Герцогиня на год, или Пробный брак с призванной

***

Приближение хайтра Адама засекли издалека. Всадники летели в сторону крепости во весь опор. Оно и немудрено: ещё с вечера с восточной стороны стали замечать первые предвестники метели, грозящей перерасти в настоящую пургу. Если накроет в лесу или на равнинной части – спастись будет невозможно. Свора мчалась, не отставая, а мне только оставалось диву даваться её выносливости. По сигналу господина Скантерса быстро убрали всё со двора и распахнули ворота, а то не ровен час, перебьются кони вместе со всадниками, если не сумеют вовремя притормозить. При спокойном въезде ни телеги, ни люди никогда не мешали, но вошедшие в раж животные, подстёгиваемые страхом от ощущения надвигающего ненастья, на всё способны. Тут даже самый умелый всадник не всегда сумеет справиться. Поэтому все обитатели крепости рассредоточились по вторым этажам строений, если таковые имелись, оставив первые конюхам, псарям и оставшимся в крепости воинам, которые должны были как можно быстрее помочь спешиться и увести животных. Первыми во двор влетели кони Адама, Боргеса и Саймона, а следом все остальные. Замыкал хайтр Боргес. Я наблюдала за всем из окошка-бойницы, ожидая, пока вся эта начавшаяся круговерть более-менее успокоится, однако от меня не укрылась некоторая нервозность Лорна и Роя, приплясывающих возле Брона, а затем, когда вороного красавца увели, то возле своего хозяина. Адам даже вынужден был отдать пару команд, чтобы угомонить псов.

Как и подобает жене герцога, я вышла, чтобы поприветствовать мужа, но Адам покачал головой:

– Все вопросы потом. Устал...

Я не стала возражать, понимая, насколько эти дни вымотали мужа, поэтому попросту отошла в сторону, освобождая проход к лестнице. Адам благодарно кивнул, а затем устало махнул левой рукой, показывая, чтобы идущие за ним тоже не задерживались, и тяжело начал подниматься по лестнице. Пришлось подозвать Лорна и Роя, чтобы не путались под ногами. Всё-таки часть вернувшихся тоже жила в этой части крепости.Псы недовольно плюхнулись возле меня, а затем заскулили. Как раз и последние воины разошлись. Если бы не они, я бы раньше увидела растёртое ногами алое пятно на том самом месте, где пару минут стоял муж, когда выслушивал приветствие, прежде чем уйти к себе. В голове тут же раздался его насмешливый голос, произнёсший перед отъездом «Бессмертных не бывает...»

– Адам Ластер Рогенборн!!! – я подхватила юбки и понеслась вверх по лестнице.

У дверей спальни мужа, оперевшись спинами о стену, стояли мрачные Даргнар и Боргес. Увидев меня, они тут же выпрямились и загородили спинами двери:

– Его Светлость велели не пускать к себе никого.

В ответ я прошипела, понизив голос настолько, чтобы не привлекать лишнего внимания:

– Я его жена. Имею право!

– Ваша Светлость... – возразил Даргнар, отводя взгляд. – Приказано никого не пускать. Особенно вас...

Раз уже не «миледи», а «Ваша Светлость», значит, дела плохи. Не только из-за метели торопились всадники, ох, не только из-за неё... Чувствуя мою тревогу, Лорн и Рой оскалились и низко зарычали, готовы ринуться вперёд по малейшему моему жесту. Тем более что эти два человека, пусть и хорошо знакомых, преградили путь и не пускали хозяйку к их обожаемому хозяину, которому сейчас явно плохо. Устраивать скандал, а тем более спровоцировать бессмысленное кровопролитие я не стала. Глупо и опасно. Приказав псам угомониться и сесть рядом, поманила обоих хайтров пальцем:

– Манайр там?

Братья кивнули.

– Куда и что попало? Истерики не будет. Мне просто нужно знать.

Оба угрюмых великана переглянулись, лишь потом Даргнар, по праву старшего, ответил:

– Правая сторона. Если точнее, то верхняя треть... Пара стрел и меч. Дважды или трижды...

