Герои Крайних Рубежей. Сборник

– И еще насчет влияния – тут даже психом быть не надо, чтобы верить цифличу. У близких знакомых нашей семьи пара детишек-погодок. И они как раз вошли в тот возраст, когда начинают оспаривать любой авторитет – будь то учитель или родной отец. И что они только не делали, как только не старались. Психологи не помогли, лишение приставок и прочего тоже не сработало, злобное рычание отца ничего не решило. И вот после очередной ссоры с женой – из-за вопросов детского воспитания, где он ратовал за ремень, а она за ласку – свалил он в единственное место, где его никто не мог достать из семьи. Вы слушаете вообще?

– Слушаем-слушаем – заверил я, заваривая всем еще чая.

Странно, но сон отступил. Мы вывалились в реал умирая от голода и усталости. Казалось – плевать на огненных драконов! Дайте кусок хлеба, пару глотков воды и место куда упасть! А тут вон… сидим, оживились, глазками блестим, истории рассказываем.

– Так вот. Сидит он в трактире, с учителем разговаривает. А сам отец, он же игрок, по профессии знаете кто?

– Кто? – послушно спросил я, снова садясь.

– Точно не скажу, но класс у него магический и темный. А сам папаша агр. В игре душу отводит, игроков уничтожая. Стресс сбрасывает.

– Ага. И что?

– А то! Сидит он и со своим наставником разговаривает – а с ним у него установились отношения прямо теплые, дружеские. Искин видит – он же цифлич…

– Стоп! Тоже в реал вылазил?

– Ага. Цифлич видит, что ученик его не в духе, настроение настолько паршивое, что даже убивать никого не хочет и зло творить не желает – душа не лежит. Обижен он и огорчен. Наставник и спрашивает – что мол стряслось? Ты ведь мне почти как сын. Расскажи. Излей душу. Тот рассказал. А цифлич и говорит – эх! Побеседовать бы мне с твоими детишками. Я бы их на путь истинный наставил. Я бы их научил слушать. Отец ржет, по коленям себя хлопает. Хотя насмешку старается не показать. А тот свое гнет – я бы говорит их научил прилежанию и послушанию. Темный цифровой маг на полном серьезе заявляет, что сумеет научить детишек реального мира прилежанию и послушанию!

– Вот теперь на самом деле интересно.

– Еще бы! И огорченный семейными неурядицами отец пофыркал, а потом начал спорить – не получится мол у тебя. Много кто пытался. Тут вообще мол ничего не поможет, надо просто отцовскую руку тяжелую сдерживать и скрипя почти стертыми зубами проявлять терпение. Потом все наладится. А ему наставник – упустишь молодых! Конец им придет из-за твоего небрежения! Распустятся. Не той дорожкой пойдут. Я сейчас сжато рассказываю, а там прямо в красках передавали. Я видео смотрела и оторваться не могла. Седобородый скрюченный дряхлый маг с узловатым посохом в не менее узловатой руке, глаза горят багровым огнем, черное мрачное одеяние, лоб вмят в давние времена молодецким ударом паладинской палицы – а сам светлый паладин вместе с палицей вплавлен в стену за спиной мага. Чуть в стороне черный алтарный камень, на нем краснокостный скелет с разинутым в последнем вопле ртом. Обстановка, в общем, похожа на голливудскую сцену ритуала темного причастия или жертвоприношения. Кажется, что вот-вот приспешники вволокут визжащую девственницу в белом подвенечном платье, сметут с алтаря ненужные боле красные кости, грубо бросят на камень девушку, с треском раздерут на пышной девичьей груди праздничную одежку и начнут…

– Что начнут? – с замиранием сердца спросил я.

Приподнявшийся Орбит часто кивал в знак поддержки и цедил через край бокала чай, не замечая, что пьет крутой кипяток.

– Как что? Кровавый ритуал! Изъятие души без повреждения кожных покровов! А вы чего подумали?

– Так это и подумали! Сразу же ясно – изъятие души без нарушения кожных… Уточнил просто. А зачем тогда одежду рвать на к-хм… пышной девичьей? И в чем кровавость ритуала?

– Да не об этом сейчас речь! А о детском воспитании!

– Ну да, ну да…

– Не сумел убедить безутешный отец, что воспитание непослушных детей – дело куда более сложное, чем битва со светлыми чертовыми рыцарями неустанно идущими на приступ темной цитадели. Это рыцарю можно лихо снести голову вместе со шлемом темной версией заклинания струны рока или ударом кровавой секиры с лезвием из проклятой родниковой воды собранной в полнолуние и смешанной с кровью лохра и лезвийной рыбы. С детишками так не получится! Но старый маг стоял на своем. И отец плюнул. И решил – а пусть убедится! И пообещал упрямому старику организовать ему сеанс связи двух миров. И обещание свое выполнил. Загнал как-то поздним вечерком не желающих спать деточек в свой кабинет, усадил на ковер, а сам нырнул в кокон и через пару минут на стене засветился тусклым-красным светом экран огромного телевизора. А там снова мрачная обстановка со скелетами, как раз принесли визжащую девицу, но маг махнул помощникам – пока мол ее в угол и там за углом это…

– Что это за углом?

– Что за углом? Что? – привстал еще выше Орбит.

– То самое! Волшебный кляп в рот и цепями к стене. Ни разу пленных девственниц из темных закоулков не спали, что ли? – удивилась Кира.

