Герои Таллана. Орден стальной луны

Ворота были открыты, темнота за ними не пугала, было что-то умиротворяющее в черных стенах с прожилками зеленоватого цвета, освещенных неярким светом фонарей. А живут некроманты с шиком, с вызовом - широкая лестница вела наверх, начинаясь с середины залы первого этажа. У людей замок заточен под оборону. Слуг не заметил, попрятались. Перед лестницей остановился на время, быстро привел себя в порядок, вытер лицо и руки. Сменил доспех. Убрал меч в ножны. Если что - магией успею нанести удар.

Леди стояла у окна, наблюдая за последними защитниками ее замка. Черная ткань платья украшена узорами кровавого, красного цвета. Леди изволит отвлекаться. Мы подождем. Когда она повернулась ко мне, легко поклонился:

– Лорд Местер.

– Леди Дженевра.

Дженевра, принцесса вампиров. Такие отказывались от родового имени, оставляя имя данной матерью…

– Прекрасная погода сегодня. Немного прохладно, но это только к лучшему для людей, охлаждает ярость.

– Погода действительно хороша, - согласилась она, в руке внезапно блеснула сталь клинка.
– Хороший день для смерти.

– Вашим воинам можно только позавидовать. А вам?

Меч я не обнажал. Магическая стрела - сто четыре урона огнем в лоб наготове, только дернись принцесса, только не дури. Улыбаемся и машем, улыбаемся и Маши любят улыбчивых кавалеров.

– Ты не хочешь убивать меня, лорд Местер, - насмешкой и презрением блеснули глаза некромантки.

– Я не тороплю близких по вере на встречу с Королевой. Ей решать, кто достоин визита.

Меч исчез из ее руки, Дженевра наклонила голову и задумалась. Надо ей помочь принять правильное решение, для меня правильное:

– Валериан, - добавил я негромко.
– Валериан, лорд Местер.

– Я молода, Валериан, и только встала на путь постижения силы. Я бедна даже на благодарность, но я могу отблагодарить тебя, лорд Местер. Я видела твое мастерство Тьмы. Надеюсь, ты не откажешься принять в дар от меня навык Основ чародейства?

Основы чародейства - усиливают на десять процентов все заклинания, это очень хороший навык, полезный. Искусный чародей утраивает силу заклинаний, а в этом мире каждая десятая циферки учитывается на поле боя.

– Я готов выслушать тебя, принцесса ночи, - улыбнулся ей, не скрывая удовольствия от хода беседы.

– Ты позволишь мне поднять мою гвардию, - предложила Дженевра.

– Леди, вы можете сделать это в любой момент, - я был совершенно серьезен. Любому некроманту-противнику я бы предложил то же самое.
– Госпожа может обходиться без слуг, но это не делает ее лучшей.

– Мог бы не убивать моих вампиров, я была готова отдать тебе победу, - нахмурила она брови.

– На все воля Королевы и Дева занялась их судьбой, - остановил я ее.
– Теперь их судьба в твоих руках. Тебе решать.

Спокойная, хитрая, презирающая меня, с легкой улыбкой на губах, Дженевра была восхитительна. В ней все было в меру, и все неприятные, страшные, злобные качества показывались краешком, явным намеком, не скрывались, но не пугали, а только возбуждали к ней внимание. Тянуло играться с этим огнем, мотыльком лететь на зеленые всплески пламени в ее глазах.

Сейчас она выглядела грустной, не слабой, не проигравшей, а просто грустной от такого поворота событий.

– Я возвращаюсь в Эриш. Согласна на обмен, - Дженевра протянула мне руку.

– Мертвые к мертвым, живые за стол, - скрепил я договор рукопожатием.

– Мой учитель будет недоволен. Ты можешь найти меня в Стонущей Игле.

– Хм, в Нар-Анкар я обязательно наведаюсь. Не мне избегать мест поклонения Высшей. Увидимся в Нар-Анкаре, Дженевра. Храни тебя Королева Смерти.

– Увидимся, Местер, пусть Асха хранит тебя, падший рыцарь.

Эпилог

– Поздравляю с новым уровнем, Даркис, но ты бяка, - улыбнулся, и не смог не пожурить подошедшую дрессировщицу.
– Грифонов могла бы чаще подлечивать

– Как не части, а два регена не складываются, сэр. Стрелы много сшибали в начале боя, - согласилась она.

– Ты не спасешь всех, милая. С нами возвращаешься?

– Хочу остаться на заставе, почистить тут…

– Правильно решение, ты же только грифонами хочешь обойтись?

– Архангела можно одного. На всякий случай, для воскрешения

– От стрелков отлетишь, потратят стрелы - уничтожишь. Летающие тебе встретятся: воздушные элементали, мантикоры и фениксы. Против фениксов сразу посылай грифона в замок. Дарлан подтянется. А мантикоры… я бы не советовал. Удачи, Даркис.

– Всем нам удачи, Валериан, - отмахнулась она и поспешила осматривать здание бывшего замка.

В Местерхолл я вернулся таун-порталом. Сел у маленького столика на втором этаже, в общей зале, и стал планировать набег на сокровищницу драконов. Можно было обойтись и архангелами, но сложно. Ко мне подошел человек в изящном костюме серого цвета и бесцеремонно уселся в кресло рядом со мною. Торговец? Но я не построил рынок. Что еще за фокусы:

– Ты кто такой?

– Я не гейм-мастер, чтобы отвечать на вопросы, я представитель администрации, - успокоил меня ответом работник компании.
– Нашу беседу мы начнем с вопроса: чего вы добиваетесь?

– Не могу ответить, - улыбнулся ему и пояснил.
– Вопрос так же сложен, как вопрос «что я делаю». И честный ответ: живу, дышу, смотрю - вижу вас, мыслю - значит существую.

– Вы философ.

– Преподаватель философии. Специализация досократики. Элейская школа.

– С какой целью вы вносите дисбаланс в игру?

– Не беспокойтесь, у меня нет никакого желания захватывать власть в Империи.

– Но вы копите военную силу. Значит, вы планируете войну.

– Вовсе нет. Я коплю военную силу не для чего-то, а потому что. Потому что могу. Вот ответ лорда. Возможно, я получу знак, знамение от мира. А вам не интересна реакция мира на мою игру.

– Интерес не важен, - и по его тону я сразу понял, что собеседник предельно искренен.
– Важно хорошо делать свою работу. Вы не первый, кто находит способы изменить игровой баланс. Мы не хотим отключать вас от игры. Это нарушение контракта. Мы можем усложнить вам игру.

– Каким образом?

– Пришлем нагибатора. Терминатора. Видели этот фильм?

– Убийцу.

– Да, убийцу. Вы растите своих солдатиков - мы убиваем.

– Мы разговариваем, значит, возможен договор.

– Именно. Хотите коньяку?