Герцогиня Хардин

Лорд Сенье сидел задумавшись. Молчал вертя в руках вилку и герцог Истед. Стомиан сидел вообще будто копье проглотивший.

— Пусть так, а дальше? — спросил ректор.

— Дальше, подождав и поняв, что со смертью герцога, проклятие почему-то все еще не работает так как нужно и сопоставив факты, а возможно и снова призвав на помощь этого же демона, стали искать артефактора, который мог вмешаться в продуманный план.

— Почему именно артефактора? — задумалась я. — Ведь есть еще лекари, зельевары, проклятийники, в конце концов, которые так же могли препятствовать развитию проклятия.

— Лея, вы как утопающий, пытающийся схватиться за соломинку, — произнес лорд Истед, — проклятие не снимаемое — исключаем проклятийников и лекарей, зелья действуют временно — минус зельевары. Только стабильно работающий артефакт может помочь в этом случае… Это же очевидно!

— А если наши заговорщики все же верят в легенды больше, чем мы? Они могли предположить создание артефакта на основе демонического камня, — дополнил лорд Сенье.

— Демонического камня? — переспросила я. — Ну, конечно! Отец хотел найти демонический камень! — осенило меня. — Потому он и притормозил работу! Возможно это значит, что снять проклятие все же можно с помощью даймонита? В пустошах есть постоянные разломы, через которые проникают демоны, возможно он искал, там такие камни. Или же искал как пройти в нижний мир, чтоб принести даймонит оттуда.

В гостиной повисла тишина.

— Если это так, и кто-то знал, что ищет Норис Хардин, то очевидны причины его смерти, — заключил лорд Сенье.

Все посмотрели на меня, ожидая реакции. Но устраивать истерику я не собиралась. Да, было больно предполагать такое. От того мне хотелось разобраться во всем еще больше и точно знать случайность это или нет.

— Король обещал провести расследование, — заметила я.

— Леди Хардин, — обратился ко мне Истед, — расследование было. Я лично по приказу короля Флегонта отправлял инквизиторов. Но что-то обнаружить там уже невозможно. Магический фон в пустыне после песчаной бури смел все следы. Мы не можем полагаться на сомнительный результат первичного расследования службы внутренней безопасности Сарнгейта. Вы же понимаете, что вашему дяде они не подчиняются. Отчет сведен к обвалу по неосторожности или нарушению техники безопасности.

Я опустила взгляд на руки. Что ж рано или поздно, но истина все равно откроется, подумала я, и чтобы увести разговор от неприятной мне темы, продолжила:

— В дневнике отец так же упомянул, что если разрушить проклятие, то тело может занять другая сущность. Поэтому он и разработал артефакт абсолютной защиты на этот случай. Так же сказано, что проклятие можно ослабить, убив демона.

— Можно ли узнать настоящее имя демона? — высказал свои мысли инквизитор.

— Найдем кто убил лорда Сорка, и выйдем на ведьму, а вместе с этим узнаем имя демона, — предложил лорд Сенье. Помолчав ректор продолжил: — Могу понять зачем убили артефакторов и совершили ритуальные убийства, но остальные жертвы в городе зачем?

— Чтобы усилить проклятие, — снова вмешалась я. — Оно изменилось, амулет разрушается изнутри. Я посоветовала королю заменить последний кристалл.

Барабанная дробь пальцев главы академии по столу, выдавала его взволнованность.

— Что будем делать, коллеги-союзники? — спросил задумчиво лорд Сенье.

— Первое, вычислить демона, — подал голос Истед.

И пока никто не заговорил, я обратилась к некроманту:

— Корин, мы слышали одно странное имя, когда были в галерее дворца, — осторожно намекнула я.

Тенебрей задумался. А на меня с интересом посмотрели остальные.

— У тебя хорошая способность подмечать детали, Лея, — усмехнулся капитан. — Саргатанасир кажется… Не уверен, что это то, что мы ищем…

— Демоны не станут говорить свое истинное имя всем подряд, — заметил ректор. — Но попробовать призвать его стоит.

— Только не здесь! — вмешался Инголир.

— В форте ди Биер во вторник, — распорядился некромант. — Мы попробуем его вызвать там. Так будет безопасней.

— Хорошо, — согласился лорд Сенье. — Я с вами. Каков план дальше?

— Второе, устанавливаем слежку за всеми, кто под подозрением. Этим займусь я и Истед. За некоторыми уже наблюдают. Будем искать доказательства причастности всех лиц. И тех, кто может влиять на короля. Инголир я дам тебе разрешение на ментальный взлом сознания барона Руни, а сам займусь телом лорда Сорка.

Я поежилась. Ментальный взлом сознания — процедура болезненная и небезопасная, существо может лишиться ума.

— Жалко этого идиота. Понятное дело, что он всего лишь пешка, — пробормотал Истед. И я даже немного зауважала его за эти слова.

— Зато у нас появятся доказательства, — парировал Тенебрей жестко. — У нас нет времени тянуть и решать все мирно. Мне же не надо напоминать, что все должно быть записано?

— Сам бы не догадался, — огрызнулся эльф. — Я думаю, Корин, что он не может нам ничего сказать, даже если сильно пожелает.

— Что ж, каждый должен отвечать за свои глупые поступки, — снова процедил некромант.

И я с ужасом посмотрела на него. Такого Тенебрея я еще не видела.

— Он умрет? — почти шепотом спросила я Истеда.

Эльф посмотрел на меня печально и с грустной ухмылкой:

— Думаю, на нем печать молчания, леди Хардин, — не стал скрывать он. — И подозреваю, вы понимаете, чем это закончится.

— Третье, любыми способами защитить Лейяну, — продолжал некромант, — нам нужен артефакт защиты и возможный артефакт на основе даймонита. Это я поручаю Стомиану. А ты, Лея, ни в коем случае не выходишь без меня за пределы академии. Сейчас здесь защита такая, что и вышль, желающий напиться крови любого адепта академии, не пролетит незамеченным. В академию попасть постороннему невозможно.

Дракон согласно кивнул.

— Ты, Стомиан, присутствуешь здесь потому, что понадобишься мне позже. И теперь в курсе того, насколько серьезная опасность может угрожать Лее. Не препятствовать ей ни в чем, помогать, если это не противоречит ее безопасности. Но оградить от Клутвина, Аранеля и всех остальных, кто косо посмотрит. Как понимаешь, сам я буду занят, как и лорд Сенье.

Ректор, до этого вполне спокойно слушавший Тенебрея, поднял голову.

— Вы, лорд Сенье, присмотритесь к окружению короля. Это четвертое, что мы должны сделать. Как только мы с Истедом начнем подбираться к «голове» этой всей змеиной шайки, злоумышленники задергаются, и мне нужно знать, кто больше всех будет метаться.

— Я так понимаю, — протянул ректор, — у каждого все же есть свой круг подозреваемых? Может обменяемся информацией? Так будет легче искать зацепки.

Тенебрей задумался и все уставились на него. Получается он стал нашим неформальным лидером.

— Снимите с Леи, печать молчания. И сегодня я всем поставлю новые, никто не должен знать об этом разговоре, — принял решение некромант.

— Не много ли вы на себя берете? — возмутился ректор.

— У меня высший допуск, — усмехнулся ему Тенебрей показывая на ладони королевскую печать, вспыхнувшую красным контуром. — Я могу решать от имени короля.