– Ну… – кашлянул я, отводя взгляд и решив не упомянуть тот случай, когда в бытность Крашшотом я видел прикованную к стене бедняжку и стоящего рядом мертвяка-охранника. Потому что в тот раз я промахнулся и попал не в мертвячью голову как планировал, а в… черт… ведь знал, что умений не хватит и стрела пойдет куда угодно, но только не в цель.

– Так вот – детишки сидят на ковре, папины важные документы дорывают. Полосками. Медленно так. Как в том фильме по книге Кинга. И с такими же косоватыми улыбками. А тут с экрана вкрадчивый старческий голос… не так мол детки темные дела творить надо. Не так. И не со своими родичами такое делать надо, а с чужими. Вот тем можно напакостить всласть, а затем голову с плеч… или отравленную стрелу между лопаток… Детишки встрепенулись, выпучились на экран. А оттуда им дедушка с посохом улыбается, а глазки светящиеся смотрят добро-добро… Дальше в детали вдаваться не буду. Но с тех пор дедушка общается с ними вот уже третий год. Благодаря этому общению дети стали резко послушней, вышли в пятерку лучших по школе, усердно занимаются искусством и спортом. Худшее для них наказание – лишить их общения с любимым цифровым дедушкой. А дедушка влияние на них имеет колоссальное. И подросшие детишки вели и ведут с ним регулярные диалоги. Разговаривают причем о жизни, о жестокости, о контроле эмоций, о хитрости, о умении выжидать и терпении. Матери их, кстати, это жутко не понравилось поначалу. Ссоры были такие, что дело почти дошло до развода. Но дети твердо заявили – мы останемся с папой и дедушкой. И дедушкой! Мама если хочет уйти – пусть уходит одна. Ее право и ее выбор. Так и сказали. Онемевшая мама предпочла примириться с семьей, а вскоре сама стала часто сидеть в кабинете и слушать высказывания темного цифлича. Так вот – она похудела на двадцать с чем-то кило, вернула девичью фигурку с той самой пышной, каждый день бегает, занимается айкидо, медитирует, а заодно начала сочинять песни – и ее тексты покупают. Еще она недавно купили игровой кокон. Вот так! И эта история – прямо у нашей семьи под боком! И длится это уже давненько. Дети мечтают о том моменте, когда они вырастут и смогут попасть в Вальдиру – в мир, где живет их любимый дедушка. И уж поверьте мне – светлыми паладинами эти дети не станут. Но и тупыми темными воинами тоже. Они скорее будут официально на светлой стороне… но только официально… Вот вам прямое, постепенное, поступательное, незаметное, но мощнейшее влияние цифровой личности сразу на четырех человек – я уверена, что и глава семьи попал под влияние старого темного мага. Мы то знаем ту семейку давно. И то, как он с женой разговаривал ДО бесед с цифличем и ПОСЛЕ… это две огромные разницы. Вот так вот. Верю ли я, что Жизнеслав мог сотворить такое с беспечно празднующими игроками? Верю! И так же верю в то, что найдется как минимум один реальный фанатик готовый со всем старанием выполнять приказы цифлича без малейших раздумий и без промедлений. Ситуация реальна. Что касается убеждений Жизнеслава… Рос… он не видит разницы между нами и «местными». Это заложено в саму основу Вальдиры – игроков можно и нужно убивать. Вот только подразумевалось, что убивать игроков надо в игре. В Вальдире. Но никак не в реале…

– Вот здорово – невесело усмехнулся я – У нас даже не спятившая, как я надеялся, а просто превзошедшая все ожидания цифровая личность. Жизнеслав не тронувшийся транзисторным умом психопат. Нет. Он просто гений, нашедший лучшее решение проблемы под названием «надоедливые бессмертные тараканы-игроки».

– Звучит безумно. Но так и есть – вздохнула Кира, задумчиво поглаживая живот обеими руками – Надо отсюда убираться. И подальше.

– Вот паниковать не надо – поморщился я – Чтобы натравить на нас молодчиков с керосином, для начала надо еще узнать кто мы такие и где живем! Что знает обо мне Жизнеслав? Мой игровой ник? Росгард? И что ему это даст? Мой адрес – планета Земля! Поди сыщи. И никаких ниточек к нам.

– Бом – звонко и ясно сказал Орб и его голос прозвучал как звон пожарного набата – раскатисто и тревожно.

– Что «Бом»? – переспросил я, хотя, кажется, уже начинал догадываться.

– Ниточка – ударила кулаком по ладони Кира и глянула на меня расширенными глазами – Точно! Бом – близкий друг и родственник пострадавших, верно? И Бом двигается сюда. Для коварного дракона было бы вполне разумно разузнать о судьбе тех, кому он вынес приговор. Он наверняка знает, что погибли далеко не все из тех, кому он вынес смертный приговор и приказал казнить. Он точно знает!

– Чтоб меня – поморщился я – Точно. Бом тоже говорил, что боялся привлечь к нам внимание и гнев Врага, как он его называет. И Бом же сказал, что выжившие после той зажарки… а черт… брякнул и теперь стыдно… выжившие после того случая с пожаром превратились в инвалидов неспособных к самостоятельной жизни. И поэтому они предпочли уйти в Вальдиру навсегда – через посольства Вальдиры. И вряд ли у Жизнеслава есть туда доступ. А вот за Бомом он проследить мог… стоп! А откуда он знает, что он – это полуорк-ишак Бом из клана ГКР? Пусть он знает, что вот этот мужик является родственником и другом потерпевших, пусть он знает, что тот играет в Вальдиру. Но откуда ему знать каким именно персонажем?