Герои Крайних Рубежей. Сборник

Да… Афросий не выглядит счастливым. Совсем не так должен выглядеть человек в лодке под богатым красным парусом и в богатой одежке. Хотя… где богатая-то? Плащ и сапоги – вот все, чем одарило божество предателя. Парус, плащ и сапоги… ну и чуток силы… и стоило ради этого предавать Найкал? Как-то ты продешевил, Афросий. Надо было поторговаться. Впрочем, если сумеешь найти для своего воинственного хозяина Сокроземье – будет тебе от него еще награда. Может вручат бейсболку с восхваляющей надписью «Афросий – классный предатель!».

– Что с ним делать? – поинтересовался Храбр, забирая у меня подзорную трубу – Видел сполохи какие?

– Какие? – удивился я.

– А… ты же не принял. Выпей зелье, добрый молодец. И откроется тебе… – алхимик дал мне крохотную зеленую склянку. Настолько крохотную, что я мог бы зажать в кулаке четыре таких. Вытащив длинную пробку, вылил в рот несколько густо-красных капель. Сегодня весь день такой – красный…

Выпил. Подождал, глядя как скачет по волнам далекий парус. Ничего не изменилось.

– Снова гляди – мне вернули прибору.

Приникнув к окуляру, я увидел нечто удивительное – Афросий и его лодка были объяты серо-красным огнем. Горел парус, полыхала мачта, непонятно почему не кричал объятый языками пламени рыбак.

– Ого… что это?

– По-разному называют. От расы зависит. Но вообще – божественное око. Говорят, что именно так вот видят мир игровые божества.

– Вот это открытие…

– Ну да. Поэтому к ним так трудно подобраться и что-то от них утаить – боги видят тебя насквозь. Буквально. Еще и ауры, усиления и прочее – Храбр явно сел на любимую стезю, едва ли учебники не достал и не вручил единственному слушателю – Зелье можно менять – направление его действия. Другую травинку добавил – и вот тебе зелье с новым спектром виденья. Более слабое или более сильное. В нашей среде упорные слухи ходят, что далеко не все зелья Божественного ока уже открыты. Есть мол еще скрытые рецептики. Надо пробовать, надо добавлять новые ингры в рецепт взамен старых. Но по деньгам это слишком уж дорого – в каждую эту крохотулю – Храбр показал мне мини-скляночку – Входит одна капля «Ярости бога»! А это очень дорого! Мне как-то посчастливилось в прошлом. Я целую сферу сумел раздобыть! Так в лесу и валялась, в листве скрытая. Не запнись я о нее – не в жизнь не нашел бы. И едва ее заполучил началась такая трагикомедия с погонями, перестрелками и ожившими пнями, что расскажу – не поверишь. От той сферы мне всего-то семь капель божественной эссенции досталось, но хоть что-то…

– Да и у тебя жизнь я вижу та еще – с еще большим удивлением хмыкнул я, наблюдая в трубу за «горящим» Афросием.

– И не говори… я себя порой с Индианой Джонсом ассоциирую. Честно. Хочешь зелье создать – снаряжайся и топай в джунгли, сражайся с монстрами, рой землю, убегай от конкурентов и прочих злыдней… и ведь все один и один по большей части. Подустал я от этого… а кое-кто из тех, с кем мы вместе начинали обучаться алхимическим азам, давно уже на пять или шесть голов выше меня и продолжают расти – они клановые, им все необходимое на блюдечке с синей каемочкой приносят.

– Ну вот тебе и еще один повод. Только у ГКР не блюдечко с синей каемочкой.

– А что? Тарелочка?

– Иногда тарелочка. Иногда корыто с непонятной шевелящейся гадостью. Иногда бочка стоведерная. А иногда вообще ничего. Такие вот мы непостоянные…

– Тоже неплохо.

– Но сферы с божественной энергией у нас есть – добавил я мимоходом – И я как лидер только рад научными изысканием в наших лабораториях… правда лабораторий я еще не построил, но займусь этим вот-вот.

– Заманчиво стелешь… я думаю, Рос, думаю. Что там с Афросием? Углядел чего-нибудь?

– Углядел – отозвался я – Он горит только сверху и по сторонам. А снизу – под водой – вообще ничего не светится. Черное днище лодки. Граххарг не слишком любит воду?

– Найкал не слишком любит Граххарга? – в свою очередь предположил Храбр – Читал про битву между древним Злом и Светом? Там про двоих богов схватившихся так люто, что чуть полмира прахом не пошло. А потом кто-то ну очень крутой сделал так, что двое буянов заснули мертвым сном. Злой незнамо куда подевался, а добрый заснул прямо в гигантской воронке, что выбили они во время последней схватки. Из этой воронки и получилось озеро Найкал…

– Не читал… – оторвавшись от наблюдения за предателем, медленно произнес я – Интере-е-есно…

– Да это даже не легенда, а сказка. В любом книжном магазине продается – иллюстрированные истории для детей. Сказки Вальдиры. Почитай.

– Обязательно почитаю – ответил я – Обязательно. Так… не знаю уж почему, но, если верить твоему зелью, Афросий снизу не защищен почти ничем. Есть шанс вбить ему кол праведного негодования в сраку и от души провернуть. Вопрос в том – как? Храбр, ты щук поблизости не видишь?

– Щук? Хм… – алхимик свесился со скалы и уставился в воду – Щук не вижу. Только какой-то лохр болтается на твоем катамаране и жрет рыбу.

– Зови лохра!

Через минуту дочавкавший лохр соизволил обратить на меня внимание, радостно замахав рукой.

– Друг Росгард! Это ты!

– Виделись же только что! – буркнул я, спускаясь ниже, где меня тут же накрыло сердитой волной.

Шплях… и под веселый смех лохра бравого лидера клана ГКР прибило к твердой скале. Отфыркиваясь от пены и воды, я почувствовал себя как облизанная почтовая марка со всего маху пришлепнутая к конверту. Почтовый перевод оплачен, утрите излишки слюны…

Утерев хлебало, откашлявшись, я подманил лохра кукишем похожим на одноглазую рыбу, ухватил весельчака за редкую поросль на впалой груди и, с трудом сдерживаясь, чтобы не дернуть за оную, поинтересовался вкрадчиво:

– А богиня ваша Снесса где?

– Великая? – лохр пугливо покосился на три грудные волосины зажатые в моем кулаке, нервно сглотнул и старательно заулыбался, попутно попытавшись вручить мне крохотного малька. Рыбку я отпустил и кивнул:

– Ага. Она.

– Кто ж знает, друг Росгард? Она богиня! Мы не знаем – развел руками явно не самый интеллектуальный лохр.

– А жриц в Сокроземье нет случайно? – подтолкнул я в нужном направлении собеседника.

– Есть! Две! Одна на одном конце плавучего городка – другая на другом. Им вместе нельзя… склочные больно. А так бабки сильные! Ух сильные! Каждая по три плошки дибилидной настойки выпивает и ничего – ни в одном глазу! Разве что мужей своих потом бьют… два дня напролет…

– Будь добр – навести их. И попроси передать весточку богине Снессе. Пусть донесут до ее божественных ушей сведения, что Росгард вернулся с далеких берегов и сейчас на Найкале, пытается остановить предателя рыбака Афросия, что задумал найти сокрытое место, где прячется много лохров обездоленных – детей ее.

– У-у-у… – впал в прострацию лохр, не в силах переварить мою речь. Мне точно попался недоумок.

– Снессе. Росгард на Найкале. Остановить Афросия. Опасность для лохров. Времени очень мало – терпеливо повторил я, дождался кивка и только тогда отпустил жалкое волосяное покрытие с водоотталкивающими свойствами – про последние уже я придумал. Но странно – обычно лохры лишены волос на теле. Новый вид? Болотикус имбецилус весельчакус рыбожратикус?

Глупый или нет, но исчез он быстро. Раз – и нет его. Я только и успел увидеть юркий силуэт уходящий прочь стремительно как торпеда. Черт… время тикает.