Герои млечного пути

— Вы не даете мне времени для маневра, — развел руками канцлер.

— Что-о-о!!! — Мудрейший Даган был в ярости. — Сколько времени тебе еще нужно?! Сто лет? Однажды некие силы, подобные нашему тайному обществу, допустили роковую ошибку, решив, что их план окончательно воплощен, а остальное довершит время. Они предпочли просто ждать, считая, что держава, веками мешавшая воплощению наших планов, наконец-то и навсегда опутана сетью. Но просчитались! — Мудрец закашлялся, подавившись словами от переизбытка нахлынувших эмоций. — Мы до сих пор не можем оправиться от той катастрофы, Лейба. А ты говоришь о времени. Нет его у нас, — прохрипел он.

— Я жду ваших профессионалов по манипуляции общественным сознанием. С ними дело ускорится. Результаты будут, — пообещал Зоренсон, про себя думая: «А не пошли бы вы…».

— События необходимо форсировать. Избавься от Рейнхарда. Возьми под контроль независимые общины. Человеческий мозг, сознание людей способны к изменению. Так воспользуйся этим, Лейба. Подмени их ценности на фальшивые и заставь их поверить. Больше безнравственности на телевидении. Те двое, которых ты только что упомянул, тебе помогут. Утопи популяцию в дешевом пиве. Нам нужен рабочий скот, сидящий на допинге различных телешоу и дурманящего зелья. Устрой естественный отбор. Разумеется, пострадают не все. Они будут выделяться в стаде деградирующих. Это как раз тот человеческий материал, который необходим для воссоздания фундамента нашей иерархической пирамиды. И уже среди них мы проведем новый естественный отбор, для продвижения вверх. К вершине. Таков закон первопричины жизни во Вселенной. Лучшего достойны только избранные. «Золотая элита»!

— А если кто-то из них не захочет присоединяться ко мне? — спросил Зоренсон.

— Таких мы поставим в беспомощное положение, превратим в посмешище. А в случае необходимости — ликвидируй их, Лейба.

— Понимаю, мудрейший Даган, — кивнул канцлер.

— Вот еще что. Помимо двух профессионалов по манипуляции общественным сознанием, к тебе, Лейба, прибудет в ближайшее время еще один наш тайный эмиссар. И не с пустыми руками он будет. У него для тебя подарок. Ты сразу все поймешь, Лейба. Да и он кое-что объяснит. А теперь ступай. Мы, прощаемся ненадолго. События отныне будут развиваться динамичнее, и связываться мы будем чаще. И постарайся подстроиться под новый ритм. Не огорчай нас более, Лейба.

Связь прервалась. Зоренсон стоял и смотрел в пустоту — туда, где только что был закутавшийся в накидку мудрейший Даган.

— Свинья паршивая, — произнес канцлер, обращаясь к воображаемому собеседнику.

Он уже не помнил, как оказался вовлеченным в тайную организацию «Золотая элита», но жалел об этом все больше и больше. Он иногда ловил себя на мысли, что все это ему абсолютно чуждо. Что он всего-навсего хочет создать собственное планетарное государство со своим укладом жизни. Экспериментировать с альтернативной экономической моделью и выведением новых формул государственной инфраструктуры. Он мечтал родить свой, отличный от других мир, где мог бы воплощать многие идеи, а затем передать все это преемнику. Зоренсон видел в этом ключ к бессмертию и славе. Он, конечно, не подавал вида, но испытывал настоящий восторг от того, что произошло с человеческим прогрессом со дня его, Зоренсона, рождения и до настоящего момента. За какие-то пятьдесят два года. Тот головокружительный рывок в космос, открытие десятков пригодных для жизнедеятельности человека планет предоставляли неограниченные возможности для развития самых разных концепций дальнейшего пути общества. Человечество походило на студента-выпускника, перед которым явилось все многообразие самостоятельной взрослой жизни. Каждую колонию можно было превратить в настоящий оазис самобытности, со своим укладом жизни, своими законами, экономикой и многим другим. Потенциальный колонист мог бы выбирать себе мир по вкусу, отвечающий его капризам. Пусть был бы мир художников. Планета цветоводов. Планеты католиков и протестантов. Мир шариата или законов Торы. Цивилизация мормонов или сплошных буддистских монастырей. Даже пусть будет планета нудистов, чтобы гуляли голышом и никто не называл бы их бесстыжими извращенцами. Космос велик, а Вселенной хватит на всех. Так в идеале виделся Зоренсону новый мир большого космоса…

Он вышел из потайной комнаты, миновал свой кабинет и оказался в приемной. Там в большом латексном кресле сидел темно-бурый фенфириец и смотрел телевизор. При виде канцлера он оскалил зубы. Фенфирийцы так улыбались.

* * *

Капитан лайнера «Николай Черкасов», начальник службы безопасности корабля майор Дворцов, Жанна и Ди Рэйв стояли на капитанском мостике перед большим иллюминатором. Офицеры увлеченно рассказывали обо всем несекретном, что было интересно этой парочке. О полете. О гиперпространстве. О защитном вооружении лайнера, призванном оберегать пассажиров от вероятных атак пиратов. О дефлекторных экранах, способных отражать вражеские лазеры или поглощать их лучи, преобразуя в полезную энергию. О планете, на которую они летели.

— А почему звезда, вокруг которой вращается Зети, так странно называется — Ковирра? — поинтересовалась девушка.

— А это фенфирийское название, — вмешался в рассказ офицеров Ди Рэйв, тоже решивший блеснуть эрудицией.

— Совершенно верно, — кивнул капитан Орлов. — Ковирра хорошо видна с родной планеты фенфирийцев. Это название дали звезде фенфирийские астрономы лет двести назад.

— А-а… — закивала Жанна.

Симон отошел в сторону и достал из кармана тахионный телефон.

— Алло. Макс, ты?

— Ну а кто еще может быть? — донесся недовольный голос Иглова. — Чего хотел?

— Мне нужна утилита-диагност. Причем срочно. Самая лучшая, — ответил киномагнат.

— На кой?

— Ну надо, если прошу, Макс! — рыкнул на него Симон. — Похоже, в одного из моих роботов какой-то гад установил вирусный стелсдрайвер типа «Кукловод» или что-то похожее.

— В какую историю ты там опять вляпался? Ты где вообще?

— Я на звездолете. Лечу. Так что поспеши мне выслать свою программу, пока мы не ушли в гиперпространство. Потом связи не будет.

— Ладно, человек-катастрофа. Дай мне пятнадцать минут, — буркнул Макс.

— Жду. — Симон отключился.

Киномагнат вернулся к своей спутнице, увлеченной рассказами Дворцова и Орлова.

— Что-то случилось? — спросила Жанна.

— Да нет, — улыбнулся Ди Рэйв. — Нужно было позвонить по делу.

— Надеюсь, вы узнали много нового и чуточку расширили кругозор? — осведомился капитан. — Сейчас прошу простить нас великодушно. Мы подходим к поясу астероидов. В маневре участвует вся команда. Если возникнут вопросы — не стесняйтесь, позже буду рад помочь.

— Спасибо вам большое. — Жанна взяла Симона под руку. — Думаю, нам самое время перекусить. Да? — Она игриво взглянула на Ди Рэйва.

— Идем в ресторан, — кивнул киномагнат.

Они удалились.

— Интересно, кому он звонил? — потер подбородок Орлов.

— Ну, — пожал плечами Дворцов, — Калашников не давал санкции прослушивать его телефон. Так что, наверное, это не важно.

* * *

— Симончик, ты иди займи нам столик, а я скоро подойду. Мне надо носик попудрить, — шутливо произнесла Жанна, когда они подошли к входу в салон-ресторан.

— Хорошо.

Ди Рэйв просиял, услышав, как ласково она его назвала. Он направился в зал.

В ресторане было многолюдно, но все же осталось несколько свободных столиков. Как только он присел, к нему подкатил робот-официант.

— Я рад приветствовать вас, — произнес робот приятным мужским голосом. — Что изволите заказать?

— Для начала два столовых прибора, два бокала и бутылку шампанского. Основной заказ мы сделаем чуть позже.

— Сию минуту. — Робот удалился.

Ди Рэйв стал вертеть головой и принялся разглядывать посетителей. По соседству в гордом одиночестве восседал Роман Ермак. Он пил кофе и смотрел на большой экран над барной стойкой. Показывали футбол.

— Эй! — воскликнул Симон. — Не скучно одному?

Ермак резко обернулся.

— Вот ведь… Ты опять за свое? Тут полно народу! Помнишь, что полковник сказал? — полушепотом отозвался Роман.

— Да ладно тебе, конспиратор! Иди сюда садись, — засмеялся Ди Рэйв.