Герои Таллана. Орден стальной луны

– Отставить энтузазизм и жажду превозмогания! Куда спешим, кого догоняем? Вчера все прошли проверку: и потом, и кровью. Я доволен. Показали способность к порядку на форсированном марше. Бой провели достойно. Сегодня идем нормальным, прогулочным маршем. Вырезаем нежить на шахте кристаллов. Порядок боя остается прежним. Какие замечания по бою?

– Командир, может не надо в одного кости косить?
– исподлобья посмотрел на меня Ник. Вопрос он задал голосом тихим и тоном спокойным.

Мы все были разные. Все выглядели одинаково молодо, молодыми юношами и девушками. Но лучник Ник выглядел моложе всех, у него было лицо подростка. И роста он был не такого высокого, как мечники, но это было фишкой лучников - невысокие, сухопарые, юркие, пронырливые, чтобы по округе было удобней шастать.

– Я красиво танцевал, - улыбнулся и добавил для выяснения отношений, - Тебе этого не понять. Ты не мечник.

– И этим горжусь, - вернул мне улыбку этот мелкий убивец.

– Тихо, Ник. Если у барона было желание умереть и бегать по ночам по своим землям, это его личные забавы. Бой уже к концу подходил. С его смертью мы ничего не теряли, - заметила Джо.

– Баронство теряло тысячу золотых! Это вам хорошо, пустозвонам, в карманах-то звенеть нечему. А у нас с кастеляном, каждая тысяча дохода расписана на неделю вперед.

– В кармашки вчера прибыло, командир, - позвенел поясным мешочком Дуг, и добавил вкрадчиво, - Мои готовы снова первым отрядом встать.

– Вот уж член тебе на постном масле! Жареный!
– резко встрял Мелкрис.
– Командир, без вариантов. Сегодня мой десяток первым бой принимает. Дело не в трофеях, не смотри на меня так, Эли. Всем надо своих в крови крепко измазать.

– А почему это твой десяток, а не мой, или Райдена?
– прошипела Элина, - И причем тут трофеи, белобрысый?

– Отставить балаган. Разницы никакой не вижу. Если он первым спохватился - сегодня получает удары первым. Каждый получает что хочет. Какие еще есть замечания, дополнения по бою.

– Сэр Валериан, ты не лучник. Не сомневайся в будущем в моем глазомере. И не отвлекай пустяками во время боя, - высказалась Джо с лицом оскорбленной невинности.

– Сказано по делу. Я погорячился тогда. Ладно, раз все порешали, заканчиваем подготовку к маршу и выступаем. Элина, маршевым по-прежнему ты остаешься.

– Командир, она может постоянным маршевым быть. Нам удобно, - заметил Райден, до этого не участвовавший в беседе.

– Действительно, сэр, пускай она руководит походом. Мы хорошо сработались, - поддержал его мнение Фил.

– Приятно слышать. Я о слаженности в работе и согласованности мнений. Элина, назначаешься маршевым до конца похода.

– С превеликим моим удовольствием, - гордо приняла назначение девушка, резко кивнув.

Тройка лучников отошла к своим, но мечники, как-то незаметно для меня, перекрыли мне путь. Финальную часть совета начала Элина:

– Командир, может не надо сегодня в одного танцевать? Я все понимаю, саму тянет, но нам будет спокойней, если нас предупредить.

– Сегодня танцы отменяются. Под солнцем будем биться, - успокоил я ее, наводя тень на плетень.

– Вчера луна уже взошла, - поясняя добавил Райден, и его голубые глаза блеснули искрой зарождающегося фанатизма.

Заметил я у него эту черту. Он сразу выделялся из всех стойкой преданностью вождю. Такие никогда не обсуждают приказ. Но и простым солдафоном он не был, это сразу было заметно по глазам с умным, расчетливым взглядом. Авторитет среди мечников он имел абсолютный.

– Я тебе потом объясню, Элина, - кончил тему Брег.

