускную способность.

— Блин, у нас тогда останется два лона. Плохо, очень плохо! — запротестовал Оскард.

— Я закрываюсь скоро! — крикнула нам хозяйка.

— Да-да, — ответил я ей и повернулся к другу, — мы всё уже купили, за дом тебе платить не надо… Ну же, соглашайся.

— Если непредвиденные расходы? — он ткнул в самую точку.

Я задумался.

— А ты прав. Пожалуй, рисковать не стоит… Может тогда малый слабо ржавеющий?

— Так стоп. Крис, чисто теоретически, ты бы смог снимать ржавчину магией железа?