Герцог Мернорский

– Да, – вздохнул император, постепенно успокаиваясь. – Всё я прекрасно понимаю. Похоже, Раг Хас Элнар, либо его потомки не потянули управления империей и отправили её в небытие, воин сел рядом с королевой. – А с жадностью… ничего не могу поделать, даже прекрасно понимая, что этот проклятый странник был прав. Ты знаешь, тяжело признать, но взгляд нового правителя этого города был не менее тяжел, чем у отца.

– Ты прав, – кивнула Касель. – Я тоже так подумала. Интересно, что же он такого пережил, и что сделало его взгляд таким?

– Смерти, страдания, мучения, боль и отчаяние, – перечислил Арк.

– Тоже что и мы. Только не находишь, что это слишком много для того, кто и тридцати лет не прожил? – спросила королева.

– Он тебя заинтересовал? – удивлённо задал встречный вопрос император.

– А что ты хочешь? Он третий мужчина, которого я вижу за… – тут она задумалась. – Нет, не помню, сколько лет мы уже не можем уйти в другой мир.

– Удивительно, я думал, что ты давно потеряла интерес ко всему вокруг, – продолжал смотреть на королеву император.

– Ко всему вокруг, – обвела она окружающее пространство, – да. А вот к чему-то новому… нет. Знаешь, мне даже захотелось пожить, а точнее просуществовать хоть немного подольше. Интересно увидеть, что же получится у этого нового правителя этих земель. Что думаешь, Унгрон?

– Да, моя госпожа, – слегка поклонился призрачный герцог, молчавший всё это время. – Думаю, что вам вполне удастся задуманное, ведь мне не хватило жизни, чтобы вам помочь. Не думаю, что новый герцог справится значительно быстрее.

– Может быть, это не так уж плохо, – улыбнулась древняя призрачная королева давно исчезнувшей страны, заставив удивлённо переглянуться герцога и императора между собой.

***

Ещё до того, как я отправился к призракам и даже до боев с зомби, я направил Пушистика в замок. Как оказалось, он знал, как туда добраться и прекрасно понял то, что я от него хочу. Поэтому смог пробраться внутрь этой крепости, каким-то чудом минуя все врата, пока я был занят своими делами. Как у него это получилось мне неизвестно, а заяц вряд ли сможет объяснить, но, тем не менее, он выполнил то, что я даже не представлял, как сделать без чьей-либо помощи.

Я сошел с тропы и оказался в большой комнате. Однако удивило меня не только это, в моих руках был череп королевы. Совесть, это ты решила поиздеваться над ней? Я думаю, что это весьма некрасиво с твоей стороны. Что? Это не ты? И даже не Логика? Но тогда кто?

– Вижу, что мне удалось задуманное, – усмехнулся белоснежный череп прекрасным женским голосом.

– Хм… и что же вы задумали? – спросил я у королевы, подняв череп на уровень своих глаз.

– Посмотреть на мир, – ответила она, и мне почудились тусклые бирюзовые огоньки в абсолютно черных глазницах, а может и не почудилось, если учесть, что они начали оглядываться по сторонам. – Ведь я его так давно не видела, вот и вручила тебе частицу того материального, что от меня осталось.

Вот уж неожиданный подарок. И что делать с этой черепушкой? Если засуну в инвентарь, то на меня сильно обидится эта древняя особа, а ведь она всё же помогла уговорить Арка на мои условия. Так что можно сделать ей небольшое послабление, разве что непонятно как её таскать с собой. Ну не в руках же мне её держать всё время. О, есть идея!

Я усмехнулся появившейся в голове мысли и активировал эльк-сохра. Передо мной возник мой пантерный мухомор, который немного успел вымахать, что было даже к лучшему.

– Для тебя есть небольшое задание, – обратился я к мухомору и вновь усмехнулся. Разговаривать с грибами ещё до того как их попробовал, хе-хе-хе, это диагноз, но я и так знаю, что немного сумасшедший, ну может и не немного, так что всё в порядке. – Мне нужно, чтобы ты удерживал вот этот череп призрачной красавицы и бродил вокруг меня. Сразу говорю, в бой не лезть.

Гриб кивнул, будто я разговаривал с человеком. А вот Совесть помогать отказалась, хотя, на мой взгляд, это было бы весьма удобно, если бы она держала череп в руках. Впрочем, Логика тоже умыла руки и притворилась, что спит. Вот же две нахлебницы.

– Ух, – королева была явно удивлена, хотя я тоже, когда увидел, как гриб отращивает что-то вроде десятка небольших тонких щупалец, которыми он и обхватил череп королевы. – Весьма необычно. Никогда не видела таких существ.

Впрочем, даже несмотря на то, что они по сути переиграли меня, заранее разработав весьма неплохой план, я ничуть не злился, даже более того мне было жалко этих призраков.

Находясь рядом с ними, я чувствовал их боль, их печаль и пережитые страдания. Но всё же я смог их переиграть, даже если они думают иначе, точнее, очень хорошо, что они думают иначе. Ведь обратив всё их внимание на снаряжение и способности, я совсем не упомянул о времени, когда выполню свою часть сделки.

Но, полагаю, что они и не рассчитывают на ближайшее упокоение, так что их силу ещё можно будет использовать в целом ряде своих целей. Придумать бы ещё, как отцепить их от города, чтобы они смогли свободно, либо немного не совсем, передвигаться.

Например, в пределах двадцати-тридцати шагов около меня, тогда в их же интересах будет моя безопасность. В общем, идей много, хе-хе-хе. А уж как обрадуется Цезий и вся его гильдия, когда эти двое придут вместе со мной к ним в гости. Осталось только придумать, как все это провернуть.

Пока королева осваивалась с новым средством передвижения, я внимательно осматривал комнату, где мы оказались, а она была не такой обычной, как казалась на первый взгляд.

Достаточно просторная, с небольшим выходом на балкончик, перегороженный тёмно-синими и полупрозрачными занавесками, которые выглядели как новые. Справа от меня расположилась большая резная кровать. Да, на такой можно было неплохо отдохнуть, а если учесть какая тут перина, то мне уже захотелось спать. Но всё же я переборол себя.

Узорчатые тёмно-синие ковры, усыпанные звёздочками, прикрывали деревянный пол. Слева от меня расположилось большое зеркало и деревянный письменный стол. А вот на дальней стене было нечто, что заставило меня вздрогнуть. Именно рядом с этой стеной стоял заяц.

Пришлось активировать огонёк, чтобы отвоевать у тьмы часть пространства и разглядеть то, на что так пристально смотрел мутант, при этом касаясь стены лапой. Хм… ясно.

На портрете были изображены две прекрасные девушки, которых мне уже довелось увидеть. Именно их убил Раган, шантажируя короля и главу тайной канцелярии. Эффириона и Альвения стояли вместе и мило улыбались.