Герои Таллана. Орден стальной луны

В пяти километрах возвышался высокий шпиль Кровавого храма, из которого мы попадем на территорию воинов Лиги теней. Мерзкие фурии, которых можно придавить ослаблением и обязательным замедлением. Сумеречные ведьмы, воительницы шестого уровня. Колдуньи. Маны полно. Маны не жалко, надо танцевать. Предпоследний на сегодня танец с красотками дроу. В этом месте не стоит спешить. Главное высмотреть сильных юнитов и сообразить, кто нам попался.

Мы зашли в храм и вышли из негорядом с обрывом. Местность была гористой, высокие валуны были разбросаны по округе, небо затянуто тучами, создавая, так любимый теневиками, сумрачный тон для ощущения потерянности и слабости заплутавших в их землях искателей приключений.

Только интерфейс помог мне высмотреть одну из главных ведьм. Дроу не воевали группами, предпочитая действовать в одиночку, с разных направлений, нанося внезапные, коварные удары по врагу. Пусть стараются, нам некуда спешить. Я сразу сколдовал проклятие замедления, стоило мне увидеть противниц - это часть условности мира - достаточно увидеть одного из противников и бросить массовое проклятие, оно автоматически распространяется на всех противников, как бы они не прятались. Создавалась некая аура замедления вокруг мага. Пока ждал восстановления способности колдовать, сообразил приятную новость - первый уровень охраны! Я не заметил владычиц теней - а не заметить этих любительниц поиграться сверкающим от энергии хлыстом просто невозможно. Нас окружали фурии, подбирающиеся ближе для броска, и простые сумеречные ведьмы. Первый уровень сложности: сорок фурий и пять ведьм, машинально скривился от негатива. Награда маленькая, всего двести пятьдесят золота. Ослабление бросил вторым - теневики сильные враги, уходим в оборону и ждем момента для контратаки.

Ответить ударом на удар фуриям невозможно, парировать и уклониться от удара фурии невозможно - такие у них умения. Их можно только догнать и наказать. А для этого, в первую очередь, выждать, замедлить и ослабить. Божественную силу наколдовал третьей - лучники и монахи могли заняться делом. У фурий шестнадцать жизни, у ведьм восемьдесят. Проблема этого отряда охраны в том, что ведьмы не имеют атакующих заклинаний, они могли замедлить врага, понизить его защиту и повысить нападение у союзников, после этого они становились обычными воительницами с запасом в четыре выстрела, но с ущербной изначальной скоростью - четыре. Очень странный юнит, логика отдыхает, самый сильный воин в замке - драконов не считаем. они существа - и самый медленный. У крестьянина скорость четыре, я молчу про остальных начальных юнитов людей, они тоже поголовно четверки: и луки, и мечи. Другое дело, что в плане развития ведьмы шикарны. Ведьма улучшенная в хозяйку ночи увеличивает скорость до пяти, жизнь до ста, урон до тридцати и получает два вкуснейших умения: удар хлыстом и невидимость. Удар хлыстом способен заколдовать врага. Ослабить, замедлить, или превратить в берсерка. Хозяйка ночи могла стать невидимой один раз за бой на три минуты... подкрасться и ударить, выстрелить, и враг не мог парировать атаку, только ударить по убегающей после атаки ведьме, начать свою атаку. Все это делало ведьм в перспективе опасными противницами, но не сейчас. Маны я не жалел, усилил защиту. Мечники окружили стрелков квадратом обороны. После последнего баффа на ускорение наша веселая компания рыцарей и грифонов рванулась к ведьмам, а фурии продолжали царапать мечников. Наши стрелки отстреливали фурий, чтобы наносить урона побольше. Перед столкновением я схлопотал два сильных удара в грудь и успел подумать: «Молодцы, красавицы, бейте в меня, бейте, я толстый» - потом уже, соскочив с Серого, начал бить на опережение, не испытывая никакого дискомфорта от того, что метил ударами меча красивую девушку, ловко орудующую хлыстом. Всегда подозревал, что у воительниц теней есть одно скрытое умение - «убей мужлана» - столкновение с нами вызвало приток сил у девушек, но магия была на нашей стороне. Парировать удары хлыста - это отдельная наука, я просто обменивался ударами, успевая уколоть в два раза чаще. чем получить по шее. Было больно, отвлекало внимание, но и придавало ярости - от души ударив в голову ведьме, развернулся, чтобы полоснуть очередную противницу, укол в обнаженный бок, мимо кожаного бронелифчика в грудь, чуть отклонился и с разворота нанес удар девушке, которая была занята своим боем. Грифоны окружили нас и наших противниц, и метили клювами выгадывая момент для атаки. Справились мы быстро, минуты за полторы. Сразу развернулись в сторону отряда и принялись гонять фурий, это было веселей - котлом кипела бойня, у стрелков закончились стрелы и они остались без дела, но тут не подкачали монахи - отличные рукопашники - ловко орудуя булавами, они выносили по фурии за пару ударов там, где мечник ковырялся семь атак. Особо и помогать не пришлось. Просто бросил регенерацию на нужных мне мечников, одного рыцаря и грифона. Уничтожив сорок фурий и пять сумеречных ведьм, я получил заслуженную награду: двести пятьдесят золота и две тысячи двести восемьдесят опыта. Честно говоря, надоело мне в войнушку играться. Теряется острота жизни, все выглядели поникшими, уставшими. Даже трофеи не радовали бойцов. И я их всех понимал. Привычно подлечив самых ослабленных, открыл врата до колодца на юге.

