Герои Крайних Рубежей. Сборник

— Мудро…

— И просто. Против силы надо действовать силой. Росгард… ты пытлив и умен, мудр и терпелив…

О ком это он?

— …хитер и молчалив, упорен и силен. Набор прекрасных качеств, заключенный в человеке которому, я, бог смерти Аньрулл, доверяю! И потому — отправишься ли ты в далекий путь? В тайный путь… ведь каждый преследует свои интересы. И тебе, если согласишься, нужно будет собрать и возглавить небольшой, но крепкий и слаженный отряд способный преодолеть множество преград, разгадать уйму загадок и сразиться с любым врагом вставшем на вашем пути! Что скажешь? Ты спустишься в ад, Росгард Решительный?

— Да.

— Тайно.

— Да.

— Во главе небольшого, но крепкого отряда.

— Да.

— И ты будешь шагать до тех пор, пока не достигнешь цели?

— Да.

— Ничто не остановит тебя.

— Да.

— Хорошо! — скелет откинулся назад, сверкнул клыками, раскушенная сигара упала на нагрудник доспехов — Этого достаточно. Я обеспечу тебя всем необходимым для долгого изнурительного похода.

— И картой.

— Вот чего нет, того нет. Я не ведаю дороги к Аньгоре, стоящей на пути к Тантариаллу. Тебе придется хорошенько попотеть, чтобы вызнать дорогу.

— Дело привычное — кивнул я, глядя на сидящего передо мной бога смерти.

В моем усталом донельзя разуме начала складываться картинка. Начал складываться глобальный ангельский замысел.

Поглощенные боги исчезнут навеки.

Оборвутся надоевшие ниточки и надежды игроков и «местных» по воскрешению канувших в лету богов.

Появится достойный соперник для идущего на нас полным ходом Колосса.

И появится новый Темный Владыка — вот он, сидит прямо передо мной. Просто он еще не настолько силен. И новый Владыка Тьмы вовсе не фанатик–лич или воющий злобный призрак. Нет. Это умный собеседник ценящий друзей и умеющий наслаждаться жизнью. И его отношение к Свету и Тьме предельно демократичное. Нет того жуткого фанатизма вроде — «Каждый Светлый должен умереть!», «Повергнем Тьму навеки!».

— Многие жаждут добраться до Тантариалла — продолжил Аньрулл — Очень многие. И до Аньгоры. Лакомый кусочек. Будь осторожен в поисках. И возьми вот это.

Мне на ладонь упал темный небольшой кристалл на золотой цепочке. Внутри пульсировала ярко–зеленая искра.

— Когда доберешься до цели — раздави кристалл. И я явлюсь.

— Понял — ответил я, пропуская голову через кольцо цепочки.

— Главные вехи достигнуты. Кроме одной… чего ты хочешь за свою неоценимую помощь, Росгард Друг?

— Думаю ты говоришь не о добыче что встретится нам по пути?

— Нет. Мне неинтересны ваши трофеи. Мне нужна жирная безмозглая рыбешка. Я о том, что просишь для себя именно ты.

— Бога.

— Бога?

— Да. Мне нужно одно павшее божество. Ты не поглотишь его как остальных. И поможешь мне вернуть ему недостающую ипостась, дабы он вернул себе разум. А перед этим его надо обуздать. Чтобы божество не натворило делов.

— Светлое божество?

— Да. Но я не в пастве его. Оно нужно мне для собственных целей.

— Прагматично и прямо. Отлично. Мы договорились, Росгард! Ты укажешь. Я пощажу его. Обуздаю. Помогу и в остальном.

— Спасибо.

— Что еще?

— Этого хватит.

— Уверен?

— Добрые отношения с тобой куда важнее всего прочего — улыбнулся я, вставая — Мне пора, бог Аньрулл.

Я протянул руку.

— Жду вестей, Росгард Друг. Не медли.

— Не буду.

— Отправляйся. И взгляни–ка на то, как начинают ненавидеть Свет…

Наши руки встретились в крепком рукопожатии.

Набегающие на островок свинцовые волны Найкала затихли. Накрывшая меня тьма раскрыла объятья через мгновение. Я стоял в первых рядах собравшихся вокруг красивого белокаменного здания. Я вернулся в Тишку. И стоял среди замершей в молчании толпы окружившей храм Ивавы. Среди грозно молчавшей толпы.

Ворота храма распахнуты. В них стоит смиренно опустивший голову седобородый жрец. Руки сложены на груди. По бокам от него тревожно шелестят волосами–веточками две Ивовы Сестры.

В руке стоящего рядом со мной крепыша зажата тяжелая дубина. У полуорка справа в руках камни. Осталось добавить парочку вил и десяток факелов.

Я могу прямо сейчас возвысить голос и потребовать разойтись. Моя репутация и моя должность помогут. Но я пока не решил, хочу ли вмешиваться. Хочу ли спасать тех, кто причинил столько бед моему городу.

Грохот колес и стук копыт заставили меня повернуть голову. Я увидел едущие по улице повозки. Фургоны. Два знакомых фургона впереди и еще три повозки позади. С десяток игроков. А вот и герои Фургонных Хроник. Герои пыльных дорог вернулись домой. Еще одна добрая весть. Быстро они… и судя по следам на фургонах и повозках, путь их выдался нелегким.

Я начал проталкиваться к ним. На храм Ивавы не смотрел. Я пока ничего не решил. Собравшиеся почтительно расступались, давая мне дорогу. Выбравшись на открытое место, заспешил к фургонам. Приветственно взмахнул рукой. Получил в ответ радостные крики. Фургоны остановились. Через миг меня уже стискивали в объятиях, тормошили. Что–то кричали в ухо.

Слов я уже не разбирал. Просто тихо улыбался. Затухание взяло свое. И мир вокруг меня медленно исчезал. Ноги начали подгибаться. Схватившись за борт фургона, улыбнулся смутно различимым силуэтам вокруг меня, попытался что–то сказать, но не смог. Все… с трудом взмахнув рукой, я попрощался. Надеюсь меня поняли. Я будто пьяный в стельку.

Интерфейс…

Пиктограмма.

Не могу попасть, слепо тычу пальцем в воздух.

Попал.

Черно–красный водоворот тихо поднимает меня и уносит в спасительную черноту. В темноте витает знакомая клыкастая усмешка скелета.

Выход.

Вспышка.

До свидания, Вальдира.

До скорой встречи…

Конец книги.

2018. Узбекистан. Зарафшан.

Дем Михайлов Адское веселье!

Глава первая Килька, яйца, брусничное варенье и злая жена

Сгорбившись, покаянно опустив голову, почти упираясь лицом в кухонный стол, я жадно жрал прямо из консервной банки кильку в томате. Рядом со мной сидел Орбит и занимался тем же – покаянно жрал. С другой стороны стола стояла разгневанная женщина. Она стучала еще горячим вареным яйцом по столу, размахивала перепачканной ложкой и сердито говорила набитым ртом. Причем говорила на удивление внятно. Каждое ее слово втыкалось в нас подобно раскаленному гвоздю – размер двадцатка.