Гепан

И всё это было лишь фоном для материнского корабля пришельцев, который, как чёрная тень апокалипсиса, возвышался посреди этого хаоса. Он был колоссальных размеров, настолько велик, что закрывал собой Солнце, отбрасывая тень даже в космосе. Это был чудовищный монстр, больше самой Луны, его корпус, покрытый неизвестными символами и зелёным сиянием, излучал холодную, зловещую силу. Но даже этот титан был частично разрушен: часть корабля был разорвана на куски мощным выстрелом "Зевса". Огромные проломы в корпусе излучали клокочущий свет, но он всё ещё казался непобедимым, его сущность не поддавалась человеческому воображению.

От него к Земле тянулась бесконечная череда зелёных кораблей. Они двигались плавно, почти торжественно, зная что уже победили. Земля, их конечная цель, выглядела израненной и истерзанной. Мегаполисы, когда-то блестящие и могучие, теперь были превращены в груды руин, срытые до основания. Огромные клубы дыма, как зловещие штормы, вздымались в небо, заслоняя звёзды и погружая планету в полумрак. Пожары бесконтрольно бушевали по поверхности, отбрасывая огненные сполохи в атмосферу.

Это была не просто битва. Это было полное уничтожение.

Когда команда увидела последствия сражения, они долго не могли произнести ни слова. Они видели все ещё когда Авизо транслировала битву в реальном времени — бесчисленные вспышки лазеров, взрывы и разрушенные корабли, но вид из обзорных экранов сейчас казался куда более страшным. Это была не просто сражение, это было нечто большее — катастрофа, сравнимая с концом света. Их глаза цеплялись за каждый фрагмент разрушенных станций и остывших тел, но в голове не укладывалась мысль, что они теперь бессильны перед тем, что произошло.

Тишину прервало тихое всхлипывание. Лучик, сидевшая возле пришельца, замкнутая в своих мыслях, вдруг не выдержала. Все разом обернулись на неё. По её бледной щеке скатилась одинокая слеза, и она шепотом произнесла:

— Нестеров…

Голос задрожал. Она попыталась продолжить, но слова с трудом срывались с её губ:

— Он погиб. Он… успел открыть портал, но… они убили его.

Слова повисли в воздухе, словно на мгновение остановилось время.

Мак шагнул вперёд, его голос прозвучал твёрдо, но с едва заметной тенью горечи:

— Его жертва не будет напрасной.

Он говорил с решимостью, которая казалась почти непреклонной. Взгляд был прикован к экранам, отражающим разрушенный мир. Мак знал, что эта жертва была неизбежной, но это не делало утрату легче.

Аня, до этого тихая и напряжённая, подошла ближе к Лучику. Её голос дрожал, но в нем была нотка детской надежды:

— А что с моей мамой?

Она пододвинулась к Лучику, словно ища в ней утешение. Лучик, пытаясь собраться, подняла взгляд на нее, её глаза были полны печали и понимания.

— Я приказала клону унести её, — ответила она, голос звучал тихо, но твердо, словно это была единственная вещь, которую она могла контролировать. — Она сейчас в безопасности.

Аня кивнула, и её взгляд снова вернулся к Земле, к дымящимся руинам её дома.

— Они ждут нас — Лучик собралась, пристально вглядываясь в панели управления. — Они знают, что прибыл корабль, но не знают, кто на борту. Поэтому, если мы сядем в доке, они будут ждать нас.

— Мы не будем садиться в доке, — отрезал Быков, указав на голограмму корабля пришельцев, проецируемую на экране перед ним. — Сядем вот здесь. — Он коснулся разрушенной секции, обозначенной красными контурами. — Полетим как можно ближе к центру и высадимся прямо в корабль.

В тишине, которую нарушали лишь слабые сигналы систем, напряжение нарастало. Каждый понимал, что этот план был рискованным, но другого выхода не было. Быков собрал всех на экстренный брифинг.

— Приготовьтесь. Это будет жестко. У нас всего один шанс попасть в нужную точку, — его голос звучал уверенно, и глазах была видна стальная решимость. — Мы идем на абордаж.

Штурмовик резко набрал скорость и материнский корабль пришельцев начал приближаться. Огромный инопланетный объект постепенно заслонял собой всю видимость, погружая пространство вокруг в мрачную тень. Корабль пришельцев выглядел пугающе, с его обшивки тянулись вырванные куски металла, обнажающие внутренние конструкции.

— Скорость приближения снижена, — прошептал Мак, фиксируя данные на экране. — Подходим к цели.

Когда до точки высадки осталось всего несколько километров, напряжение в кабине штурмовика стало почти осязаемым. Экипаж готовился к неизбежному. Быков подал команду:

— Залп!

С диким ревом из нижней части штурмовика вырвался шар лучистой энергии, разрывая пространство впереди. Заряд попал в разрушенную секцию материнского корабля, выжигая металлические перекрытия и обломки, которые до этого преграждали путь. Взрывная волна потрясла штурмовик, но не сбила его с курса. Как только проход был очищен, штурмовик стремительно вошел в пробоину, проскользнув через зияющую дыру в корпусе.

Гравитация на мгновение исчезла, когда штурмовик, поддавшись инерции, пролетел несколько залов и коридоров, со звоном скользя по разлетающимся обломкам. Темные, холодные стены пришельцев окружали их со всех сторон. Искры сыпались с поврежденных проводов, в воздухе витал запах озона и горящего металла.

Наконец, штурмовик остановился с глухим стуком.

— Прибытие подтверждено, — сухо констатировала Док, бросив взгляд на показатели. — Мы внутри.

Быков быстро отстегнул ремни безопасности и обернулся к команде:

— Это наш шанс. Двигаемся быстро. Им нужно время, чтобы понять, что произошло.

Группа быстро собралась и направилась к выходу из штурмовика. Коридоры корабля пришельцев были темными и полными завалов, искры все еще проскакивали в местах повреждений, напоминая о недавнем боевом залпе. Мак, крепко сжав ремни увесистого рюкзака, в котором покоился термоядерный заряд усиленный Элириумом, шёл впереди.

— Может, заложим заряд здесь и улетим? — предложил Мак, поворачивая голову к остальным.

— Нет, — ответила Лучик, остановившись и изучая голографический план корабля, который медленно вращался перед ней в воздухе. — Сверхразум находится в отдельном бункере. Там многоуровневая защита, силовые поля и… кто знает, что ещё. Нам его не пробить, — она говорила быстро, — разве что выстрел из пушки "Зевс" мог бы это сделать. Но у нас нет такой роскоши.

Мак тяжело вздохнул, а Лучик продолжила:

— Вы должны проникнуть в этот бункер и взорвать его изнутри. Они уже знают, что мы здесь. Я чувствую, как они стягивают сюда все свои силы. Множество разных существ — клоны, искусственно выращенные солдаты. — Её взгляд остановился на Быкове. — Хозяева же находятся ближе к центру управления и бункеру со Сверхразумом. Он — наша главная угроза.