Герцог

Так как направление удара зооморфов было известно (а я еще периодически летал к поляне, посматривая, чем они заняты), то я решил подготовится. Выбрал командира терции с позывным Феникс — этот одаренный был со мной с самого начала создания нового рода войск — и рассказал ему о нашем положении. Остальных тоже в неведении держать не стал, но у них были другие задачи.

— Наше построение они могут разбить, а ты сам понимаешь, что получив одну или несколько крупных прорех "еж" рассыпется.

Феникс кивнул. Он хоть и не далеко ушел по пути самосовершенствования, всего пятый разряд Стрелка, но воином был опытным и умелым. К тому же знавшим о сильных и слабых сторонах построения терция. У него на глазах одного ежа почти полностью уничтожили Желтые повязки.

— Поэтому сегодня действовать будем иначе. Другие коробки встанут во-о-он там, в отдалении, но в бой лезть не будут, только внимание врага привлекать. А вот твою коробку мы на этот бой переформатируем в малые группы. Двадцать человек каждая — сможешь найти толковых младших командиров, чтобы ими управляли?

Снова кивок. Внимательные глаза продолжали смотреть мне в рот. Для Феникса я не просто человек, который порой делает глупости, психует, боится. Он видит Стратега, который сломал хребет Желтым повязкам на Юге, объединил под собой почти все земли за Янцы, водит дружбу с оборотнями, богами и героями. Короче, почти небожитель. Меня поначалу это почитание здорово пугало, каким-то нездоровым фанатизмом от него несло. Но со временем привык. Даже стал воспринимать, как должное. Но, надеюсь, без зазнайства.

Я знал, что Стрелок сделает все, что я ему скажу. Не сделает только, если погибнет. Но все равно будет пытаться. И эта его вера и верность, простые и надежные, как прямой солдатский цзянь, знание того, что он мой человек от макушки до кончиков пальцев на ногах, заставляли тщательно планировать оборону. Не просто завалить зооморфов численным превосходством, потратив на одного зверочеловека с десяток своих воинов, а так, чтобы потерь было как можно меньше.

— Пятеро должны быть стрелками. Отбери лучших, если не уверен в их твердости, лучше отошли на стены. Там они тоже понадобятся, здесь же, если дрогнут — сразу умрут. Десяток вооружи клевцами-гэ, от них толку будет больше, чем от алебард-дао и мечей. Оставшихся пятерых сделаем загонщиками. Они должны быть самыми проворными, но на них придется основной риск.

Монстров, которые вот-вот должны были прийти с той стороны стены, я собирался встретить в духе гладиаторских боев. Поставь против живой волны стену — и она разобьет ее на отдельные кирпичики, а потом втопчет в грязь. Но если рассредоточить воинов вокруг, убрать от носа чудовищ преграду, которую им захочется сокрушить, а вместо этого растянуть сектора, то можно втянуть их в драку поодиночке. Попытаться.

И вот тогда пригодятся загонщики с рыбацкими сетями и веревками, снабженными крюками. Их задачей станет выманивание одиночек на себя, сбивание их напор путами, а уже потом уже передача инициативы стрелкам и копейщикам. Если наличие пяти-десяти болтов в мясе этим тварям окажется недостаточно, клевцы точно точку поставят. Чем хороши гэ — ими можно и колоть, и рубить, и цеплять острым крюком за руки и ноги, а при необходимости удерживать на расстоянии.

— Я все понял. — кивнул Феникс, когда я повторил задачи для каждого "рода войск" два раза. — Пойду подбирать людей. Враги еще не идут?

Я быстро "глянул" на поляну — стоят псоглавцы! Видать, не все еще силы противной стороны, вышли на рубеж готовности. Большая армия — это больше про логистику, а то ведь можно и своих стоптать.

— Время у нас пока еще есть. — ответил ему.

Когда он ушел, мы с Юлькой остались одни. На самом деле, не совсем — какое может быть уединение в военном лагере на двадцать тысяч человек? Но появилось время поговорить, а над душой не стоял очередной тысячник, ожидавший инструкций.

— Мне еще раз повторять не нужно! — с легкой улыбкой Юэ подняла руки, словно бы защищаясь. — Я все поняла с первого раза.

Я рассмеялся — ну надо же, злой Стратег заинструктировал всех до потери чувств. С другой стороны — а как иначе? Каждый солдат должен знать свой маневр, как говорил мой соотечественник из прошлой жизни. Местный же гуру стратегии в свое время выразился иначе.

"Если инструкция не ясна, если разъяснениям и приказам не доверяют, то это вина полководца. Но когда эти инструкции повторены три раза, а приказы объяснены пять раз, а войска по-прежнему не выполняют их, то это вина командиров".

Как по мне, Суворов четче выразился, чем Сунь Цзы. Лаконичнее. Или его словам мне ближе и понятнее, потому, что я русский?

— Тогда ты повтори. — я тронул девушку за подбородок двумя пальцами. — Мне так спокойнее будет.

— Жду, когда Фу переберутся через стену. — демонстративно вздохнув произнесла она. — В бой не лезу, силы не трачу. Как только зверолюды соберутся в большую толпу, чтобы ударить по "ежам" бью по ним "стрелой И". Падаю без сил и жду, пока меня подберет мой супруг.

— Какая вы язвительная, госпожа Чэн!

— Просто вы очень нудный, господин Вэнь!

Зооморфы атаковали, когда до прихода подмоги, по моим расчетам, осталось минут двадцать. Я уже видел "небесным взором", как джонка с одаренными добралась почти до середины реки. Еще бы чуть-чуть эти нелюди подождали, и их бы тут встретили не Стратег со Стрелком и наспех организованные малые тактические группы гладиаторов, а соскучившийся по доброй драке Бык, непробиваемый Прапор и неуловимый, как лепесток пламени Пират.

Не судьба, что ж.

Как я и предполагал, для многих зверолюдов, стена серьезным препятствием не стала. Большинство без затей взбирались по бревнам наверх, используя когти и силу конечностей. Некоторые запрыгивали на высоту двух человеческих ростов, после чего так же спускались в внутренний двор крепости. В одном же месте оборонительное укрепление вообще взломали.

Сделал это человек-носорог. Ну, не совсем носорог, голова его выглядела почти человеческой, только крупнее раза в полтора и с толстым костяным гребнем на лбу. Именно им монстр и проломил стену из двух слоев бамбуковых бревен, с засыпанной между ними землей. Не с первого раза, ему пришлось раза четыре в нее лбом удариться, но все же.

— Этого валим первым! — крикнул я прятавшимся за палатками, телегами и лагерными постройками "фениксам".

Несколько секунд носорог стоял возле разрушенной им стены, позволяя другим зооморфам протискиваться в пролом и бежать вперед. Ударная техника не прошла для него бесследно — он водил по сторонам явно поплывшим взглядом и время от времени тряс башкой. На фоне могучего тела — около двух с половиной метров только в высоту, а там еще и ширина не подкачала — она смотрелась несуразно крохотной.