Все, закончился день первого знакомства с сокровищницами, все дико устали, но помалкивали, не выказывая слабости. От колодца я в два захода добросил отряд до замка. Сначала мы вышли у высокого постамента, на котором стоял бюст Силанны, которую орки почитают в качестве Матери-земли. Прикосновение к бюсту давало моим воинам прибавку в десять процентов к жизни. Но был один момент, который заставлял чувствовать себя полным гадом. Мне нужна была поддержка богини в деле убийства ее детей - эльфов. В очередной раз увидев скульптуру богини, я не стал спешить, не нравилось мне мое решение. И лица моих воинов посветлели от простого прикосновения к пьедесталу, над которым возвышался бюст Силанны. Не поймут они тонкостей высокого цинизма, и не надо лишних сложностей себе создавать. Чего там увеличивать у моих дистрофиков? Было жизни шестнадцать станет семнадцать - ура, не боимся никого и Ургаша самого. Глупо сердить Изумрудную госпожу, она долго собирается, но молниеносно наказывает за обиду. И так по краешку собираюсь разгуливать, рискуя вызвать ее неудовольствие более всех остальных богов-драконов.

Выставил ворота прямо ко входу в замок. Добро пожаловать в Местерхолл, пришло время отдыха, забав и прочих дуракаваляний. Пол шестого на часах - десять с половиной часов кругосветки по баронству - нет, такой жизни нам не нужно. Суетно и напряжно, в паре сокровищниц вообще повезло нарваться на слабую охрану. Ничего хорошего нет в такой гонке - не мой характер игры. Пока не закончил со своими делами озадачил Райдена:

– Райден, для тебя есть поручение, - дождался, пока он не подойдет поближе и негромко начал секретничать.
– Вы отдохните пять часов. Этой ночью, в час Паучьей Королевы вы мне понадобитесь. Ты, Элина и...

– Брег, - спокойно добавил Райден.

– Пусть будет Брег, - согласился я.
– И Джоконда. Встретимся в половине одиннадцатого на восточной стороне замка.

– Хорошо, командир, мы будем там.

Я кивнул ему и отправился заканчивать дневную подготовку к ночному веселью. На юге от замка было два отличных места: Источник вечной молодости и Разорванный флаг, которые я быстро посетил, приплюсовав два к боевому духу и один к удаче. Большего окрестности замка мне предложить не могли. Да и усталость накатывать начинала. Поспать часа три будет правильным решением перед самым важным боем недели. Мне понадобится поддержка этих четверых - их в первую очередь - ими можно пожертвовать ради моих планов. Принести в жертву, пока я не слишком к ним привязался, пока равнодушен и уже готов сделать это, пойти на это.

Сегодня ночью в час Паучьей Королевы. Сегодня ночью в час Паучьей Королевы.

