Герметичный мир

Патрульный ушёл дальше по улице, я же тихо, но быстро, не забывая контролировать вокруг себя, направился к магазину. У «Северторга», прямо у стеклянных дверей, стоял ещё один Страж, только не серый, а черный. С формы ЧОПовцев срисовался, что ли? В магазин он меня не пустил — спросил пропуск, которого у меня естественно не было, на попытки продавить на жалость, как в полиции, не поддался. Нет, я-то понял, что дисконт может и, скорее всего, сработает как пропуск, но вся беда в том, что в «Северторге» никогда скидок и, соответственно, карточек не было. Ну что ж, стой, дружочек, одиноко — мне дорога в «Азию».

Единственная проблема — пересечь проезжую часть Новой. Не хочется встретиться с её Патрульным. Вроде и шириной улица в две полосы, и машины на обочинах есть — но дрожу, как заяц. Точно! «Скрош, фас!» — и мой зверек метнулся через дорогу под одну из машин. Раз, два, три… На «восемь» услышал стук копыт, на «десять» увидел их хозяина, на «двенадцать» Патрульный стоял напротив меня. Быстр — это слабо сказано. Почти километр улицы за двенадцать секунд. Пришлось ждать ещё полчаса: именно столько ушло у чудовища, чтобы пройтись по всему своему маршруту и вернуться обратно к месту моей лежки. Ещё через пятнадцать минут я сам, как Скрош до этого, метнулся через дорогу и упал за машину, уже слыша тяжелую поступь. Монстр ушёл, а я записал свое имя в Книгу Рекордов — дорогу в 10 метров шириной я пересёк быстрее, чем за час.

Скользнул к находящемуся напротив магазину. Такому же черному Охраннику на его требование предъявил дисконтную карточку «АзияФут», на что получил разрешение на приобретение товаров на сумму не более трёхсот золотых. Все-таки нереальность происходящего заставляла сомневаться или в своей психической полноценности, или в адекватности разработчиков игры. А может и правда, сошел я с ума и тихо галлюцинирую в комнате с мягкими стенами? И тут в комнату входит двухметровый санитар с уколом галоперидола… Здрасти, девочки. Как же хочется заругаться, громко-громко, матом-матом, со всеми этими фантазиями и версиями.

В магазине тишина. Нет, это понятно, во всём городе так, но в помещёнии тишина ещё и отражалась от стен. Никогда не ощущали такого? Значит, вокруг вас не было достаточно тихо. Подобрал несколько чеков: «6 апреля 2023 года». Время конечно разное, преимущественно ближе к полудню, но дату катаклизма я определил. На улице середина мая, по голове-то меня в реальности треснули 12-го. Шесть недель магазин пуст, без освещёния, с отключенными холодильниками, с неработающими кондиционерами. В мясомолочный отдел решил не идти — вонь даже здесь чувствовалась, так что молоко у домового будет только после приобретения противогаза. Благо, что всё лично мне необходимое было на кассе. Взял пару сникерсов, пяток шоколадок, на оставшиеся до трёх сотен деньги нагрёб самых дешевых батареек — энергия везде одинакова. Воняло всё сильнее — наверно, я сдвинул воздушные массы, когда двери раздвигал. Вика сообщила, что мной получен дебаф «Отравление, — 3 выносливости в минуту». Побыстрее выбрался к Охраннику, скинул ему со счёта почти три сотни золотых, просто согласившись с предложением Вики, вежливо так махнул ручкой и вновь отправился ждать быкобраза. Через полчаса перебежал через дорогу, ещё через полчаса подходил к дому.

Страж домой меня не пустил. Нет, паспорт не потребовал, узнал. Но все равно:

— Проход с кристаллом проявления запрещён. — Честно говоря, требование поставило меня в тупик.

— Не понял. Что делать-то надо?

— Уничтожь кристалл проявления.

— Что это?

— Ворону убил?

— Ну?

— Кристалл забрал зачем? Уничтожить надо. Плохой он, зло несёт. — Дошло наконец. Это Страж про кристалл, тот, который я из гнезда вытащил, речь ведёт. Значит — «кристалл проявления». Ещё один пазл в общую картинку. Времени сколько прошло? Несколько часов, а ворона у меня в кармане не возродилась. Та что пусть пока этот пазл в сторонке пусть полежит, ни к чему привязать его логически не могу.