– Обязательно объяснишь, - надулась она от чувства обиды: как так? Все знают что-то секретное. А она не в курсе!
– Тогда вопросов больше нет, я пошла.

Проводив ее взглядом, я решил разобраться с еще одним типом:

– Брег, ты почему вчера без разрешения, без приказа, покинул боевой порядок?

– Я ему разрешил, - ответил Райден и добавил твердо.
– Кончился тогда бой, какой уж там порядок? Добить пару костяшек и железяки по мешкам тырить оставалось.

– Застоялись мы, - в глазах лысого я не увидел ни капли вины, только уверенность в своей правоте.
– Хоть одного, но уделал.

– Да все было под контролем, командир, - нагло ухмыльнулся Мелкрис, - Знатно он сработал, отличный удар, Брег.

– А то, - чуть улыбнулся здоровяк, - Тоже можем.

– Вопросов больше не имею. Займемся делом парни.

И мы занялись привычным делом воинов - двинулись в поход. Мечники шли единой группой, а лучники шныряли по окрестностям. Оказалось, что не все могут грифоны, не все тайники они способны разглядеть. Вчера они нашли один сундук, место я отметил на карте, потом забегу. И сегодня отличились, через пару часов марша один из них проводил меня в сторону от колонны, к найденному сундуку. Я выбрал опыт. Один сундучок стоило на опыт бросить, а то с пяти шахт много не упадет в копилку, да и охрана мелкая, опыта капли.

Единичка в атаку меня не удивила, как и навык Основы лидерства - мои отряды получают плюс один к боевому духу - хорошо, шанс нанести двойной урон всегда приятен. Но тут важен момент непредсказуемости, внезапности, момент чистого кайфа от плюшки в бою. Жить стало веселей.

Еще веселей мне стало когда мы проходили мимо башни астролога и я заглянул в нее. Только из интереса. Тратиться на перемену недели мне было не надо. Астролог порадовал будущей неделей Ангела. Прирост ангелов удваивается. Можно нанять двух. Я рассмеялся, не стал строить алтарь света, но двух ангелов на следующей неделе получу.

– Благодарю за благие вести, мудрейший. Счастливо вам оставаться, - кивнул я старичку в очках с толстенными линзами, которые увеличивали размер глаз, делая лицо похожим на мордочку кавайного анимешного чудака.

Быстро догнал отряд и продолжил любоваться окрестностями. Факт оцифровки не напрягал. Отправил в службу поддержки письмо. Уже прочитал ответ. Набор стандартных фраз на канцелярском языке убивал любое переживание, кроме желания подтереться этой бумажкой под ближайшим кустом. Все под контролем. Все по контракту. Утешительный приз в студию! Вот за бонус большое вам спасибо от лорда Местера. Пожизненная скидка в десять процентов на благоустройство замка. Все юниты мирного направления нанимаемые на службу получают плюс один к базисному умению. Это круто. Скидка на мебель и остальной ширпотреб приятна, но я по жизни аскет, и не собираюсь меняться. А вот нанимать слуг и ремесленников в ранге экспертов, а не учеников, это сильно, это комфортно, это уютно и вкусно. Благодарю тебя богиня, спасибо Таллан, и вам спасибонов полные вагоны, господа создатели. Теперь заживем!

И можно на долгое время забыть о моих реальных проблемах. Теперь это уже не мои проблемы. Но посмеялась надо мной судьба изрядно.

Шерше ля фам. Я встретил не ту женщину. Точнее говоря, не ту девушку, с которой мог себе позволить встречаться. Однажды меня остановили двое мужчин и предложили поехать с ними для серьезного разговора. Я согласился. Выглядели они сурово, но прилично, в костюмах. Машина была классная, без тонированных стекол. Когда выехали за город, я начал волноваться. Когда увидел красивое трехэтажное поместье, на дворец это здание не тянуло, я понял, что вляпался в неприятности. Но кому мог помешать спокойный, молодой преподаватель с кафедры истории иностранной философии?