Глава 13

Ночь уже опустила на землю покров темноты, когда я вышел из ворот замка и пошел по стенке на восток. Сразу заметил ожидающих. У стены сидели трое мечников. Джоконда стояла рядом и вслушивалась в темноту. Поприветствовал полуночников:

– Tres faciunt capitulum. Трое составляют коллегию. Я и Джоконда составим вам компанию. За мной, мои верные. Нас ждут великие дела, - я рассмеялся и открыл врата к Волшебному ручью, там я удвою свой запас маны. И это нам сегодня очень пригодится.
– Что встали? «Краток миг любви. И раньше, чем успеешь молвить: „Стой!“ Тьма челюсти сожмет, его проглотит. Все яркое так быстро исчезает». Поспешим, воины.

Шекспир гений. Сон в летнюю ночь - шедевр. Сегодня ночью будет не до сна. Поспал немного и хватит, чувствую себя бодрым, предвкушение завернуть на новый виток свою историю - бодрило лучше отдыха в постели.

Мы прошли на полянку у реки, где в темноте хорошо была заметен светло-серый кусок скалы в рост человека, обвитый фигурой дракона, чье тело мерцало приятным глазу светом. Хвостом дракон касался земли, головой достав до каменной верхушки, где из его пасти вытекали струи волшебной воды. Один раз в неделю можно попить и удвоить максимальный запас маны. Что я и сделал. В сорока восьми километрах на север было место назначения, два перехода вратами до сокровищницы. Чаща энтов, засаженная энтоподбными деревьями, которые стояли стеной и выглядели весьма опасными. «Определенно путешественнику нужно обходить подобные места, хотя самые безрассудные не воспользовались данным советом - теперь их черепа висят на торчащих ветках, а их золото лежит в глубоких ямах, служа приманкой для других смельчаков» - я процитировал для воинов описание сокровищницы. Настало время объяснится. Для беседы времени хватало.

– Сегодня утром одна из вас просила меня разрешить ей стать рыцарем. Вас манит доля паладина. Вопрос серьезный, отвечу по порядку. Вы знаете, чем лорд отличается от простых воинов?

– Ты видишь нас насквозь.

– Точно подмечено, Райден. Я вижу ваши способности, урон, который вы можете нанести врагу, степень вашей защиты, ваши жизни измерены мной. Приходя в этот мир, я избрал путь командира мечников - побеждая врагов, я получаю опыт, и расту в возможностях лорда. Одна из моих возможностей - усиливать вас. Вы становитесь мощней с ростом моей силы. Остальные от меня получают намного меньше.

– Мы это знали. Все знают, что служба в армии лорда - это лучшая судьба для воина.

– Паладины не получают от меня прибавки в мощи. Я мог выбрать путь капитана конников. Урон бы им увеличивал. Но… суетно это. Не сейчас, потом найду одного человека, сменю специализацию. Речь пойдет о нас с вами. О нашем будущем.

– Мечники. Мы жнецы битвы. И мы принимаем свою судьбу. Легко дарим смерть. Но у каждого человека есть точка излома: и у вас, и у меня. И способность отнимать жизнь, способность на убийство, все более укореняется в нас. Затмевая свет Эльрата. Но нашей расе, расе людей дан великий дар. Мы способны хранить порядок, гармонию, и темная сторона наша никогда не одолеет свет наших душ. Только воля человека, его выбор могут нарушить гармонию. Мы еще молоды. Впереди сотни отнятых жизней, сотни битв. Кто нас поддержит в этом?

Для себя я выбрал служение Асхе, матери мира и хранительнице гармонии. Надеюсь, следование этим путем сделает меня крепче, поможет не свалиться в тьму. Я предлагаю вам пройти этот путь рядом со мной. Я считаю вас равными мне. Мы все равны пред ликом смерти, поэтому я к вам равнодушен. Мне не нужны друзья. Мне нужны соратники. Мне нужны люди меча. Те, с кем я смогу создать новый Орден. Орден воинов, стоящий на охране гармонии. Не порядков в империи. Я не стану слугой Эльрата. Я выбрал служение Высшей, - закончил предложение и стал ждать развития беседы.