Герцогиня-киллер или Великое Бедствие Элерона

Тот ритуал, о котором я говорила, он достался мне от неё. От матери. У Надежды Окуньковой тоже были удивительные длинные чёрные волосы. И каждый раз, когда её посещало разочарование, мама садилась у окна, перебрасывала своё единственное богатство на плечо и медленно плела косу, тихо напевая.

Позже, когда я осталась одна во всём мире, делала тоже самое, когда мне было трудно или грустно. Но никогда до этого я не пела ту дурацкую песенку. Точнее всего одну строчку из песни.

Оказывается, просто не пришло моё время…

Перебросив волосы на плечо, я прерывисто сделала вдох и…

— «Узелок завяжется…», — прошептала срывающимся голосом. Всхлип совершенно неожиданно вырвался из моего рта, но я сделала вид, что ничего не заметила. — '…узелок развяжется. А любовь она и есть, только то, что кажется…'

Я не думала плакать. Слёзы сами хлынули из глаз. Тихие, жгучие. Но, знаете, с их выходом становилось как-то легче дышать. Дышать, напевать одну единственную фразу и смотреть — смотреть, как через время корабль медленно отплывает от моих берегов и уходит в открытые воды ледяного океана.

— Ну, чего ты разревелась, дурёха? — со смешком укорила себя, выпуская длинную косу из пальцев. — Впереди ещё столько! Сенокосы, урожаи, массовый отёл! — я громко засмеялась, думая о том, как круто поменялась моя жизнь. Из киллера в крепостную дворянку — это вам не хухры-мухры. — А ещё эта инаугурация новой власти! Да и «братец» Вивиан с её мачехой вряд ли долго заставят себя ждать! Это я ещё молчу о подвешенном состоянии, в котором находится вопрос с баронами! Нееет. Плакать некогда, — подвела черту, вытирая лицо.

Корабль медленно превращался в неразличимую чёрную точку, и я усмехнулась, разворачиваясь к выходу.

— Но сначала нужно поспать! Неделя была безумной!

Спустившись в покои уже в приподнятом настроении, я быстро перекусила горячим завтраком, заботливо принесённым Раиной, и упала на мягкую кровать, забываясь сладкой утренней дрёмой.

Впереди, действительно, было много забот, но я знала, что точно справлюсь с ними, ведь у меня рядом такие хорошие и верные люди, которые подарили мне долгожданное чувство дома! Дали почувствовать, что в этом мире я больше не одна. Я — их бесценная защитница. Щит, который обязан выстоять перед лицом любых обстоятельств!