Герцог Ворон
Шрифт:
Из-за этого ради информации о неуловимом орке пришлось самому ехать в Исталон и применять старый-добрый земной метод допроса — хороший и плохой полицейский, который местным был не знаком. Пыточный инвентарь мне заменил один из самых опасных и тяжелых в обращении аспектов Эльрата — Карающий Свет, а роль бригады скорой помощи сыграла Айрис, давно овладевшая заклинаниями пути Дарующего благословение.
Да, это была грязная и тяжелая работа, недостойная моего титула, но необходимая. Благодаря шаманке я узнал, что Курак решил покинуть мои земли и проскользнуть вдоль западных склонов Дороги Драконов, чтобы выйти к южным степям Рунаана, граничащих с герцогством
Про грядущее демоническое вторжение и возможность войны на два фронта я вообще молчу. Но это не значило, что я полностью оскотинился.
— Сир Сергий. — Подозвал я к себе начальника рынка, когда мы вдвоем подошли к выходу из здания. Выглядел он как высокий и толстый мужчина, с растущим озером на голове и вечно потными руками. — Шаманку и ее еще не проданных соплеменников вывести в степи Рунаана, обеспечив их едой и водой.
— Д-да, ваша светлость. — Запинаясь и потирая ладони ответил мне бывший рыцарь, который был из той редкой и презираемой всеми когорты благородных, получивший шпоры не за доблесть в бою, а за круглую сумму.
— И Сергий… — Обратился я к нему, подойдя вплотную и сжав руку в кулак на богатом кафтане, который аж затрещал. — Я дал ей слово. Слово которое ценю дороже золота. Поэтому, если я узнаю, что племя Дикого копыта где-то потерялось, погибло из-за болезней или добровольно решило остаться на ВАШИХ рудниках, то я расстроюсь. Очень сильно расстроюсь.
— Я п-понял, в-ваша св-светлость… — Проблеял побледневший начальник рабского рынка, сжавшись и будто бы став в два раза меньше.
— Прекрасно. Тогда всего хорошего. — В ответ лучезарно улыбнувшись ответил я, похлопав ладонью по плечу чинуши и направившись за ушедшей вперед Айрис.
Я не в первый раз так поступал. За прошедшие годы, со времен гибели дяди Бориса, мной были освобождены и отпущены по разным причинам уже десяток мелкий племен. У некоторых благородных это вызывало недоумение, у некоторых злость, а редкие лорды даже считали этой своеобразной формой благородства, проявленной к недостойного такого врагу. В чем-то они были правы: все было ради того, чтобы степные орки знали — Андрей Грифон или, как они меня называли, Аскар-Даш, Вор Свободы, всегда держит свое слово. Высоко ценимое качество среди восточных варваров. Меньше биться со мной они от этого не стали, но в недалеком будущем это даст мне возможность говорить с ними на равных и вести переговоры, что уже не мало.
— Куда дальше? — Спросила у меня Айрис, уже оседлавшая своего коня и с интересом смотревшая на наш короткий разговор с главой рынка. Судя по легкому флеру маны и понимающей улыбке она использовала для этого Усиление, благодаря чему слышала все сказанное.
— В кузницы. — Ответил я, в один прыжок запрыгнув на своего скакуна. — Лука просил меня туда заехать, посмотреть на достижения здешних мастеров.
— Хорошо. — Ответила мне девушка и, пришпорив коня, направилась вместе со мной в сторону ремесленного квартала, откуда поднимались клубы черного дыма.
Проезжая по улицам древнего города, я вдыхал ароматы витающие здесь. Свежий хлеб, молодое вино, выделанная шерть, кода, опилки, кровь, пот, навоз и старость.
Да, именно старость. Все-таки Исталон, самый крупный и густонаселенный город моего герцогства, был по настоящему древним. Ведь с тех пор, как на имперской равнине впервые появились
кланы людей, Исталон уже занимал свое место среди этих равнин и гор. Построенный десять столетий назад последователями Илата, он был выбран правящей семьей Грифонов в качестве престольного града из-за своей защищенности и хорошего водоснабжения.
Даже сейчас, когда Пик Ворона стал новой столицей, чтобы лишний раз не напоминать местным о былых властителях этих земель, Исталон до сих пор остается одним из главных городов моего герцогства и для меня самого, ведь за последние годы я слишком часто бывал здесь, укрепляя и развивая местные земли.
Ведь за прошедшие 8 лет произошло много событий.
Я бы сказал слишком много.
П. а. Вот и дошли мы до предпоследней главы этой арки. Скоро мир закончится и начнется война. Еще пять глав есть на бусти и скоро появятся еще 5. Ну и моя небольшая рекомендация.
Мир погиб, а моя душа получила второй шанс в теле императора Николая I. У меня есть еще одна жизнь, чтобы спасти человечество от совершенных однажды ошибок.
Глава 22
Последние дни мира
Шальда, 23 день месяца Сияющей звезды, 969 год Седьмого Дракона.
Торговый квартал, Исталон, Герцогство Воронов, Священная Империя Грифона.
Медленно скача по узким улочкам Исталона и вспоминая прошедшие годы, я в очередной раз думал о том, что они выдались… тяжелыми. Не в том смысле, что мне приходилось постоянно выживать, распутывать сложные интриги своих вассалов, искать еретиков или демонов в своем окружении, водить армии в Рунаан, громя племена орков и тому подобные подвиги.
Нет, тяжелыми они выдались из-за дамоклова меча, в виде канона, который продолжал висеть над моей головой и произошедшие после Великого Собора события.
Но обо всем по порядку.
8 лет назад я чуть на собственной шкуре не узнал почему империя, несмотря на напрашивающуюся феодальную раздробленность и существенные культурные различия между провинциями, существовала уже тысячу лет. Причина заключалась в названии, которое я, ввиду своего иномирского происхождения, не воспринимал всерьез.
Священная Империя Грифона.
Главное слово здесь — священная. Почему Арантир, когда узнал что Орландо, отправился в Святопламя, сказал что Империя Грифона больше не священна? Не только потому, что в ней глубоко проросли ростки демонопоклоничества и по ней начали бродить отродья Ургаша.
Нет. Хранитель Порядка сразу понял, раз демоны так свободно гуляют по землям Эльрата, то это значило что людей покинули те, из-за кого другие народы и государства всегда боялись и старались жить в мире с империей. Те из-за кого мое государство и нарекли священным — ангелы.
Именно дети Эльрата, бывшие одной из двух сильнейших первоначальных рас, помогали сохранять целостность империи как добрым словом, так и острым мечом.
Последнее я чуть не испытал на собственной шее.
* * *