Герцогство на краю

Почему-то сейчас никакого пиетета к нему я не испытывала. Представила, как будет колыхаться его черный балахон на лету в невесомости, и чуть не расхохоталась в голос.

Шон взглянул на свой подол. Пожал плечами, мол, ну и что такого? И заявил:

— Я вожу! Начали!

Ой! Присев, оттолкнулась со всей силы ногами от прозрачно мерцавшего пузыря силового поля и понеслась. Точнее, попыталась понестись. Потому что вышло не слишком быстро. Не полет, а чинное такое перемещение. В духе леди Матильды ар Гиттершбакфш, степенно вплывающей в класс. Флагман императорского флота сходит со стапелей, ага. К тому же, как следовало из законов физики, двигалась я строго по прямой. Пригорюнилась — это ж меня осалят прежде, чем я меланхолично пришвартуюсь к другой стенке. А что делать?

Диаметр сферы — тридцать локтей. А драконьи нити я уверенно кидаю почти на двадцать. Значит, из любой точки можно дотянуться до стены и оттолкнуться. Или — давление же внутри есть! — соорудить на конце нити присоску и притянуться. А если сотворить нить-пружину… Фантазия заработала. Ага, господин член Совета Магов, не играли вы в голкири!

Стартовавший за мной Шон открыл рот, когда меня неожиданно унесло в сторону с его пути.

— Магическим зрением, чур, не подглядывать! — возвестила я, отталкиваясь не от стены, а от сжатой пружины из нитей.

Следующие несколько минут я, абсолютно счастливая, металась по радужному пузырю, где не было ни верха, ни низа, ни веса, уходя от погони. Мы оба вошли в раж. Он быстро сообразил, что я творю, но моя инерция была в разы меньше, так что я оказалась маневреннее и резвее на поворотах.

Все было б хорошо, но внезапно резерв иссяк. В самый неподходящий момент, когда мне оставалось только кинуть нить с присоской, чтобы в очередной раз ускользнуть от протянутых рук Шона и показать ему язык.

Он на меня налетел. Причем, ускорившись в последний момент, не рассчитал силу и с размаху впечатался всем телом. Я успела только выставить руки, упершись в его грудь, а он схватил меня за плечи.

Лоб в лоб. Нос к носу. Глаза в глаза. На расстоянии меньшем, чем ладонь. Он, как и я, часто дышал приоткрытым ртом, глядя мне в лицо. Пришла странная мысль — я вдыхаю воздух, который выдохнул он. А он — тот, что секунду назад был во мне.

— Почему ты остановилась?

— Кончился резерв, — сморщила я нос. — А так бы ты меня ни за что не поймал!

— Тут я могу помочь! — наклонил голову, прижавшись своим лбом к моему. — Бери!

Да что он такое? Три секунды, и я снова была полна магией под завязку, разве что не булькала!

— Продолжим? Теперь ловишь ты! — кривая бровь задралась вверх. Шон подмигнул и с силой отпихнул меня прочь:

— Догоняй!

Ах, так! Догоняю!

Была только одна засада — разбрасываясь магией такими темпами, я снова размотаю весь запас за несколько минут. Значит, надо перехватить Шона до этого. А как? Вот если кинуть пяток нитей в разных направлениях, но не показывать их, не пользоваться сразу, а придержать? Если после очередной смены курса он окажется там, где я задумала, будет короткий интервал, когда он станет двигаться с постоянной скоростью по прямой. А на то, чтобы изменить курс — то есть бросить нить и ей воспользоваться, нужно две-три секунды. Вот, дернув за свои привязки, успею я его подрезать или нет?

Успела. В своей неподражаемой манере. Въехав ему головой в живот. И, будто этого безобразия было мало, по инерции меня занесло так, что по отношению к Шону я оказалась вверх тормашками. Так мы и закувыркались, крутясь вдвоем в невесомости и нелепо брыкаясь ногами. Представив, как выглядит наша каракатица со стороны, я захохотала. Интересно, в Империи весь Совет Магов такой веселый или Шон — это нечто особенное?

— Подрастешь — узнаешь, — в голосе Шона звучала улыбка. — Молодец, поймала, а ведь я не поддавался. Как ты это сделала?

— Заранее кинула несколько нитей. А когда ты подлетел к расчетному месту, дернула. Сэкономила три секунды, этого хватило.

— Хорошо соображаешь. Давай, кончай гудеть мне в пупок, отпускай мантию и переворачивайся вверх головой. Сначала возмещу тебе резерв, а потом поедим пирожков и позанимаемся магией.

Рот мгновенно наполнился слюной. А который сейчас час-то? Сколько мы уже тут?

— Часы — вон! — длинный палец ткнул в плывущую в черноте голубую планету с линией терминатора на боку. — А, ты ж пока не присмотрелась! Ну, сейчас где-то полчетвертого по-ларранскому, ещё пара часов у нас есть. Так что перекусим, а потом поработаем. Я верно понял, что ты хотела разобраться с невидимостью? — щелкнул пальцами, открывая портал в знакомый купол с черным диваном…

В школьный музей я вернулась за полчаса до утренней линейки. И мне было жаль, безумно жаль расставаться с Шоном. Так интересно и легко мне не было ни с кем. А ещё я научилась становиться невидимой и ставить полог тишины. Шон, правда, предупредил меня, что любой маг сильнее, чем я сама, легко засечет мои заклинания. И добавил, что по-хорошему нужно использовать гибридную магию. Если честно, последнего я не поняла. Ведь заклинания — они «либо-либо». Либо человеческие, либо драконьи, либо эльфийские. А гибридные — это как? Спрошу потом у Росса или у лорда Лина.

Напоследок Шон легко хлопнул ладонями мне по плечам, посмотрел в глаза:

— Учись!

Поднял руку для привычного щелчка по носу, замялся, и неожиданно, подмигнув, наклонился и коротко прикоснулся губами, будто клюнул, в лоб. И исчез в портале.

Поочередно напевая и зевая, побрела домой, в общежитие. И на лестнице, между вторым и третьим этажом, наткнулась на сидящего на подоконнике нахохленного Аскани. А он что тут делает?

«Тебя жду! Проснулся ночью, чувствую, ты пропала. Помчался к Бри, растолкал её. Ну она спать и здорова! Пока добился, что ты сама ушла и велела не волноваться, думал, поседею! А что у тебя на голове?»

Что? По воспоминаниям — сетка из силовых нитей поверх волос. По ощущениям — колтун. По внешнему виду — и думать страшно!

«Пошли ко мне, сама такое не расчешешь! Луну, что ль, тобой подметали?»

Ну да, примерно так всё и было.

Потрогала спутанную массу на затылке — жуть! И самое смешное, что в голове сейчас творится то же самое — мешанина впечатлений, новых знаний, заклинаний, мыслей… Надо сначала разложить всё по полочкам и потом уж выкладывать Асу, где меня носило всю ночь.

— Ас, сначала мне нужно умыться и переодеться. С волосами поможет Бри. А тебе, обещаю, я все расскажу и покажу, чему научилась!

Сама чмокнула его в щеку и побежала наверх по ступенькам.

На линейке я привалилась к Бри, чувствуя, что глаза слипаются, а ноги подкашиваются. Та обняла меня за талию, поддерживая. Зак и Ас стояли стражами по сторонам. Киран подпирал нас сзади.

— На завтрак я не пойду-у… — сообщила я.

— Почему? — зашипела Бри.