Героическая сага. Бульбопанк

Но вдруг что-то неведомое заставило его охнуть и упасть на колени. Он конвульсивно дернулся, потом ещё раз, и ещё… Хватка щупалец ослабла, девушки посыпались на асфальт, как переспевшие плоды. Монстр отскочил в сторону, принявшись дергаться и брыкаться, как бешеный конь.

Из брюха твари начала хлестать жижа, а следом, спустя несколько мгновений вывалился Тарас. Он, весь облепленный зловонной исходящей паром слизью, несколько мгновений пытался очистить свои глаза, и когда это ему отчасти удалось, он тут же скользнул обратно в брюхо врага.

Со стороны сложно было понять, что происходит. Борьба шла молча, если не считать стонов черного монстра, его тщетных попыток сдержать внутри силу, которая рвалась наружу. Тарас бесновался, скрытый от посторонних глаз. Он рвал врага изнутри и это выглядело, как если бы бешеного кота посадили в мешок. То тут то там показывались его руки, прорывающие насквозь шкуру, способную выдержать автоматную очередь. Сейчас она как будто стала более податливой.

Плоть отслаивалась, она делилась пополам, то обнажая, то скрывая некое подобие костей и вот уже черный демон развалился на две части. Тарас, теперь уже сам скрытый по пояс в маслянистой жиже, стоял чуть в стороне от Лукаса, изумленно наблюдающего за тем, что с ним стало.

Между тем, супертварь, что не так давно принадлежала Лукасу, принялась объединяться в нечто цельное: жгуты потянулись к разделенным кускам плоти, но Тарас рвал их. Со всех сторон хлестали фонтаны горячей чёрной крови. Силуэты людей почти полностью скрылись в какофонии уродства, стремящегося вновь стать чем-то целым. Зловоние и пар устлали все вокруг, выворачивая наизнанку желудки тех, кто оказался ближе всего.

Энни, Лиана и Ласточка, придя в себя, отбежали на безопасное расстояние. Они видели, как сформировались две практически одинаковые человекообразные фигуры с головами Сандера и Бунтаря. Сверхмутанты стояли друг напротив друга, пока их тела обвивались жгутами новых мышц, пока их оплетали новые жилы и прирастали новые кости. Один из противников был заметно светлее в самом начале, а к концу трансформации так и вовсе стал белым, с едва заметным желтоватым оттенком. Это был Тарас.

Они строили себя из мутировавшего мяса, используя это как материал. Зрелище поистине ужасающее, но и восхитительное одновременно. Они были почти вдвое выше обычного человека, а в ширине плеч превосходили любого из стеноломов. Даже с большого расстояния было заметно, что их новые образы исторгают небывалую мощь и грацию. Казалось, что никто из них не способен будет победить другого — одинаково неодолимыми были что Деспот, что Бунтарь, сошедшиеся в финальной схватке.

— Да как ты это делаешь? — изумленно спросил Лукас.

— Сандер, это твой последний шанс сдаться. Как ты там говорил? «Я вас достаточно уговаривал»? А ты сам-то что, сумеешь внять голосу разума?

Лукас презрительно рассмеялся.

— Разум — это я! — заявил он. — И своему голосу я останусь верен.

— Таков, значит, твой выбор. Хорошо.

Тарас занял боевую стойку.

— Ну что, начнём? — спросил Лукас.

Они стояли напротив друг друга, выжидая момент, когда можно ударить или контратаковать.

— Но прежде ответь мне на один вопрос, — подал голос Лукас. — Чем ты от меня отличаешься? Посмотри вокруг, ты же делаешь ровно то же самое, что и я. Ты точно такой же мутант во главе других мутантов и хочешь забрать власть себе…

— Мы отличаемся целями, Лукас. Я делаю это во имя людей. А ты их предал. Ты чёртов трус и предатель, Сандер, мать твою, Лукас. И потому нечего мне тут заливать, понял? Хорош языком трепать. Защищайся!

И Тарас атаковал. Наотмашь, целя в голову. Этот заведомо предсказуемый удар был нужен, чтобы начать наконец то, что уже давно должно было закончиться. Лукас ушел в сторону, подхватив Бунтаря за предплечье и перекинул через плечо, с характерным хрустом приложив об асфальт.

— Усиление бульбой не дало тебе умения драться, да? — с издёвкой спросил злодей. — Ничего, сейчас я покажу тебе пару приёмов.

Ноги Лукаса вдруг разделились на несколько штук, став более подвижными и гибкими. Теперь он двигался в несколько раз быстрее, появляясь то слева, то справа от противника, и неизменно избивая его со всех сторон. Тяжелейшие удары сыпались на Тараса так часто, что он практически ослеп в попытках защититься. Затем, сделав обманное движение, Лукас схватил Тараса щупальцами, и с чудовищной силой швырнул в ближайшее здание. Тарас вращающимся ядром ворвался через витрину в магазинчик, снося внутри прилавки, пока не ударился об стену.

Едва он встал, как Сандер оказался рядом, снаружи. Его длинные щупальца обвились вокруг шеи Бунтаря, выдернув того на свет. Словно пращей, он размахнулся и повторно влепил свою жертву в асфальт, тут же пошедший трещинами вокруг вмятины.

Тарасу было больно, но терпимо. Бульбоплазма значительно его усилила, а потому он просто вскочил и сразу же увернулся от удара Лукаса. Схватив того за щупальца, он хотел было их выдрать, но вовремя передумал — теперь враг был куда сильнее. Да и не сам ли злодей решил показать ему пару приемов? Настала пора закрепить поданный материал. Бунтарь поудобнее перехватил соперника и перекинул его через себя с такой силой, что черная туша скрылась в соседнем магазинчике, попутно уничтожая предметы интерьера.

Но Тарас не стал ждать, его тело трансформировалось, исторгая щупальца. Схватившись ими за шею Лукаса, он с размаху ударил противника об асфальт. Послышался радостный хохот врага — ему такая игра понравилась.

На мгновение наступила тишина, но потом черный монстр поднялся на ноги и с разбегу врезался в своего белого близнеца, обняв в смертельных объятиях. Вместе они, как два льва, принялись избивать друг друга по лицу и груди.

…А между тем заражённые бойцы помаленьку приходили в себя, тарасовы твари тоже, и битва на площади разгорелась с новой силой. Со всего Города начали стекаться люди, жаждущие освободиться от гнёта тварей. Бывшие военные и учёные, рабочие, мужчины и женщины — все вышли на эту битву. Вооруженные кто чем, они стекались к центру, и если колонна Тараса в первый раз собрала с собой самых смелых, то теперь вышли абсолютно все.

Кто-то в толпе начал орать «Лукас! Уходи!», народ тут же подхватил этот лозунг, так как не было для человечества большего врага, чем этот престарелый мутант, предавший всех и вся ради собственной выгоды. Громогласный рев захлестнул весь Город и казалось, что нет силы, которая бы смогла преодолеть этот поток.

На шествие, что с фантастической скоростью скапливалось на главном проспекте, напали заражённые бойцы. Без особых усилий они смяли несколько десятков идущих, но вся толпа яростно бросилась в бой. Это было подобно порыву конной армии, первые неуверенные шаги, позади которых послышался дружный топот, обернулись всеуничтожающей лавиной. Даже сверхсильные и живучие твари не смогли ничего противопоставить этому простому человеческому стремлению обрести свободу…

Лукас отвлекся, засмотревшись на многотысячный поток и пропустил сильный удар Тараса. Несколько раз кувыркнувшись через голову, они распластался недалеко от Ласточки и Энни. Девушки уже давно пришли в себя и теперь занимались тем, что у них получалось лучше всего — убивали врагов. Словно две богини войны, они стояли спина к спине и медленно продвигались в одном им известном направлении, возможно искали Лиану, которая куда-то запропастилась.

Дангер отреагировала быстрее, как только поняла, что рядом с ней находится враг номер один. Она направила винтовку в его сторону, но на спусковой крючок нажать на успела — тонкое щупальце взвилось в воздухе, вырывая оружие из ее рук, а затем прикладом заехало ей по затылку, отправив в глухой нокаут. Ласточка не успела понять, что ее подруга больше не участвует в схватке, потому пропустила тот момент, когда Лукас схватил ее и подтянул к себе, как тряпичную куклу.