Герцог

— Господин герцог, Вы с Ланой говорили? — Спросил меня граф. — Она с самого нападения вообще не разговаривает, может Вам получилось что-то сделать? Маги ничем помочь не могут.

— Нет, не говорил, — вздохнул я. — Не переживай, там мама с отцом приведут её в порядок, думаю, со временем она успокоится.

Глава 14

По всей видимости, Рагон принял нападение на мою семью как личное оскорбление. Он, как и я, вовсю готовился к созданию магических существ, с утра до вечера листал книги, а тут отвлёкся. Мало того, он как будто бы смотрел в небо и, заметив грифона, тут же вышёл во двор.

— Это и есть наш шустрый друг? — Спросил он у меня, потыкав ногой человека, которого грифон только что держал в своей лапе.

Связали убийцу основательно, опасались, что мой питомец его раздавит или острыми когтями шкуру подпортит. Нет, никто его не жалел, но мало ли что, вдруг умрёт по дороге, истечёт кровью. В общем, похож мужик был на кокон из верёвок.

Ответить наставнику я не успел, потому что к нам уже спешила мама с отцом, которые тут же начали меня расспрашивать о состоянии сестры.

— Плохо всё, — не стал я успокаивать родителей, да и смысл врать, — скоро сюда прибудут. Лерон, отправь отряд надёжных воинов, чтобы встретили.

Тем временем пленника подхватили и тут же потащили в подвал, специально оборудованный для общения с такими гостями. Разумеется, мы с Рагоном отправились следом, предварительно с большим трудом убедив маму не ходить вместе с нами. Женщина она умная, сразу поняла, кого это приволокли.

Вскоре к нам присоединился Хокон и Ранос, остальных я приказал не пускать, кроме Лерона, нечего тут толпиться. Даже маг жизни нам не нужен, сам если что помощь этой твари окажу. Само собой, давить на сознательность преступника или уговаривать всё рассказать самому никто даже не подумал. Мы вообще его ни о чём не спрашивали, сразу же заткнули рот и Рагон приступил к делу. Извивался пленник так, что умудрился как-то себе обе руки вывернуть, а в глазах, которые у него почти вылезли из орбит от боли, застыл ужас. Мне, несмотря на всю ситуацию, даже любопытно стало, что за заклинание применил наставник.

Вообще хорошо, что архимаг был в моём замке, потому что он умел определять, врёт человек или нет. Мне даже иногда казалось, что он маг разума, мне ни разу не удавалось его обмануть. Надеюсь, что и у нашего пленника это не получится. Часа два пытали убийцу, даже несмотря на то, что он хотел что-то сказать когда я ему оказывал помощь после очередной потери сознания. Пытки не прекращали, пусть думает, что мы над ним просто поиздеваться хотим, это Рагон посоветовал так сделать.

— Вроде бы готов к беседе, — с кровожадной улыбкой на лице сообщил архимаг. — Надеюсь, что ошибаюсь, больно нравится мне данный процесс.

За два часа убийца терял сознание раз десять, из-за чего наставник матерился и жаловался на то, что не может рассчитать силу. Говорил, что не должен сознание терять, просто у него опыта мало в подобном деле, редко такое заклинание использовал. Лерон, после моей команды тут же вытащил изжёванный кляп изо рта пытаемого.

— Ну, мой дорогой друг, — присел я около убийцы. — Поговорим или ты дальше решил плеваться? Посмотри сколько тут приятных лиц, давай, харкни ещё раз, покажи какой ты смелый.

— Всё скажу, — тяжело дыша, произнёс мужчина. — Что вас интересует?

— Мне интересно, кто приказал убить мою сестру, — ответил я. — Давай, выкладывай, всё расскажешь, умрёшь легко и быстро.

— Я на самом деле точно не знаю, кто заказчик, общались с посредником. Вот его я вам могу…

— Надо же, — перебил пытаемого Рагон. — Какой смелый малый, а как врёт красиво, я даже почти поверил.

— Лерон, кляп, — скомандовал я воину.

— Нет, нет, нет! — Закричал убийца, больше он ничего сказать не успел, тряпка помешала, после чего всё пошло по второму кругу.

Не знаю, сколько на этот раз длились пытки, но явно больше, чем первый. К нам даже слуга приходил, хотел еду принести, но на него шикнули, а страже велели вообще никого не пускать. Нужно отдать должное бандиту, сломался он только после третьего круга. Конечно, он уже и на втором круге начал говорить правду, да только не всю, за что и поплатился. Сейчас же выкладывал всё, даже уточняющие вопросы задавать не требовалось, и так проявлял изрядное старание.

