Герцогиня на год, или Пробный брак с призванной

– Кхм... Ты и сейчас не туда смотришь. Мои глаза выше.

– Отстань, несносная женщина, я в душу смотрю! – взревел Адам с наигранным возмущением.

Я не выдержала и расхохоталась, не забыв со всей силы ткнуть его кулаком в широкую грудь.

– Милли! Ты чуть не убила своего жениха!

– Я не давала своего согласия на брак! Значит, не жених! Да и предложения не услышала! Опять на те же самые грабли второй раз я не наступлю!

– А я попрошу! И буду весьма настойчив! Ровно до тех пор, пока не согласишься! Я весьма терпелив и упрям! – бывший муж сурово свёл брови к переносице и сверкнул глазами.

Не успела я ответить своe коронное про «тяжёлый характер, подтверждаемый поленом в хрупких, но сильных женских ручках», как покачнулась прямо с ним, испугавшись, что Адам снова ранен и теперь падает. Но, как оказалось, он попросту опустился на одно колено, усадив меня на полусогнутую ногу, как на стул:

– Эмилия Ройтэ, прошу вашей руки и предлагаю стать моей супругой!

Я коснулась тяжёлой герцогской цепи, а потом заметила промелькнувшую в вырезе ворота рубашки тот самый шнурок с оберегом, который подарила перед тем, как он в первый раз после ранения отправился в рейд. Провела подушечками по колету, повторяя её контуры... От моего внимания не укрылось, как Адам едва поморщился, стоило коснуться в районе левой груди. Путаясь в петельках дрожащими пальцами, расстегнула рубашку:

– Ты что, всё-таки снова ранен?!

– В самое сердце одной занозой, которую не желаю из него извлекать до конца дней своих!

Я выглянула из-за плеча Адама и гневно посмотрела на его хайтров:

– Боргес! Даргнар! Я кого просила присмотреть за ним?! Как вы допустили, чтобы он в таком состоянии сюда прискакал?! Я вас спрашиваю!

Суровые братья потупили взоры, словно нашкодившие мальчишки:

– Госпожа, да разве его удержишь?! Как в себя после дуэли пришёл, так сразу на коня вскочил, еле догнали...

У меня внутри всё похолодело, а волосы на голове зашевелились:

– Какой дуэли?! Адам! Быстро опусти меня и марш в кровать долечиваться! Я за полутруп замуж не пойду!

– Вот в спальне и опущу.Иначе опять сбежишь, прикрываясь благими намерениями, а мне голову ломать, разлюбила или решила поступиться своими интересами ради всеобщего блага!

Вот твердолобый! Как стоял, так ведь и выпрямился, а затем твёрдым шагом направился к моему домику, несмотря на мои протесты и аккуратные тычки в здоровые части тела, до которых только могла дотянуться.

– Раненых бить – это низко и подло! – лукаво улыбнулся Адам

– Да я готова тебя прямо сейчас добить, упёртый баран!!! – шипела я, поглядывая на видневшийся кусочек шва, чтобы не упустить момент, если вдруг начнётся кровотечение. Вот так под моe искреннее негодование по поводу беспечности бывшего мужа и радостные смешки, раздававшиеся за нашими спинами, мы дошли до спальни. Аккуратно опустив меня на покрывало, Адам осторожно прилёг рядом, опираясь на правую руку. Пока он не успел опомниться, я перекатилась на другую сторону и вскочила на ноги. Поманив пальцем братьев, отвесила по подзатыльнику сразу с обеих рук, когда они чуть склонились, чтобы услышать, что я скажу.

– Воды, бинты и сундучок с мазями! Живо! И меня не волнует, что вы не знаете, где они хранятся в этом доме. Чтобы через минуту всё необходимое было у меня!

– Переживает... – умилился Даргнар, потирая затылок.

– Любит! – безапелляционно заявил Боргес.

И не дожидаясь от меня очередного потока красноречия, хайтры исчезли.

– Адам Ластер Рогенборн! Ты окончательно решил самоубиться?! – я покачала головой, разглядывая припухшие края раны.

– Без тебя – да! Не могу, когда тебя рядом нет! Хоть режь!

Я глубоко вздохнула и отправилась мыть руки, бубня под нос, что резать всё-таки придётся, чтобы наложить новый шов, ибо старый совершенно никуда не годился.

Только собралась снять рубашку с этого непутeвого дуболома, как он перехватил мою руку и поцеловал запястье с внутренней стороны:

– Выйдешь за меня? Умирающим не отказывают...

У меня моментально руки заледенели:

– Ты ещё где-то ранен?!

Адам закатил глаза, упрямо вздeрнув подбородок:

– Я не настолько отвратительный фехтовальщик, чтобы позволить себя ранить более одного раза...

От сердца сразу отлегло:

– Ах ты наглый шантажист... Выйду-выйду... Но на церемонии так и скажу, что второй раз в жизни принудил к браку! И пусть тебе будет за это стыдно!

Несмотря на мои протесты, Адам сгрeб меня в охапку и уложил себе на грудь, прижимаясь губами к моему лбу. Я боялась шелохнуться, чтобы ещё сильнее не растревожить рану.

– Милли, не было ни дня, чтобы мне не было стыдно, что тогда согласился выполнить наш договор и развестись с тобой. Первый раз в жизни я ошибся... Второй – когда подумал, что смогу жить без тебя, а в третий – что смирюсь с объятиями другой женщины...

В глазах предательски защипало, но в коридоре раздались быстрые шаги и я быстро сползла с Адама, усевшись рядом, словно осматриваю шов...

***

Пока я возилась с раной, Даргнар и Боргес умелись захватывать кухню, соскучившись по нормальной и невычурной еде. Судя по крикам Марисы и громкому гоготу обоих братьев, штурм удался.

– Адам, вызови Лютвика или Манайра на всякий случай. У них опыта всё-таки больше. И расскажи, наконец, как так получилось, что весь Данверт готовился к твоему бракосочетанию, а в итоге ты остался не женат?

Бывший муж поморщился и попытался привстать.

– Лежать! Куда собрался?! Мне волнений за тебя на севере выше крыши хватило!

Словно в подтверждение, за дверью осуждающе гавкнули псы, охраняющие спальню вместо хайтров.

– А вот Сервелу они едва не разорвали... – задумчиво пробормотал Адам. – Тебя же помнят и слушаются спустя год...

– Ты мне зубы не заговаривай! А то Моя Милость передумает выходить замуж за Вашу Светлость.

– О, знала бы ты, как бесилась моя бывшая невестушка, узнав, что тебе титул дали и кусок от моих земель отрезали!

– АДАМ!!! Кстати, Его Величество просил об этом факте не распространяться. В таком случае каким образом она узнала?

– В документах моих покопалась. Я не стал мешать. Лучше ведь заранее узнать, насколько можно доверять человеку, чтобы правильно выстроить отношения. Ты вот в моём столе ни разу не копалась. Только утащила однажды карту из шкафа, но ценности в ней нет никакой. И вообще... Хватит сидеть так далеко от меня и дуться.

Я по старой привычке примостилась рядом, удобно устраивая голову на плече Адама: