Герои неба. Летчики военной авиации

Г. Речкалов успел в течение месяца после начала войны одержать еще две победы, до того как в очередном вылете был тяжело ранен, но сумел привести поврежденный И-16 на свой аэродром.

Возвращение в строй состоялось только в апреле 1942 года, при этом летчик, покинув запасной полк, куда был направлен после госпиталя, вернулся в свою часть, к тому времени получившую наименование 16-й гвардейский истребительный авиаполк. Уже 25 и 27 мая Г. Речкалов добавляет в свой список побед два тяжелых истребителя Мессершмитт Bf.110, а в сумме до вывода полка из боевых действий в августе, сражаясь теперь на МиГ-3, доводит свой личный счет сбитых до восьми.

В начале 1943 года Г. Речкалов вместе с полком проходит переучивание на самолет Р-39 Aircobra и уже 11 апреля открывает счет своих побед, одержанных в боях над Кубанью.

К маю 1943 года командир звена гвардии старший лейтенант Г. Речкалов имел на своем счету 16 сбитых самолётов противника лично и 2 в составе группы. 24 мая 1943 года Г.А. Речкалову было присвоено звание Героя Советского Союза.

С августа 1943 года полк сражается в составе Южного (с 20.10.43 – 4-го Украинского) фронта. Здесь ведущий в бой уже эскадрилью Г. Речкалов провел один из своих наиболее памятных боев – ведомая им восьмерка истребителей вступила в бой с немецкими бомбардировщиками численностью свыше авиагруппы [7] под прикрытием четырех пар истребителей люфтваффе и без потерь сбила шесть немецких самолетов, причем сам комэск Речкалов записал на свой счет три Ju.87.

7

Авиагруппа (Gruppe) – аналог советского авиаполка, численностью 40–50 самолетов.

К июню 1944 года заместитель командира 16 гиап гвардии капитан Речкалов, совершив более 400 боевых вылетов, одержал 50 воздушных побед. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 июля 1944 года Г.А. Речкалов был награждён второй медалью «Золотая Звезда».

Приходится упомянуть и об известном конфликте между Г. Речкаловым и его непосредственным командиром А. Покрышкиным. В частности, Покрышкин в своих воспоминаниях неоднократно упрекал своего подчиненного в том, что тот излишне увлекался увеличением личного счета в ущерб основной боевой задаче, хотя в значительной степени это было вызвано различием во взглядах на место и роль командира в боевом порядке при выполнении задания. Покрышкин ставил также в вину Речкалову слабую организацию службы в качестве командира полка, из-за чего, по мнению Покрышкина, погиб в тренировочном полете, осваивая истребитель Лавочкина, еще один выдающийся их однополчанин – дважды Герой Советского Союза А. Клубов. Катастрофа стала одной из причин отстранения Речкалова от исполнения обязанностей командира полка и перевода его 15 апреля 1945 года на должность инспектора по пилотированию 6-го гвардейского истребительного корпуса. В свою очередь, Г. Речкалов выдвигал претензии к А. Покрышкину в связи с тем, что из его послужного списка «исчезли» победы, одержанные им в начальном периоде войны в связи с утерей документов, и, по мнению Речкалова, были занесены на свой счет Покрышкиным. К сожалению, конфликт между двумя знаменитыми асами оказался достаточно глубоким и получил продолжение и в послевоенные годы.

Свои последние две победы Г. Речкалов одержал 20 февраля 1945 года, сбив в этот день два истребителя Fw.190. За годы войны советский ас выполнил более 450 боевых вылетов, провел 122 воздушных боя, в которых им был сбит 61 самолет противника. Дважды Герой Советского Союза Г.А. Речкалов был награжден орденом Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, в послевоенные годы – двумя орденами Красной Звезды. После окончания войны продолжил службу в ВВС, уйдя в запас в 1959 года в звании гвардии генерал-майора авиации.

В числе самых результативных истребителей антигитлеровской коалиции значится и однополчанин И. Кожедуба по 240 иап (с 2 июля 1944 года – 178 гиап) Кирилл Алексеевич Евстигнеев (1917–1996).

Кирилл Евстигнеев родился в многодетной крестьянской семье в селе Хохлы Курганской области. С сентября 1938 года проходил воинскую службу в качестве красноармейца и командира отделения полевой авиаремонтной базы на Дальнем Востоке. Весной 1940 года Евстигнеев направляется в Бирскую военную авиационную школу пилотов, основанием для чего послужили его занятия в аэроклубе еще до службы в армии во время работы на Челябинском тракторном заводе. Как и И. Кожедуб, по окончании училища в 1941 году К. Евстигнеев, получив вместо желанных «кубиков» лейтенанта сержантские знаки различия, был оставлен в училище инструктором и точно так же после начала войны засыпал командование рапортами с просьбой отправки на фронт, на которые неизменно следовал отказ.

Лишь осенью 1942 года Евстигнееву повезло – он попал в число четырех летчиков школы, откомандированных для перегонки самолетов, получаемых по программе ленд-лиза. Однако вместо перегоночной части К. Евстигнеев в ноябре 1942 года оказывается в штате проходящего переформирование 240 иап, в рядах которого в марте 1943 года не только принял участие в боях на Курской дуге, но и открыл счет личных побед. В мае 1943 года К. Евстигнееву присвоено звание младшего лейтенанта, а к концу июля на счету командира эскадрильи Евстигнеева числилось уже 9 побед в 27 проведенных боях, причем три Ju.87 были сбиты им в одном бою 8 июля.

Дважды К. Евстигнеев не сумел вернуться на свой аэродром. 6 мая 1943 года в его «лавочкин» в пылу боя врезался Як. Оба летчика остались живы – пилот Яка выбросился с парашютом, а Евстигнеев смог посадить поврежденный самолет «на брюхо».

5 августа самолет Евстигнеева был сбит вне воздушного боя – по некоторым предположениям, его по ошибке атаковал Як действовавшего в этом же районе полка. На этот раз летчику пришлось покинуть горящий самолёт, а в результате полученного ранения он едва не лишился ступни, однако все же отстоял ногу перед медиками, а через 9 дней пребывания в госпитале, еще не избавившись от костылей, сбежал в свой полк и вскоре вернулся к боевой работе. Более до конца войны К. Евстигнеев не был сбит ни разу – хотя ему еще пришлось пережить аварии, связанные с поломками своего самолета.

Полк вел активную боевую деятельность, в первую очередь выполняя задачи сопровождения бомбардировщиков и штурмовиков, а также прикрывая позиции наземных войск. Успешные действия полка были отмечены командованием корпуса, особенного упоминания был удостоен бой 3 октября 1943 года, когда девять Ла-5 вступили в бой с шестью десятками немецких бомбардировщиков. Сам комэск Евстигнеев только за неделю боев увеличил свой личный счет на десять побед, причем дважды – 2.10 и 7.10 – за один день сбил три немецких самолета.

Вплоть до июня 1944 года боевые товарищи – командиры эскадрилий Евстигнеев и Кожедуб нередко совместно участвовали в боевых вылетах, а в дни затишья – порой и совершенствовали свои навыки в учебных боях друг с другом, при этом находясь в первых строчках списка самых результативных истребителей советской авиации, причем боевой счет Евстигнеева был даже выше. Однако хотя К. Евстигнеев был представлен к званию Героя Советского Союза в числе первых в полку, его заслуги в 1943–1944 годах были отмечены наградами иного ранга – орденом Суворова 3-й степени, орденом Отечественной войны 2-й степени, двумя орденами Красного Знамени и даже орденом Британской империи. Только указом от 2 августа 1944 года гвардии капитану К.А. Евстигнееву было присвоено звание Героя Советского Союза. К тому времени на счету аса числилось 45 сбитых самолетов врага, а сам он находился на лечении в Центральном авиационном госпитале, куда был направлен в связи с обострением язвы желудка.

Вернувшись в строй, К. Евстигнеев продолжил боевую работу уже в должности штурмана полка, сражаясь в Румынии (в том числе вместе с вчерашними противниками-летчиками румынских ВВС, действующими теперь против люфтваффе) и Венгрии. Последнюю победу советский ас одержал 26 марта 1945 года, сбив над Будапештом Fw.190.

Указом от 23 февраля 1945 года гвардии майор К. Евстигнеев был награжден второй медалью «Золотая Звезда».

Всего за годы войны дважды Герой Советского Союза К.А. Евстигнеев совершил 283 вылета, провел 113 боев и одержал 52 [8] личные и 3 групповые победы, все – на истребителях Лавочкина Ла-5, Ла-5Ф, Ла-5ФН.

8

В своих мемуарах К.А. Евстигнеев упоминает также сбитый им тяжелый самолет (предположительно Fw.200 Condor), не включенный в список побед.

После окончания войны продолжал службу на должности заместителя командира, позже командира авиационного полка, в 1955 году окончил Военно-воздушную академию. В 1960 году Военную академию Генерального штаба Вооружённых Сил СССР. Проходил службу в должности начальника штаба школы переучивания лётного состава, начальника штаба Качинского ВВАУЛ, начальника оперативного отдела штаба ВВС Северо-Кавказского военного округа, заместителя командующего 73-й воздушной армией (Киев), начальника штаба ВВС Северо-Кавказского военного округа, первого заместителя командующего ВВС Северо-Кавказского военного округа, в Управлении учебных заведений Главного штаба ВВС. В 1966 году К.А. Евстигнееву было присвоено звание генерал-майор авиации.