После допроса я хотел устроить собрание со своими ближниками, но тут воспротивился Рагон. Он посоветовал сначала отдохнуть, а потом уже вместе решить, что делать. Ну да, чувствовал я себя измотанным сильно, больше двух суток не спал, держался, как говориться, на морально-волевых. Благо, что родители не стали расспрашивать меня о том, кто посмел напасть.

На следующий день, когда мы все были отдохнувшими, ко мне в кабинет пришли Лерон, Хокон и Рагон. Конечно, наставник к герцогству никакого отношения не имел, но я ему доверял, так что не стал противиться, когда и он пожелал участвовать в совете. Остальных вассалов, которые тоже присутствовали в этот момент в городе, звать не стал, незачем им знать, что я задумал.

Хокон ещё после первого круга пыток сообщил, что это явно не простой убийца, а профи и скорее всего, работает на серьёзного аристократа. Мужчина оказался прав, послал убийцу граф из столицы, причём лично с ним у меня конфликтов не было. Всё стало понятно, когда я узнал, чьим вассалом он являлся. В общем, подчинялся он герцогу, командующим гвардейцами и был родственником той самой герцогини, которая желала омоложения. Меня это даже немного удивило. Не то, что герцогиня смерти мне желает, это я давным-давно по лицу старой кошёлки понял, просто командующий гвардии вроде бы хорошо ко мне относился. По крайней мере, он не показывал своей неприязни, был постоянно приветлив, удивительно, что его граф такое учудил.

Когда я вчера об этом узнал, едва армию не стал собирать, чтобы перебить всех этих тварей, так зол был. Впрочем, после этого мне Рагон и посоветовал сначала отдохнуть, а не рубить с плеча.

— Господин Рагон, — обратился я к наставнику, — этот граф мог действовать без приказа герцога? Вы говорили, что нужно подумать, сразу ответ дать не сможете.

— Даже не знаю, — покачал головой архимаг. — Я с этим аристократом хоть и знаком, но мало мы с ним общались. Скорее мог, если герцогиня пообещала ему что-то такое интересное, ну или вдовствующая императрица. В любом случае воевать с ним тебе не стоит.

— Почему? — Удивился Лерон. — Мы же в своём праве, он ведь на нас напал, погиб не рождённый ребёнок.

— Да потому, — поморщился Рагон. — Его территория очень далеко, по сути, на другом краю империи, вы туда идти устанете. Опять же придётся схлестнуться с герцогом, он не будет в стороне стоять даже в том случае, если граф виновен.

— А через императора этот вопрос можно решить? — Спросил Лерон. — Маги разума просто проверят графа и всё.

— Чтобы проверить графа, нужна более существенная причина его поступка, а не слова простолюдина, — покачал головой архимаг. — Конечно, если граф сам сознается в том, что послал убийцу, то совсем другое дело, только сомнительно, что он это сделает. Опять же герцог имеет влияние на императора, как и вдовствующая императрица, думаешь, они в стороне останутся? Я, например, не уверен, что тут без императрицы всё обошлось. В общем, воевать тебе точно не дадут, да и не сможешь ты войну объявить, говорю же идти больно долго. Да, пушки хороши, только их ещё нужно доставить к вражескому замку. Хорошо, представим, что Стэн объявил войну графу, за которого тут же вступился герцог. Могу даже предположить, что ты выиграешь несколько сражений, перебьёшь кучу гвардейцев, а они, скорее всего, тоже будут принимать участие. Против тебя тут же ополчатся другие аристократы.

— В общем, война — это не выход? — Подвёл я неутешительный итог.

— Не выход, — подтвердил Рагон.

— Если тут замешана императрица, то и к императору идти не стоит, — вздохнул я. — Он же против своей матери не пойдёт. Рагон, а у неё на самом деле серьёзное влияние на своего сына?

— Трудно сказать, — поморщился архимаг. — Разные слухи ходят, вроде бы особо не влияет, но держит у себя во дворце её никчёмных подружек, а это большая честь. Впрочем, если выбор встанет между тобой и матерью, он выберет её, даже не сомневайся. Какое-то влияние, как бы ни казалось со стороны, у неё точно есть. Не удивлюсь, если она ему сама скажет, что послала к тебе убийц и ей за это ничего не будет, замнут, тем более ты цел, свидетелей никаких. Ну, кроме этого убийцы, только и это сомнительно.