Я привалилась к стене и закрыла лицо руками, сползая вниз. Бессмертных не бывает...

– Миледи, всё не так плохо... Манайр сразу перевязал милорда... Просто зашить нужно... Не в лесу же это делать на морозе... – Боргес сделал шаг вперёд.

Конечно, перевязал. Вот только в дороге растрясло неслабо, раз даже с накидки натекло на пол. Я посмотрела на запертые тяжёлые двери, из-за которых едва слышно доносилась ругань Адама.

– Сами-то штопанные?

– Мы не... Нам не... – нестройным хором ответили братья.

Я подозвала служанку, ждущую чуть поодаль:

– Энид! Живо бинты, нитки, иглы и настойки из моих запасов!

Девушка тут же скользнула в нашу с ней комнату.

– Где и кого из вас зацепило? Показывайте, иначе собственноручно раздену каждого, огрев предварительно дубиной по голове одного и второго, чтобы не сопротивлялись! Или будете рассказывать мне сказки, что вон те пятна на стене сами внезапно откуда-то появились?

Спорить со мной хайтры не стали, лишь оголились по пояс. С братьями мы закончили быстро. Даже шить пришлось не так много. И хорошо, что на днях, чтобы хоть как-то переключиться от отсутствия вестей от мужа, научила Энид на варёной свёкле да кусках сырого мяса накладывать швы. Появившегося Саймона я попросила принести две скамейки, а потом отправила отдыхать. Парня и так шатало, а, судя по обескровленному бледному лицу, досталось ему не меньше, чем Адаму. Похоже, что пока мы с Энид хлопотали над хайтрами, им занимались подручные Манайра. Мне осталось лишь мерить коридор шагами и ждать...

Глава 43. Мужчина принимает решение, женщина соглашается

– Миледи, присаживайтесь... – Боргес в очередной раз попытался уступить мне свою скамейку.

– Спасибо, но я лучше бегом постою.

Пока тот соображал, что имелось в виду, я нарезала ещё несколько кругов по коридору. Даже Лорн и Рой, словно статуи двух сфинксов, лежали совершенно неподвижно, опустив головы на лапы. Лишь по шевелению их бровок было понятно, что они внимательно следят за моими метаниями.

Боргес повторил свою попытку:

– Ми...

– Боргес! Вы дольше времени провели, охраняя и сопровождая меня, должны же уже привыкнуть, что спорить бесполезно. Вон, Даргнар сразу понял. Недаром старший из вас двоих. Кстати, а какая у вас разница в возрасте? А то мне с первого дня кажется, что вы как два близнеца.

– Одногодки мы, миледи.

Я даже не сразу затормозила, едва не впечатавшись в стену от неожиданности:

– В каком смысле, Даргнар? Погодки?

Старший из братьев покачал головой:

– Нет, миледи. Одногодки. Я в январе родился, а Боргес в конце декабря.

– Экий темпераментный однако у вас был папенька...

Оба брата как-то особенно тепло улыбнулись, даже на заросших щетиной щеках обозначились вполне себе милые ямочки. Боргес так вообще расцвёл:

– Матушка, миледи. Очень уж она отца нашего любила. До самой его смерти.

– Ага. – поддакнул Даргнар. – А как три года назад овдовела, так даже к нашим сёстрам переезжать не захотела, сказав, что из всех мужей наш отец глубже в сердце запал и снова замуж не собирается.

– У вас ещё и сёстры есть?

– А как же! Пятеро! И все старшие. От предыдущих матушкиных мужей.

У меня даже дар речи пропал. Героическая женщина! Но тут дверь приоткрылась, и вышел Манайр.

– Как Его Светлость?

Лекарь устало вздохнул:

– Обломки наконечников вытащил, раны ушил. Заживёт как надо, можете не беспокоиться, миледи. Но милорд потерял очень много крови, ещё и не спал несколько дней. Я дал ему нужных снадобий, и попросил бы часов пять-шесть не беспокоить. Ему нужен отдых, миледи. Да и вам тоже... Прошу меня простить за дерзость, но мне нужно заняться остальными.