Достал кристалл и топнул по нему ногой. Да, кроссовки — не берцы, кристалл так на асфальте и остался, только перекатился под подошвой. Оглянувшись, поднял кусок кирпича и со всего маха опустил его на кристалл. На первом же ударе кристалл, опознанный мной действительно как «кристалл проявления, 1 уровень», рассыпался в пыль. Каждая крупица внезапно задымилась, дым всосался в асфальт, не оставил от непонятной вещицы ни следа, только кирпичная крошка напоминала о моем труде. Заработал ещё одну единицу авторитета от Стража и уровень агрессии локации внезапно увеличился на один. С учетом добродушного расположения бетонного постового решил побольше узнать, что же такое я сначала нашёл, потом уничтожил. Ответ поразил своей конкретностью:

— У тебя есть ещё дела. Вечером узнаешь больше.

Что-то мне сегодня наобещали уже с три короба. Ну что ж, добьёмся выполнения обещанного. Слетал в квартиру, успокоил домового (как наседка меня опекает, даже печеньку в карман успел засунуть и за отсутствие молока не обиделся), схватил удостоверение и вновь направился знакомой тропкой в полицию, по дороге специально проверив гнездо Вороны. Никого там не возродилось, значит действительно: можно с этой нечистью бороться кардинальными методами, скорее всего — через уничтожение кристаллов.

Страж в отделе свое слово сдержал. Тщательно проверив удостоверение (ни отсутствие фотографии, ни моих данных его не смутило), дал команду Помдежу и через несколько минут я стал счастливым обладателем лёгкого бронежилета (3 уровень, +450 брони туловища) и пластиковых щитков на руки и ноги (2 уровня, по +30 брони указанных органов). Вот что значит быть своим! Хотя, после встречи с Патрульным, такая броня — насмешка вообще над понятием «защита». Отблагодарив, не стал искать сложных путей и вернулся проторенной дорогой через парк. До беседы со Стражем и традиционного вечернего чаепития оставалось ещё пара незаконченных дел.

С первым расправился быстро: стал возле дерева, уперся половчее и спустил курок арбалета. Бинго! Пса крутнуло на месте, он попытался царапнуть лапой стрелу, засевшую под ухом, дернулся и сдох. Кровь реально оказалась чёрной. Собрал с убитого ещё один клык, за кристаллом в мусорку не полез: и себя жалко, да и на псе ещё есть планы потренироваться, чай почти родной уже — дважды мной убитый. Заодно получил навык «Стрелок» и плюс пять процентов к урону при стрельбе из арбалетов и луков.

Со вторым делом пришлось помучиться. В первой пятерке опробованных мной машин, едва стоило их коснуться, над рулем всплывал мелкий мигающий как стробоскоп непонятный зверек и начинал дико верещать. Я их так толком и не рассмотрел — носились по салону, как угорелые, сигнализации переродившиеся. Повезло только на седьмой машине — добрые хозяева оставили ее без охраны. Разбил стекло, открыл капот и в минуту высосал из аккумулятора часть его энергии, заполнив свой накопитель до отказа. Все, батарейки переходят в разряд НЗ. Интересно, почему машины перестали заводиться, если аккумуляторы не разрядились? Может, дело в воспламенении бензина? Или просто — не прописали коды?

В завершении напряжённого трудового дня посидели со Стражем на ступеньках подъезда. Страж рассказал про кристаллы. Появлялись они в местах скопления мусора и через них, используя как порталы, в наш мир проникали «проявления» — именно те самые монстры, с которыми мне уже удалось и ещё предстояло сразиться. Кристаллы, значит, это порталы переходов между нашим миром и миром агрессоров. Как раз кристалл и создает зону агрессии и уничтожает в этой зоне всякое проявление жизни, даже почва полностью утрачивает плодородие. Звери типа Псов, Крыс и Ворон всего-навсего являются чем-то типа хранителей этих кристаллов.

Уничтожение хранителя позволяет следующему монстру придти ему на смену, сам же кристалл питается эманацией смерти и с каждым убийством хранителя прибавляет в размерах, что позволяет призывать хранителей более высоких уровней. Разрушенный мной кристалл был первого уровня, что и позволило так легко его уничтожить, но чем выше уровень, тем больше усилий будет необходимо. Есть ли какая-то общая цель у всех этих существ, хозяин или координатор, как и откуда появились в мире кристаллы — Страж пояснить не смог, как-то странно сославшись на «отсутствие доступа». Интересное выражение, больше частью такое программно-техническое. После моего вопроса о том, почему квест «Зачистка» сработал тогда, когда я забрал душу из гнезда, а не после ее уничтожения, Страж вообще затих. По мере того, как я заваливал его следующими вопросам, мой бетонный собеседник становился все пасмурней и суровей. Ну, я и навыспрашивал. Вместо Стража мне ответила Вика: