Герои Крайних Рубежей. Сборник

Но тут не бордель.

Тут вообще не пойми что!

Я стоял в тесной каменной клетушке с низким потолком, одним портретом, двумя магическими светильниками и без малейшего намека на дверь. Самое время для паники и криков в стиле «замуровали, демоны!». Но я знал, что делать дальше.

– Желаю жарких я утех в волшебном царстве сладострастия – запинаясь от стыда, проговорил я.

Твою так… ну как нормальный мужик может вообще такое вслух сказать? Как?

– Желание законно, но требует оплаты, милашка – шевельнулась нарисованная дама, понимающе подмигнув мне – Утех порочных? Роковых? В какой альков мечтаешь ты нырнуть, шалун?

Шалун…

Я прибью Орбита…

– Ночных фиалок нежных аромат вдохнуть желаю я, услышать эхо страстного соития. Но тайно – запинаясь еще сильнее, прочитал я с листа открытого цифрового блокнота.

– Как пожелаешь, милый мой шалун. Подаришь мне немного блеска? – ко мне протянулась нежная рука, легко покинув пределы портрета.

– Прошу, прекрасная красотка – я вложил в руку небольшой ограненный алмаз.

– Ступай ко мне в объятья…

Я шагнул. На моих плечах сомкнулись белые руки. Потянули на себя. Пышный бюст неотвратимо наплывал…

Вспышка.

Я стоял в узком коридоре, богато отделанном дорогими породами дерева. На стенах портреты с красотками, застывшими в самых неожиданных позах и все как одна страдающими страстью к наготе. Под ногами толстый розовый ковер с черным узором. Присмотревшись к узору, я с трудом остался на месте – ибо узор изображал сплетенные воедино мужские и женские тела. Воздух пропитан нежным цветочным ароматом. А звук… коридор был наполнен тем самым – эхом соития. Ахи, вздохи, охи… И окна. Стены коридора были снабжены несколькими мерцающими окнами. Я тут же поклялся себе ни в коем случае не заглядывать ни в одно из них. Мой путь лежал к противоположному концу коридора.

У меня получилось. Не заглянуть в окна. Хотя отбрасываемые окнами тени на стены говорили о многом, я все же сумел удержаться. Я быстро шагал, уставившись точно перед собой. И поражено покачивая головой на ходу.

Вот она взрослая сторона Вальдиры?

Та самая… волшебная и сладострастная.

Главное сюда Дока не пускать. А то он тут и останется… навеки…

В конце коридора меня ждала статуя обворожительно улыбающейся нимфы. С легким скрежетом повернув ко мне лицо, нимфа ласково спросила:

– Желаете продолжить путешествие по лазурным взгорьям и низинам?

– Желаю вкусить я жареных клопов и испить тараканьей бормотухи – отчетливо произнес я.

– Прекрасный выбор – проворковала статуя, протягивая ладонь.

В ладошку я вложил кусочек красного гипса, купленного по пути в алхимической лавке.

– Удачного путешествия.

Вспышка.

Я оказался в большом и светлом трактирном зале. Или в провинциальном читальном зале. И то и другое в любом случае заброшено, если судить по обилию пыли и паутины. Мимо пробежал здоровенный желтый паук, таща за собой пару книг.

– Росгард Славный! – раздался знакомый голос из-за книжного оползня, накрывшего пару столов и зацепившего пару лавок – Иди же к нам!

– Уже иду, Мистри – отозвался я с облегчением.

Необычный путь закончился и, слава богам, привел именно туда, куда и требовалось.

Я нахожусь в крайне необычном месте. Пропавший трактир Танцующий Лопси, таинственным образом исчезнувший пару лет назад посреди ночи. Глянув на торчащие из-под одного из столов кости в больших сапогах со шпорами, подумал, что часть полуночных выпивох наверняка отправились в таинственное путешествие вместе с трактиром. И нашли здесь свой печальный конец. Или радостный – ведь была первое время кое-какая еда и целое море выпивки.

Прошел мимо окна. На этот раз не удержался и заглянул в него.

Увидел заснеженную гору уходящую в облака. А за ней еще гору. И еще. Сам же трактир стоит на небольшой площадке на склоне очередной горы. Вокруг лишь снег. Я зябко передернул плечами. То-то тут холодновато.

– Иди же сюда, Росгард!

– Нгаму Росгард! Ваше путешествие прошло удачно? – рядом со мной возникла стройная тень.

– Спасибо, Алишана – оторвался я от созерцания снежного пейзажа – Путь был необычен. Но короток.

– Лучше и не сказать – понимающе склонила голову пустынная воительница и, глянув в окно, как и я передернула плечами – Никогда не могла понять тех, кто любит замерзшую воду. Сухость и иссушающая жара – вот по чему я тосковала все это время.

– Я тебя понимаю – улыбнулся я – Скоро мы окажемся в родных для тебя краях. Орбит и госпожа Мизрелл рассказали тебе о нашем плане?

– Да… – Алишана помедлила, заглянула мне в глаза – Услышь я подобное еще недавно… и лишила бы вас жизни только за одно лишь столь кощунственное намерение… Древняя Святыня… это величайшее из сокровищ клана Мертвых Песков. Это его сердце. И мое в том числе. И вы собираетесь забрать его.

– А что ты скажешь сейчас?

– Если продолжится как раньше… клан Мертвых Песков все равно будет уничтожен рано или поздно. Безжалостная война на истребление не может длиться вечно – девушка помрачнела – Мы вырождаемся, Росгард. Смешно… но уже давно поседевшие старейшины живут долго, очень долго, а молодая крепкая поросль погибает все чаще и чаще, отправляемая в безнадежные атаки. Молодые гибнут. Старики живут. Насколько жизнеспособен такой род?

– Вымирание неизбежно…

– Верно! Я никогда не знала своих родителей! Едва произведя меня на свет, мать вместе с отцом отправилась в пустынный рейд. И по приказу старейшин атаковали боевой отряд Альгоры, патрулирующий южный край пустыни. Шестеро атаковали две сотни воинов! Исход был предрешен. Они забрали почти шестьдесят жизней и пали сами.

– Десять за одного…

– Десять за одного. Глупый размен! Люди плодородных долин плодятся быстро. Мы же, живя в бесплодных песках, приносим в этот мир детей куда реже… и наши дети не имеют радостного детства! Как не имеют и безоблачной мирной юности.

– Вижу ты много думала об этом.

– О да. Иначе я бы не предала свой клан. Когда нас послали на смерть, я решила – нет! Я не хочу погибать как мои мать и отец по глупому приказу закосневшего старейшины, живущего лишь застарелой местью. И я ушла. И сейчас я без трепета вернусь и сделаю все, чтобы вырвать сердце Мертвых Песков! – Алишана сверкнула глазами, сжала ладони на рукоятях кинжалов.

– Стало быть нам по пути – кивнул я – Пойдем.

– Следую за тобой, нгаму Росгард. Как тень.

Пройдя через лабиринт столов, книг и паутинных тенет, мы оказались у двух больших окон, между которыми ярко пылал камин. На крутящемся вертеле крутилась над огнем какая-то чешуйчатая живность. Пахло кофе и сдобными плюшками. В креслах сидели Орбит с госпожой Мизрелл. Она читала толстую старую книгу. Орбит читал сразу две, перебрасывая взгляд с одной страницы на другую и перелистывая вразнобой.